扑扑的糕点回来，置于门槛上，笑道：“温在炉上还热着的，尝尝？”
甜甜一口下肚，那男子终是展了笑颜。他掸了掸衣袖起身，将手中匕首塞给了鸢尾，道：“小儿留书出走，以死相逼……要真如此丢了命，倒不如由着他搏上一搏了。这匕首，留予小姐防身之用吧。
鸢尾讪讪一笑，盯着匕首与手上傀线，不禁出了神。
待与那人谦身拜别，鸢尾回了院子，发觉沈屹初和夏明熙不知何时已闲坐于院内。
“今日的小厨娘又有新花样了？”夏明熙笑道。
鸢尾一愣，转而又是一喜：“小王爷可记得上回的承诺？”
“自然记得。”夏明熙眉梢一挑，看向身侧之人。
鸢尾怯怯地瞥了眼沈屹初，垂下了头。一副枝叶被霜打了的模样，蔫蔫的。
“怎么了？……阿初与我说了，一场误会。”夏明熙展颜，柔声细语道。
“既知是误会，何故不替我松绑？”鸢尾没好气地瞥了那罪魁祸首一眼。
“装模作样，还要告我状？”沈屹初道。
“哼……”鸢尾轻哼一声，别看眼不看他。
夏明熙不禁被两人逗笑，一来一往之间，他那自幼冷冰冰的好兄弟，似是有了温度。
倏尔他自衣袖中拿出一精致青花瓷瓶，置于桌上，一脸得意，挑眉道：“见面礼，给你补上。”
“这是何物？“鸢尾问。
“我自宫内寻来，掩饰你后颈傀印的。不过，你既成了阿初的傀灵，这东西怕是用不上了。”随即唇角一勾，作势就要揣回袖中。
“既是见面礼，哪有拿回去的道理。”鸢尾探身欲抢。夏明熙侧身一躲，将瓷瓶高高举起。两人一追一逃，绕着树便闹了起来。
嬉戏间，几个侍仆悄步入内，搬了几大箱子，内里衣物书籍器皿一应俱全。一绿衣仕女在院中石桌上摆了茶具香炉，铺上纸笔，又默默退了出去。
鸢尾驻足，刚欲开口询问，夏明熙便解释道：“既许了你要在北都城落脚，自是要准备齐全些。你且安心住下，这救命之恩待我慢慢向你讨要。”
夏明熙虽说得轻松，鸢尾却听出这话里有几分不容拒绝。她舒眉浅笑道：“小王爷如此大恩，有用得着的地方，自当万死不辞。”
“用不着，用不着，我可舍不得你死。”夏明熙朗笑，忽而又道：“既要扮作寻常人族女子，这名字还得改上一改。”
随即提笔递向面前两人，打量片刻后，提议道：“你既与阿初结契，这名字不若就由他来取吧。”
沈屹初广袖一挥，将笔接过，衣衫上的熏香随即荡开。他俯身提笔，日光透过枝桠映上他的侧颜，平添了几分暖意。
“如何？”沈屹初问。
“好字，灵动而不失金石之气……”鸢尾展笑，想不到这人死板，字倒是凌厉大气。
“我是指名字。”沈屹初道，唇边勾起一抹淡笑。
“呃，哦……沈今禾？何意？”鸢尾问。
“庆你新生。”
“今禾，不错。”夏明熙道。
“是不错，只是这姓要改一改。”鸢尾自男子手中夺过毛笔，大手一挥，写下了一个叶字。
沈屹初双眸流光一闪而过：“你的字也不错。”
“字是先生教的，姓也是先生的。”鸢尾答道，抬眸看向沈屹初，却见那人面色愈加冰寒，也不知道在不高兴些什么。
“刚刚听得你与那人一番交谈，想来你的先生是位大才，亦教了你不少。崔玄之案你知道多少？”夏明熙指了指小院后门，问道。
“小王爷这就考上我了？”鸢尾笑问。
夏明熙抿了口茶，抬手示意她继续。
“如今城内一派平和之相，实则暗流涌动。儒道的下场亦会触动越来越多的百姓，心生同情，亦或自怜。而小王爷欲寻的变数，自然就在此处。”鸢尾道。
“哦？你怎知我求变？”夏明熙此言虽为问句，却是坦然。
“否则小王爷留我何用？”见夏明熙眸色笃定，鸢尾接着道，“小王爷若暗中相助，儒道中人自会感怀。但若要牵动民心，还需让百姓对儒道中人产生同情，而同情，最易化作忠诚，为小王爷所用。”
夏明熙默了半晌，指尖随意拨弄着玉扇，开口问道：“你想保崔玄之？你识得他？”
鸢尾微怔，少顷，浅笑道：“几面之缘。但小王爷当清楚，我所言并不为救他。”
夏明熙静静打量了她片刻，捻起玉扇在她肩头轻轻一点，笑道：“改日我让阿青来接你，去见见那几面之缘的崔老头儿……叶姑娘。”