沈无忧心里想着娘的骂，也没听到人的呼唤，直直地去了。
李承安瞧着对方远去的背影，多看了三眼，果断地转过身，向那第一关踏去。
那洪嫂平白捡了一件宝贝，心里窃喜不已。打量来人的眼神也少了许多苛刻。
这人约莫七尺高，高高瘦瘦的，模样长得挺周正，啧啧，那身皮，也不知是怎么过的，怎的比姑娘家还白，嫩得好似那荔枝……
李承安忍着面前那矮胖女人无礼的目光，面上依旧挂着礼貌的微笑，躬身行礼道：“嫂嫂，小子李承安，叨扰您了。”
洪嫂笑呵呵道：“公子哪里话，听忧丫头道，你祖上和咱主子家是故交。隔了这许多代还记得咱主子，也算你家有心了。”
这话语难免听起来有些阴阳怪气，他人听了难免或羞或怒，李承安但笑不语，脸皮不曾抖一分。
如此被那些小子戏耍，现今听了这话也没反应，这人当真是个呆子。那洪嫂睨了阵，在心里给人打下一个纯良木愣的标签，叹息白瞎了这副好面皮，怎的成了个书呆子。书呆子……
洪嫂问：“李公子，你可曾读过书没有？”
李承安道：“家贫，靠着母亲劳苦，略读了几年书。”
“可真不容易。”洪嫂感叹起来，无怪会厚着脸皮来这打秋风。
面试几近尾声。“这小子也当真好运气，赶上大夫人给三公子寻个好伴读，要是得了，做了半个主子，银钱可少不了。”洪嫂思量着，“这小子瞧着很不错，夫人说不定会看上他，不如顺手帮上一帮，叫他记得老娘的好。”
如此，那洪嫂面热起来，笑着请人坐下，出门又叫来杂役丫鬟倒茶来，倒闭叫人去看大夫人顺带捎个消息。
那丫头去后，洪嫂又拉着人扯了阵子话，大抵是住在哪里，怎么生活的，以及是否婚配等经典问题。
李承安一一从容应对，末了微笑摇头，“不曾。”
没有哪个中年女人听到这二字会不激动，洪嫂正要搬出自己的玉女户口簿，那丫头却回来了，口中告道：“回嫂嫂，大夫人送了客，正在屋里歇哩。奶奶让您带着公子去芹园亭候着，记着规矩。”
那洪嫂打发走丫头，两眼笑眯眯的，“公子，你可算赶上趟儿了，难得大奶奶有空儿。”
二人便启辰，一前一后，沿着墙绕到一处门，进了门，眼前绚丽起来，茂林修竹、梅花胜火，处处是景。到底是主子住的地方，仙境似的。
到了这儿，饶是洪嫂也不禁庄严起来。正要回头叫那人注意避让女眷，却见李承安已经低下头，目不斜视。
不想是个懂规矩的。洪嫂很满意，口头提醒了几回便停了嘴，一路带着人穿过三四重围墙，七八条回廊，九十个院落，到了内院的大园。
芹园亭立在平公府后院唯一的园子里，接着纵横东西南北的浮桥走廊，悬于明湖之上。
坐于亭上，十里好风光。白水潋滟，鸟飞鳞越，湖岸修竹沙沙，隐闻鹿鸣。若是盛夏，便是十里莲花红似火，湖水绿如蓝。
二人赶到亭子时，那儿并不曾有人。洪嫂带着人站在亭子的桌凳旁等候，不一会儿来了个小丫鬟，耳语一番便退去了。
洪嫂扭头便走，临走嘱咐了一番。李承安躬身道：“某谢过嫂嫂了。”
之后，又是漫长的一个时辰。不曾有人来，李承安独立湖心亭，风来风去，鸟起鸟飞。天气寒冷，李承安的两件衣衫未免单薄。冷风吹的人脸皮更是白得可怕，但那张脸上却始终没有露出半分痛苦。腰背挺得笔直，不为寒风所折腰。
却说那洪嫂退了园子，拐了个弯儿又去了另一处高楼，与十七八个下人挤在一处，隔着帘子，恭敬地道出那亭中小子的来去。
“不错，打赏。”帘里飞出一句话，利落果断，镀上了岁月赋予的沧桑与镇静，宛若那惊堂木，一锤定音。
洪嫂走后，帘中人一面听人汇报披着账册，时而瞥上那亭中人几眼，面上古井无波。
最后一字也落下。那人缓缓呼了口气，“盈儿，咱们去瞧瞧罢。”被唤作盈儿的丫鬟立刻应了，搀着人走出暖阁。
李承安立着不动，忍着寒风，心里默念着《金刚经》。不知过了过久，耳边忽然响起一声笑：“我来迟了，公子莫怪!”
李承安低着头，余光却见一金光闪闪行来，遍身珠光宝饰，锦衣也难免黯淡了几分。来人面若菩萨与飞仙，三分佛家的庄严，三分仙家的惊艳，四分人间贵族的高贵威严。主母之威，可见一二。
然，宁夫人不过三十左右的年纪，教人佩服之际不免感叹，好一个厉害的女子!
李承安行礼问候，末了被引着坐下。
宁夫人瞧着远处湖景，叹道：“可惜可惜，此湖虽美，到底促狭。又遇着事情缠来，白白叫公子吹了这许久的风。”
李承安微笑：“何谈可惜？徐先生道是‘湖有四季，冬月最佳，醒也’此