软骨散的药效在半个时辰后终于散去，纪子嵘恢复了力气，她狠狠掀开盖在身上的干草，一言不发地截了送他们出城的马匹，朝回城的方向奔去。
纪知意看了看阿姐绷紧的面色，心知她关心则乱。
众人赶到他们住的客栈时，不由得大惊失色，那里火光冲天，烟雾弥漫，客栈竟在短短半个时辰里烧成了废墟！
火势还在蔓延，不断有人从那废墟中出来，脸上满是烟熏后的痕迹，纪子嵘上前抓到一个问起了话。
“不知那厨子在做什么，好好的客栈竟能走了水。”这人扛着水缸，显然是来救火。
纪子嵘呼吸急促起来，她忙问道：“里面还有人吗？”
那人见她还要问，不耐烦起来，皱着眉甩开被抓的衣袖，“这火烧成这样，谁知道里面还有没有人？就算有人，现在也烧成灰了！”
纪子嵘深吸一口气，毫不犹豫地冲进了大火中。
“阿姐！！”纪知意一惊，失声喊道。
见纪知意欲去追，书柳一把拽住了她，正色地看向萧启，沉声道：“你照顾二小姐，我去救大小姐。”
萧启认真地点了头。
纪知意此刻也冷静了下来，她知道自己体弱，若是贸然冲进去，只怕会给阿姐添乱。
她心中不由得生出些悔意，她缓缓道：“昨日我便看出她已有轻生之意，但我没想到就是今日……”
萧启吃惊道：“你如何看出来的？那我怎得全然不知？”
纪知意目光闪了闪，周婉昨日句句所言她都记得，几乎是将心底的秘密和盘托出了。
“周婉此人，幼时起便有一副在皇宫中浸染的心性，所经历之事无不风险重重，这样的人一辈子都不会完全信任任何人，能让她愿意说出全部秘密的，只有死亡。”
萧启不解道：“可我瞧着，周婉对令姊颇为感激，若是有这样的情谊，说出秘密也不足为奇吧？”
纪知意缓缓摇头，“若不是阿姐，她到死都不会说一个字。”
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纪子嵘扯下身上布衣的一小块布料，浸湿捂住口鼻，一边在火光中四处寻找，一边疾呼周婉的名字。
她不希望周婉出事，无论周婉是否曾经骗了她，她都无法眼睁睁地看着周婉为他们去送死。
大火与浓烟令纪子嵘几乎睁不开眼睛，终于在一处断壁残垣下，她看见了熟悉的素色衣袍。
“周婉！”纪子嵘躲过几道被烧落的废墟，大步奔至那已奄奄一息的身影身边。
周婉呼吸微弱，嘴角淌着汩汩流出的鲜血。她晨起挽好的发髻已经散开，如墨般的长发凌乱地铺在地上，那根被当做木簪的短枝碎成了几段。
尽管如此，手中还紧紧握着沾满鲜血的剑，她轻轻笑起来，“侯爷，无需担忧，他们都死了，六皇子一时不会知晓了。”
纪子嵘大恸，她伤势还未完全痊愈，眼下在火中已然有些喘不过气，眼前阵阵发黑。听了周婉的话，她未置一词，只闷声扶起周婉。
周婉轻轻推开纪子嵘，“不必救我，侯爷，是我自己不愿再活下去，命数如此，我已然活够了。”
纪子嵘突然凶狠地盯着她，一字一句道：“我纪子嵘不需要任何人为我去死。”
周婉静静地看着她，忽地笑起来，她抬手撕掉脸上易容术的面具，露出一张与原来有八分相似，却比原来还要秀气几分的脸。
纪子嵘怔住了，片刻后反应过来，这才是周婉自己，也就是阿朱的脸。
周婉慢慢抚向纪子嵘的脸，她眼中一片潋滟，如破碎的宝石，话语中满是凄惶，“侯爷，求您记住我……我不叫周婉……我是阿朱……”
纪子嵘的表情凝固在脸上，她忽地意识到了什么，但还未来得及阻止，一旁的剑光一闪。
那只手像是失去了生命力的枯枝，缓缓垂落了下去。
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直到被书柳搀扶着从大火中出来，纪子嵘都是一副茫然失措的样子。
纪知意拉着她仔细看了看，见她并未受伤，心中才安定几分。
大火被扑灭，其中除了周婉，还有几具男尸，周婉确实拼死为他们争取到了逃生的时间。
几人片刻不敢耽搁，趁乱出了城。
刚出城门，看着三条具是往东，却去往不同方向的路，书柳正色道：“二小姐，靠左的路可去往皇城，中间的路途经江陵，可一路通至淮南，最后一条去往渝州、蜀地一带。”
纪知意偏头望向萧启，勾起唇角，“去江陵吧。”
萧启愣愣神，他不敢置信，结结巴巴道：“你……你是为了我去江陵吗？”
纪知意挑了挑眉，“不，我是为了李家小姐。”
萧启眸色一暗，他低声道：“你怎会知晓……”
李家小姐便是江陵知府李承甫的独女，名唤李芷