永宁侯府
“二小姐，你都绣了一天了，歇一歇罢，当心伤了眼睛。”看着纪知意熬红的眼睛，婢女阿槐忍不住劝道。
纪知意抬头看了看屋外，问道：“现在几时了？”
“回二小姐，已过亥时了。”
纪知意加快速度绣完了最后几针，伸了伸腰，一边揉眼一边困倦道：“好了，终于做好了。”
“二小姐可是在为了明日生辰宴做衣裳？”
纪知意懒懒道：“贵客要来，当然要穿得和平常不同些，西宁的布行做的衣裳花纹千篇一律的，实在没有新意。”
阿槐笑弯了眼，夸赞道：“那可不，我们二小姐的绣工精湛在皇城都是赫赫有名的，有几个绣娘能比得上我们二小姐……”
提到皇城，眼见纪知意瞬间怔住的神色，阿槐恍然发觉失言，急急忙忙跪下，“小姐，阿槐该死，阿槐不该说……”
纪知意摇摇头，扶起阿槐，“别跪了，你没错，错的只是皇城罢了。”
纪知意望向窗外，西北漆黑的夜总暗不过皇城，总有一天，过错会被纠正，奸佞会被正法，摇摇欲坠的社稷江山会有明主拯救。
而这一天，大概不远了。
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第二日，袁鸣羽带着生辰礼去赴宴，侯府门口除了纪子嵘和侍从，并没有看见那位过生辰的二小姐。
“袁将军。”纪子嵘做了个揖，恭敬道：“早听闻守北境多年安定的袁将军大名，今日一见果然气宇轩昂，一表人才。”
袁鸣羽端正地回了个礼，微笑道：“永宁侯以女子之身袭爵，保家族安稳，更是令吾等儿郎都自愧不如，令尊在世时，我也曾受令尊恩惠，闻此变故时，我亦悲痛哀婉，如今得见永宁侯飒爽英姿，昭安钦佩不已，不知府中可安好？”
纪子嵘沉稳道：“劳袁将军挂怀，侯府上下尚可安稳度日，子嵘代侯府谢过袁将军。”
袁鸣羽对纪子嵘不卑不亢的行事方式极为赞赏，勾起唇角，摆了摆手，“我与你年纪相仿，这里也非皇城，倒也不必如此拘礼，若永宁侯不嫌弃，我就唤你子嵘，你称呼我小字昭安即可。”
纪子嵘强按住心中惊讶，连忙答应。心想，这个袁将军与她仅仅交谈几句，便如此好说话地拉近距离，倒是大大出乎意料的。
袁鸣羽进了侯府，左右张望了一下，一边喝茶，一边不经意问道：“我昨日听闻，今日是二小姐生辰，怎的不见二小姐？”
纪子嵘笑道：“吾妹自幼顽劣，鬼点子颇多，想来又是跑到别处玩耍去了，一会儿就回来，将军……昭安不必挂怀。”
“阿姐。”一道温婉的女声传来。
袁鸣羽闻声看去，愣住了。
纪知意再次穿了一袭红衣，朱红色的窄袖短襦和罗裙衬得她纤长婀娜、袅袅婷婷的身姿一览无余，轻薄简单的红纱做成了宽大加长的环身披帛，愈发映得她肤如凝脂。
照理说红衣色彩明艳张扬，本是十分惹眼又引人议论的，但事实上，却又因着只此一种纯红，反倒显得简单大方了。
这衣衫经纪知意改良，与寻常大靖女子的服饰大为不同，反倒像是西域夷族女子的打扮。
与在座的宾客不同，吸引袁鸣羽的不是纪知意的衣服，而是她几乎未施粉黛的素净的脸。
他几乎瞬间就想起了儿时不学无术，他父君送他的整本诗集里，唯一背下来的那句诗——“清水出芙蓉，天然去雕饰。”
纪知意注意到了袁鸣羽怔愣的一瞬，心中小小得意。
果然被我迷住了吧？
落了座，袁鸣羽也再次收敛了表情，纪知意仔细打量了一下，心想，这袁将军长得倒是还有几分姿色。
“二小姐似乎，”袁鸣羽放下手中的茶杯，抬了抬眼，不确定地问：“对在下很感兴趣？”
纪知意被逮个正着，心中暗骂一句，表面温声道：“袁将军名声在外，镇守整个北境的安宁，怕是整个西北的女子都对将军又好奇又崇敬呢。”
袁鸣羽笑着点点头，又十足惊讶，“原来二小姐对在下有如此深的仰慕，在下惭愧。”
纪子嵘闻言，强忍住笑意，掩饰地喝了口茶水。
纪知意一愣，藏在桌下的手狠狠握成拳头，心底怒骂这个袁鸣羽不要脸，嘴角抽了抽，咬牙切齿道：“将军过谦了。”
这副情态在袁鸣羽眼中变成了这小女郎作出的小女儿娇羞姿态，袁鸣羽心情愉悦起来，开怀大笑。
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不过半柱香，魏总兵一家也到了府中入了席，席间几人把酒言欢，气氛正好。纪知意眼看袁鸣羽与阿姐和魏总兵相处得极为融洽，想必这结交也不成问题，能不能劝动共谋大事，或许只是时间问题。
纪知意心中有些许沮丧，给阿姐放出去的大话突然就变成了一纸空谈，阿姐似乎根本不需要她的帮助。