萧萧风籁，岁暮天寒，紫禁城内覆雪悬冰，一天冷似一天，连带着着宫里的人也愈发懒得动弹，连惯常的晨昏定省都给免了，但皇后却是得不了这个闲，临近年节，宫中祭祀事宜，加上乾隆来年就要东巡，她少不得一一打点妥当，这般劳神费力，竟是又犯了嗽疾，太医诊断之后，只说皇后需要休养，乾隆担忧皇后身体，索性晋升了娴妃为娴贵妃，命她从旁协助皇后处理宫务，和敬和永琮听了消息，也来常来长春宫走动，陪在皇后身侧，侍奉汤药，这才让皇后稍稍安心。
永寿宫外，落入殿阁内的绮光，却照不开夏雨荷眉间氤氲的愁绪，这几日她总是做梦，前世的死生离别，一似庄周梦蝶，如今的安然正是曾经的她可望而不可即的梦，夏雨荷在感伤的同时，也想起了一些事情，前世的乾隆十二年，皇七子出痘薨逝，而在来年的东巡里，皇后因丧子之痛，加上积劳成疾，也紧接着薨逝。夏雨荷思虑片刻，还是决意去长春宫走一遭。
长春宫内，许是为了宽宥皇后的心情，廊下都种满了应时应景的唐花，朱墙花影，风露苍茫，在“梨花满地不闻莺”的冬日里，平添几分盎然生机。
夏雨荷带着雪气进了内殿，皇后刚才起身，被芸心搀扶着坐到了主位上，又吩咐给夏雨荷赐了坐。
皇后微微一笑：“这么大的雪，难为你来看我，总不过犯了旧疾，调养几日便好了。”
夏雨荷见皇后气色较之前好上不少，心下宽慰，遂从若渝这里取过自己绣制的手炉套，递给皇后：“这是妾身的一点心意，今年冬天比往年冷得多，皇后主子还是要注意身子，暇时保养。宫务暂时还是放一放，好歹有娴贵妃帮衬着，出不了什么乱子。”
皇后接过手炉套，见针线布料都是她素日所喜，心中熨帖，笑道：“娴贵妃是个好的，沉稳大气，行事也妥帖，只是她的性子要强，殊不知柔弱处上，坚强处下，过刚易折，正如野火燎原，若以水克之，唯余一地灰烬，只怕伤己伤人。”
夏雨荷想起前世那拉皇后的结局，岂不是正应了富察皇后这句话，由爱故生忧,由爱故生怖,若离于爱者,无忧亦无怖，半生风雨造就一对怨偶，最后的谢落，也如飞蛾扑火，感慨道：“知我者，谓我心忧，不知我者，谓我何求。以后的日子还长着呢，咱们顺其自然便好。”
皇后若有所思：“是这个理了，世事无常，谁能预料到以后呢，我还在闺中时，也是个不爱拘束的性子呢，总被阿玛额娘责备，又何尝能想到日后母仪天下，规行矩步的模样呢，在其位，谋其政，体统规矩，诸事皆由不得本宫。”
夏雨荷微微颔首：“少年不识愁滋味，妾身在闺中时，也爱在大明湖上乘船游玩，彼时幽梦眠长，香荷风动，采莲戏水，兴尽方归，也不曾想到有朝一日会做了宫里的女人。”
皇后闻言，似是勾起了幼时的旧梦，心底反倒欢喜起来，命了芸心取来自己年少时所作之画，与夏雨荷一块品鉴赏玩。
二人聊得兴起，却有宫人来通报，景仁宫的太监王得仁求见。皇后诧异，让人进来，王得仁跑的有些气喘吁吁，连说话都吞吞吐吐的：“启禀主子娘娘，七阿哥······他。”
皇后面带愠色：“你好好说话，不要吓着人。”
王得仁连忙跪下告罪：“七阿哥感了风寒，原是没什么大碍的，没想到今儿晨起病势突然加重，宣了太医一瞧，说是见喜了。”
皇后闻言，险些一头栽过去，被夏雨荷一把扶住，夏雨荷神色凝重，该来的还是来了：“此事你可告诉了皇上。”
王得仁忙道：“回娘娘的话，已经派人去了，娴主子还在阿哥所盯着呢，主子娘娘，您也赶紧去看看吧。”
皇后勉强打起精神，二话不说，带着乌泱泱一群人去了阿哥所。阿哥所外，人来人往，气氛凝滞，娴贵妃焦急地站在门口，不住得张望着，她心里怄的要死，才接管宫务没几天，七阿哥就疑似得了这样凶险的病症，她自是脱不了干系。一见到皇后，她也顾不上行礼请安，上前叠声道：
“主子娘娘，太医已经在里头诊视了，您先别急，兴许未必是见喜呢。”
皇后紧紧攥着手里的帕子，泪盈于睫，也不说话，不多时，黄元御从里间出来，虽是寒冬腊月，但他身上早已是一身汗水：“回皇后的话，七阿哥发热寒战，水米不进，脉息浮而无力，现下痘疹已经发起来了，病虽险，但目前还算顺，为保无虞，还是要预备上桑虫猪尾等物，再请阿哥迁宫，万万不能让疫病在宫里头蔓延开来。”
最糟糕的情况还是发生了，皇后知晓厉害，心里再舍不得也只能如此，她闭上眼睛，颓然道：“就依你说的的办。”闻讯赶来的乾隆也是心痛不已，他和皇后所育二子二女中已是夭折一半，特别是乾隆三年早殇的端慧太子永琏，他的死几乎要了皇后半条性命，直到四年后的乾隆七年，才再遇梦熊之喜，诞下七阿哥永琮，皇后对他可谓是爱若珍宝，且七阿哥自幼聪颖殊常，乾隆早就属意承朓，就差一道书旨封贮了。