西宁，途中倒是还有些城池。”
纪知意眯了眯眼，走近堪舆图，细长的食指轻轻在舆图上一处点了点。
纪子嵘凑近一看，愣道：“熙州？”
“正是，熙州是最好下手之地，距西宁还隔着兰州，不易惹人怀疑，况且……”纪知意想到什么，眼神一暗，“太子必须死。”
纪子嵘沉默半晌，她走到书架前，在一处暗匣里取出一张字条，一边递给纪知意，一边道：“这是书柳这些时日在皇城探听到的，与太子往来密切之人的名单。”
纪知意凝神看去，发现几个熟悉的名字，不出她所料，宋举的名字也赫然纸上。
她合上字条，关切地问道：“我听闻书柳姐姐已经在太子那边暴露，她如今人在何处？”
纪子嵘摇摇头，“书柳已经回到西宁，只是我担忧侯府附近有太子的耳目，不便让她回来，现在正在几年前买下的城郊那处院子里。”
闻言，纪知意松了一口气，“还好书柳姐姐无事，在太子手下死里逃生，书柳姐姐当真不易。”
纪子嵘却面带担忧，她犹豫地看着纪知意，问道：“知意，你提前回来，袁鸣羽那边……”
纪知意身子一僵，她勉强笑了笑，“他奉命剿匪，不知我回西宁。”
“……你们争吵了？可是因为知晓了我们的事？”
“他起了疑心，那日我们发生争执，他该知道的不该知道的，都尽然知晓了。”
纪子嵘叹了口气，“他不愿助你我，对吗？”
纪知意沉重地点点头，她没能说服袁鸣羽，心中对阿姐泛起愧疚，眼眶泛红道：“对不起，阿姐，我离开你数日，不但没能劝服袁鸣羽，还令你独自一人面对危机。”
纪子嵘心下一软，她拉过纪知意的手，像幼时那般让她把头埋进自己的肩膀里，柔声安慰，“这怎么能怪你，其实你不能劝服他，阿姐早有预料。”
纪知意抬起头，红着眼，声音糯糯道：“为何？”
“袁鸣羽久经沙场，心性坚韧，坚持不入朝堂，只留在北境，这样的人未必是看不破这朝堂的腐败，只是心中将天下安宁四个字放在更重要的位置。”
纪知意垂下眸子，扭过头，赌气道：“我看他就是愚忠！死死守着行将就木的朝堂，只顾眼前的安宁。”
纪子嵘无奈地笑了笑，“也罢，人各有志。”
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北风猎猎，原本平静的山林中忽地传来一阵打斗声，惊起一群鸟雀。
几个山匪打扮的人将骑着马的袁鸣羽团团围住，那山匪头子阴狠一笑，“这位将军真是好手段，杀了我的兄弟们，还将我们哥儿几个逼入这山林里，可惜今日你便要命丧于此！”
袁鸣羽冷哼一声，“将死之人，就少些废话罢！”
说罢，他神色一厉，拔起剑纵身跃向那群匪人，只见电光火石之间，冷光一闪，打头那人便倒地不起。
那匪首后槽牙咬得咯吱作响，眼中充满血丝，喊道：“给我上！”
一群匪徒面面相觑，反应过来后举着刀，嘶吼着朝袁鸣羽靠近。
袁鸣羽眼神一凛，当胸一脚狠狠踢向迎面扑过来的匪徒，将那人踢飞，又旋身回踢，横扫左右袭来的匪徒。
不到一柱香，这群匪徒竟全部被撂倒在地，那匪首顿时惊慌失措地跪地，咽了口口水，颤颤巍巍开口求饶，“大大……大人，求您……”
“嗞——”
话还没说完，袁鸣羽手起刀落，那匪首竟就这样被一剑封喉，血溅了一地。
袁鸣羽收起剑，带着一身血腥气，匆匆回了军帐。一下马，便看到晁冬急急忙忙朝他走来。
“将军！”晁冬急得满头大汗，“大同来报，二小姐的院落人去楼空，怕是回西宁去了。”
袁鸣羽愣住，眼中满是不可置信，心却沉沉坠下去，他慢慢眨了眨眼，自嘲地笑了起来。
晁冬见袁鸣羽这副模样，吓得连忙问：“……将军，您怎么了？”
袁鸣羽苦笑着摇摇头，“她终究是不信我。”
袁鸣羽痛苦地捂了捂脸，手中的缰绳紧紧攥着，攥得手心生疼。
为什么？
为什么可以走得这样干脆，为什么要抱着利用我的心态接近我，为什么在你要做的事与我之间，你义无反顾地选择前者，就好像从来不曾爱过我一样……
天色阴沉起来，淅淅沥沥下起了小雨，打湿了袁鸣羽的衣角，他坚毅硬朗的侧脸上还沾着杀人时留下的血迹，混着雨水一起淌下，更为他添了一丝地狱阎罗的气息。
他忽地想起那日云霭亭前，六皇子提点他的话，稳了稳心神，疲倦地开口道：“晁冬，去备好你的马，随我去西宁罢。”