帝位更替，不可置疑地被放到了第一位。
九月，康熙制定平西碑文。
十月，召抚远大将军胤祯来京。
康熙六十一年正月，举行千叟宴，康熙赋诗，诸臣属合，题曰《千叟宴诗》。
在千叟宴过程中，诸皇子各呈贺礼，在轮到十四阿哥胤祯时却出了意外，他原是送一只在外平乱时驯服的隼，可是在呈上殿时，却变成了死隼，令得千叟宴大为扫兴。胤祯亦被康熙好一阵喝骂。
千叟宴后，康熙再次患病，难以起身，对弘历的教导亦有心无力。
康熙的病缠绵许久，时好时坏，难见起色；此事令后宫前朝均是人心惶惶，皆在猜测康熙是否能熬过此次大病。
如果他一旦驾崩，而储君人选又悬而未决的话，只怕会有一场波及整个大清朝的灾难。
十月，康熙命胤禛等视察仓储。
十二月，康熙帝移驻畅春园，命皇四子胤禛恭代祀天。
此旨下达之时，在皇子百官中引起轩然大波，任谁都知道，有资格祀天的除却皇帝之外便只有未来储君，康熙此刻让胤禛恭代祀天，难道是准备将皇位传给他？