“你为何会知道我的身份？”
姜执盈闻言先是一怔，随后面露狐疑的接过那车夫手中的信件，并未急着拆开。
车夫藏在面具之下的嘴唇线条凌厉俊美，看向姜执盈时嘴角微勾。
“殿下不记得在下了？也是，上次见时殿下还在襁褓之中，在下还抱过您呢。”
姜执盈这才注意到眼前这“车夫”穿着一身玄色锦缎织成的长跑，腰间插着一支统体血红色的长笛。她皱紧了眉头，一字一句的问道：“你究竟是谁？”
车夫脸上笑意更盛，他伸手将自己脸上的太岁面具摘下，露出一张丰神俊朗的脸庞，他双眸含情如黑夜繁星，脸部的线条不似旁的男子那般硬朗，反而有几分柔美，且他身材高挑，倒显得格外风流倜傥。
“殿下几日前不还在听雪山庄称自己是在下手底一朵娇花吗？怎么如今本楼主就在眼前，殿下反而不认得了…”
“你是千金一掷楼的美阎罗……”
姜执盈眯缝起眼睛，盯着眼前的男子，带着些许寒意继续说道，“江湖传言，美阎罗是个奇丑无比的老头，我看阁下却不似传闻中那般。”
美阎罗站在月光之下，双手插着腰，却不让人觉得流里流气，倒是有几分慵懒之意：“殿下是在夸我生的好看吗？别看在下长得还像个少年郎，可是能当殿下叔叔的年纪了，来，大侄女，叫声楚锦叔叔来听。”
姜执盈有些无语，知道眼前的人是个没正形的，又将注意力放在手上的信件之上。
“楚楼主为何会与我母后相识？”
楚锦双手抱胸，倚在小院的门框上：“大人的故事说来话长了，和你这种小屁孩说了也没用。总之，楚某只是受故人之托，给殿下送信，顺道救一下你的那个小情郎。”
听到楚锦着重强调的那三个字，姜执盈脸上一红，连带着耳朵尖也泛起红色，她拧着眉头低声反驳：“休得胡言！”
说完便手忙脚乱的拆开母后的信，逃似的回到屋内，身后楚锦的话扔随风飘来：“啧，这副正经的模样还真的和那姓周的有几分相像…”
只是后半句姜执盈没听见，不然定是要挥刀怒斥楚锦对她母后的大不敬之罪。
她回到房中，在一方桌前坐下，不远处的床榻之上，齐渚被药童喂了药，已是沉沉睡去。
姜执盈将信纸展看，借着昏暗的烛火，看清了信上母后的字迹，可她却越看脸色越差，到最后甚至面无血色，眉心处皱成了一个川字。
原来周懿曾用自己多年攒下的例银向千机阁定制过一批火铳，这批火铳由她与赵阁主一同设计改良，并命名为双火铳。双火铳与普通火绳枪最大的区别是，它的火药池能承载的火药数量增加至可以容纳两枪火药的分量，且不像三眼铳那般三弹齐发，而是一枪接一枪的打出，以此来整体加快更换火药的速度。
姜执盈阅及此处时，心下一惊，不由想起白日里遇上的蒙面匪徒，他们手中的火器只怕就是母后所说的双火铳。
自周懿有心推行放开海禁、广开互市的政策后，她便让千机阁的人日夜赶工秘密造出二百条双火铳，并设法将这些双火铳给远在抗倭前线的柴珵送气，以图用这些杀器去拼一条商路出来。
姜执盈忍不住倒吸一口凉气，二百条火绳枪已是可敌千军万马，更何况是威力更强大的双火铳。她原先不知柴指挥使手中竟有此等利器，现下在看，玉州湾海战输的更加诡异。
周懿写信给姜执盈也是对这一点存有疑虑，她不知从何处知晓了姜执盈身在玉州的消息，便想让女儿帮她查明这二百双火铳的去向。
姜执盈盯着信纸上娟秀的字迹，沉默良久，之后将纸放在烛火之上，看着它燃成灰烬。
*
雷州，松柏城。
一辆精致华丽的马车缓缓驶入城门，在闹市的正中央——醉仙居前停下。醉仙居虽远不如青琊楼万春楼那般气派，却也是松柏城中最有名的一处酒家。
这驾马车周身镶嵌众多雕刻金饰，四面皆是千金难求的玉州锦装裹而成，连车架也是由陈年乌木所制。因其过于豪华，引得来往行人频频侧目，都睁大眼睛想穿透窗牖来看看其中究竟是何等贵女。
香气氤氲之间，一双芊芊素手从车帘之中深处伸出，这双手缓缓将帘子拢至一旁，从中探出一张美艳绝伦的脸来，这位美人身穿白色大氅，面若芙蓉，一双柳眉下是明亮上扬的桃花眼，她肌肤胜雪，头戴精致珠翠首饰，随着探头的动作叮当作响。
这位明媚美人在家仆的簇拥下下了车后，又转身将手伸向车厢，众人这才看清楚马车内还坐着位贵人。这位小姐看着年纪尚小，应当是明媚美人的妹妹，她裹着绣线描金的斗篷，黑发如瀑般落下，衬得她肤若脂凝，一张天真烂漫的脸上，双眸如含着两汪清水般明亮，她双颊微红如桃花般惹人喜爱，好似谪仙般出尘脱俗。
两姐妹个个貌美如花，又都穿金戴银，不免引得有人驻足