一轮凄冷的月光洒在达宗背后，那段曾经日夜纠缠他的往事又浮现在他的脑海中。
四十余年前，那时达宗和尚还未出家，他随着父母住在一个村庄里。村庄不算小，聚居着五百余户人家，村后背靠青山绿水，村前面朝百亩良田，村子左右各有鱼塘十余口。当然，这些与达宗家毫无关系。
村中郑姓、刘姓、王姓居多，并称为村中的三大家族，那些鱼塘、田野多数在这三家人手中。
达宗家本姓赵，由于外地家中遭了旱灾，实在活不下去，这才逃荒至此。后山之中有一块无主的山地，达宗家人相上了此地，想着哪里不能安家，于是便在此处造房安定下来。
当时为生存而各地奔逃的人很多，村民对于外来之人也不甚在意，任由达宗他们在山中折腾。达宗父亲随身携带着铁铲、铁锄、镰刀、铁斧等农用之物，不论他们逃荒到何处，父亲都不忘携带，这些东西可是他安身立命的根本，简陋的农具寄托着全家生存的希望。此时的达宗一十二岁，正是活泼好动，心智开化之时。其父便想着带他一起建房，顺便也教给他一些日后安身的本领。
赵父交给达宗几支树枝，让达宗跟在他身后，随后，赵父迈开大步，以脚步丈量土地，每走五步便命达宗在地上插一树枝，东至西正好插了三枝，走了十五步。南北各插两枝走十步。赵父告诉达宗，将来他们的房子就要建在这些树枝之内。
丈量好土地，赵父从挑篮中取出斧头、铁铲。他寻到一棵粗细合适，笔直生长的小树，用斧头将其砍伐剥皮，砍断纵生的小枝插在铁铲的铲头里，以作为铲把。赵父不愧是干惯了农活的人，他挥舞铁铲挖掘土地，不用半日，就将树枝之内的土地挖出了一个齐小腿深的大坑。赵父和达宗一起寻来各种大小岩石放入坑中，最后以土夯实，这便是将来房舍的地基。
赵父命达宗升起一堆篝火，将砍伐的树干放在火中烧黑。达宗不解，问赵父为何要将净木焚烧。赵父告诉达宗，此法名为碳化，新砍伐的木头水分充足，树干中有很多孔洞，如果埋在地下，日子一长就难免会腐烂，木头一旦腐烂，房屋就会有倾倒的风险。经过火烧的木料表面碳化，可以形成一层黑色的坚硬铠甲，使水分不能渗入，经碳化的梁柱可安立百年。
赵父在房屋各角挖掘深坑，将碳化之木竖插在坑中，边缘以碎石黄土夯实。三四日的光景房屋主体框架便已完成。
这日达宗与赵父二人在溪边取盖墙壁所用的黄泥。挖掘中，达宗突然看见几条大鱼在溪水中游弋，赵父也同样看见了大鱼，他以手指嘴，示意达宗不要出声，然后悄声慢步地走上岸，由岸边柳树上随意攀下些许枝条，巧手编织成鱼篓，他在鱼篓中装上几块石头和黄土块，轻轻放在溪水中。
赵父悄悄对达宗说：“咱们今日命好，可以吃上鱼肉了。”
言毕，他继续挖掘泥土，不去理会那鱼篓。等泥土装满了两挑筐，达宗去鱼篓处查看，果然有两条大鱼在里面。搬来多日，几人每天以山间浆果野菜充饥，今日获得大鱼两条，父子二人都很兴奋。
赵父用柳条穿着鱼嘴，让达宗拿着，自己挑起两筐黄泥正要往家中走，却突然被一年轻人拦住去路。
年轻人是村中王姓人家子弟，其父为知府师爷，仗着这层关系，年轻人在村内横行霸道，他对达宗父子说道：“你们这两个毛贼，今日可算让我捉住了，谁给你们的胆子，竟然偷盗我家池鱼！”
达宗年轻气盛，昂头说道：“你别诬赖好人，我们是在山中溪流里取的鱼，何时偷盗你家池鱼！”
赵父赶忙放下挑筐，上前几步拦在达宗面前，他对那年轻人说道：“敢问公子何人，我们在溪流里偶得此鱼，不知公子家鱼塘在何处？”
那年轻人说：“我父乃是当今知府大人的师爷，这山中的一切都属于我家，更何况你这两条臭鱼。”
达宗还想争辩，赵父将其拦下，顺手拿走达宗手中之鱼交给年轻人说：“恕我等无知，不知是师爷家的公子大人，请公子取走这鱼，切莫怪罪。”
那年轻人取走鱼，大步而去。
达宗生了一肚子气，脸红脖子粗地责怪父亲道：“那本来就是条野河，那鱼也是野鱼，凭什么他三言两语父亲就将鱼给了他，父亲也未免太过懦弱可欺了！”
赵父并不生气，他笑着对达宗说：“吾儿有所不知。古人言，民不与官斗，更何况我们落难至此，人生地不熟，如果与那年轻人发生冲突，恐怕将来难以在此处立足。你母亲体弱，实在禁不起奔波了。”
达宗不服气地说道：“莫非做官就可以无法无天！”
赵父听后对达宗玩笑道：“孩儿将来如果能够做成大官，父亲也可以无法无天了。”
达宗暗下决心说：“我将来一定要做官，做个大官，将这厮全家财物都拿过来享用！”
赵父全当达宗是少年痴语，并未加理会，他哈哈大笑地牵着达宗向半山那未完工的家中走去。