小五为难地道：“回皇上的话，皇后娘娘还在外面等着，任凭奴才怎么劝都不肯回去。”
胤禛放下手，带着些许不悦道：“她愿意等就由着她去等，不必理会。”说罢，不再理会这个事，翻开还未曾批阅的折子细细看了起来，这一看便是小半夜，等到全部批阅完时已是时近三更。
胤禛搁下笔，喝了口茶后起身动着有些僵硬的手脚，朱红的殿门未曾关严，有秋风卷着落叶吹了进来，风尽时，那片枯黄的叶子恰好落在脚边，在弯腰捡起时，胤禛无意中从殿门缝隙间看到外头站着一个隐隐约约的人影，他心中一动，唤过小五道：“皇后回去了吗？”
在看到小五摇头后，他神色数度变化，最终归于平静，抬步走出殿宇，一直等在外面的那拉氏听得脚步声，连忙振起精神，在看清是胤禛后，低头屈膝，“臣妾参见皇上，皇上吉祥。”
“免礼。”待那拉氏站直身子后，胤禛道：“英格的事，你都知道了？”
那拉氏一脸凄然地道：“是，臣妾听说了，也让小宁子出去打听过，他说国公府已经被抄了，英格关入刑部大牢，阿玛也被弘时接去了王府。臣妾万万想不到，他会做出这样的事情来。”
胤禛负手淡然道：“不管想得到还是想不到，他都已经做了，这是事实。”
那拉氏抬手拭了拭眼角道：“臣妾知道，臣妾来此，是想问皇上，您打算如何处置英格？”
胤禛带着一抹比秋风更深的冷意，“泄露试题，谋害阿哥，祸乱朝纲；这三宗皆是英格的罪，你说朕该如何处置他？”
听到这里，那拉氏慌忙跪下道：“臣妾知道英格该死至极，但还请皇上念在他只是一时糊涂，之前也曾为大清尽心尽力的份上，饶他一条性命。”
胤禛低头看着她，一字一句道：“皇后，你跟在朕身边三十年，若是寻常的要求，朕也就允了，但这一次，英格实在错得太离谱，若朕就此轻饶了他，要如何向天下人交待？”
“臣妾知道这个请求令皇上很为难，可是臣妾已经失去了一个弘晖，不想再失去亲人。还有阿玛，他已经垂垂老矣，没几年好活了，难道皇上真忍心让他白发人送黑发人吗？”说到后面，那拉氏垂泪不己。
“白发人送黑发人……”胤禛喃喃重复了一句道：“费扬古为大清立下不少汗马功劳，也曾深受皇阿玛倚重，可惜他受了伤，连路都无法行走。”
一听这话，那拉氏趁机道：“在这世上，与臣妾血脉相连的，就只剩下他们二人，若是英格死了，阿玛一定受不了打击，病上加病，若他们都去了，就只剩下臣妾一人孤零零在世上。皇上，求您念在夫妻多年的情份还有阿玛曾立下不少功劳的份上，留英格一条性命吧。”
面对她的哀求，胤禛似有所地动容，弯腰扶起她道：“你不会孤零零的，因为就算英格与费扬古都不在了，还有朕与弘时。”
“皇上……”胤禛的话令那拉氏感觉很是不好，仿佛……
不等她细想下去，胤禛已是再次道：“祖宗立下规矩，后宫不得干政；皇后身为六宫之首，更应该身体力行才是。”
“臣妾知道祖宗家法，所以从不敢干涉前朝之事，但英格是臣妾的嫡亲弟弟，自幼与臣妾关系极好，臣妾实在不忍眼睁睁看着他死，看着家门绝后。”那拉氏心中有一种越来越浓重的慌意，一直到现在，胤禛都不肯松口，难不成他真想置英格于死地吗？不行，她一定得想办法保下英格。
“这一切都不是朕愿见的，但英格非要犯下这等杀身之祸，朕也没办法。”顿一顿，他再次道：“朕会让刑部按着大清律例办事，他是生是死，由大清律例决定，而非朕！”
若说刚才还只是惊慌，那么现在已是彻底的害怕了，若是由着大清律例判刑，英格必死疑，胤禛……他当真如此狠心？
胤禛没有再给那拉氏开口的机会，“秋夜寒凉，皇后回去吧。”
“臣妾告退。”那拉氏强行忍住再哀求的冲动，她是一个很会察言观色的人，虽然胤禛语气一直都显得比较平淡，但态度却异常坚定，不肯有任何的松口。
在那拉氏走后，胤禛长叹一声，亦转身离开，却不是回养心殿，而是去往承乾宫。
一路上，夜色深沉如墨，明明小五一直提着灯在前面引路，胤禛却有一种伸手不见五指的感觉，直至踏进承乾宫，看到尚在低头缝制衣裳的凌若，方才感觉到一丝光亮。
胤禛拉起凌若，温言道：“这么晚了怎么还不睡？”
“皇上不是也没睡吗？”凌若笑着回了一句后，敛了神色，道：“臣妾听闻英国公犯事被押入刑部大牢，且这件事还是与弘历主持的此次秋闱有关。臣妾放心不下，想过去看看，又怕扰了皇上的事，所以只能等在这里，想着皇上若是过来了，陪着皇上说说话。”
胤禛微一点头，道：“那朕若是一直不过来，你岂非要这样待到天亮？”
凌若盈盈一笑道：“一夜便一夜，又不