张家村
几人到了张函的伯父家门前时，发现门锁着没人在家，于是张函去寻人，留下几人在这等着。
不远的一棵大杨树下，站着几个正探头瞧他们的大娘，瞧的张母不敢抬头把身子转向一边。
见此，庄念竹则笑着上前打招呼：“几位阿姐好。”
听到这话，大娘们面面相觑随即眉开眼笑：“好俊的后生，就是瞧着面生了些。”
“我不是张家村的人，阿姐们自然看着我面生些。”
接下来，庄念竹嘴跟抹了蜜一样，一句一阿姐的把几个大娘喊的那是笑逐颜开。等她得到自己想要的信息回来时，大娘们脸上褶子都笑深了。
这副场面，田福宝见怪不怪，他已经见识过了。可张母，和不远处的容晁没见过啊。
现今张函还没回学院，容晁本以为庄念竹是不准备管了。在城门口看到了人后，他就跟了上来，只不过没让几人发现。
刚刚虽然他没听到庄念竹和人说了什么，但这副任凭着谁都能说上几句话的脸皮，还是让他惊诧。
这时，张函带着他大伯父张正德，和他的妻子张李氏回来了。
两人态度倒是客气，趁张正德开门的间隙。
张李氏先是上前拉住张母热热切切的打了招呼，才看了眼庄念竹，对着张母问道：“这小哥可是妹子的娘家外甥？长的真是俊俏！”
张母双亲已去她又是独女，哪里来的外甥？
只是这番故作亲热的问话，让杨树底下的大娘接住了：“张家的，你这真是吃了油条问香臭。人小哥可是有学问的读书人，别看人年纪不大，人家可是明淳书院的山长哩！”
山长？张李氏脸上的笑停滞了下，她眼神划过一旁的张函，随即瞪了接话的人一眼，忙对着庄念竹道：“原来是山长啊，怪不得看起来就不一样，来来来进屋说。”
张李氏说着半拉着张母进了院子，等庄念竹他们也进去后，转身就要去关门。
“伯母，别关门了。”庄念竹拦住她，说话音量拔高些许，“咱们又不是说什么见不得人的事。”
那外面的几个大娘一个个耳朵支起来，正好奇他们接下来要说的事呢，哪想到张李氏居然要关门。听到这话忙跟着应声：“就是，大白天的关什么门啊！”
“是啊，乡里乡亲的都姓张，咱们直接敞亮的说就行。”
眨眼那几个大娘已经走到门口了，关也关不上了。
见状，张正德脸上不太好看，他瞪了眼张李氏，随即带上一脸笑容先是跟庄念竹打了招呼：“要是早知道您今天来，我也就不出去忙了。”
说到这儿他看了眼张函：“不知道是不是我这侄子在学院犯了什么错？”
“张函倒是没有犯错。”
“那您来是？”张正德道。
庄念竹似笑非笑的瞧了他一眼道：“是因为别人犯了错，连累的张函这颗好苗子不能回学院读书。”
听到这儿，张李氏脸色顿时不太好。
张正德讪讪笑了笑，正想说话，庄念竹却看向一旁的几个大娘。
“阿姐，你说要是有人租了咱家里的田地，刚开始每年还给地钱，可慢慢的却越来越少，直到后面连给都不给了，这该怎么办？”
“那当然是请族长！”
得到回答后，庄念竹转回头：“伯父伯母你们觉得呢？”
“哪能有这种事？”张正德一脸正色。
“肯定是有误会。”
张李氏也连连点头，说着就想往张母身边靠。不曾想，张函直接挡住了她的路，只得尴尬笑笑不在动作。
看来跟他们是不能好好商量了，于是庄念竹转过身：“不知道哪位阿姐，能帮我请下村长？”
短短几句话早就勾起了旁边大娘们的好奇心，话刚落下就有人应声。
\"我去我去。\"
眼瞧着其中有人跑着往村长家去，张正德脸上也不好看了：“这是做什么。”
他瞥了庄念竹一眼，背着手站着不发一言，脸上的不满显而易见。
庄念竹没吭声，就这么僵着，不一会儿族长来了。
来的不只有族长，还有张正德的三个儿子。他们气势汹汹的瞪了张函一眼，接着往张正德身后一站。
嘿，别说，还真站出了几分保镖的气势。
“庄山长，您找我来是做什么？”庄念竹的思绪打断。
族长是个头发花白却仍旧声音洪亮的老头。
“本是不想麻烦您的，但无奈张函是实在太过优秀。我不忍埋没他，才厚颜上门。”
族长看了张正德一眼，不确定道：“优秀？”
“是啊，本来想让他参加今年的乡试来着。”
庄念竹叹了口气，一脸惋惜：“可谁知道他遇到了这些事，哪还有心思读书。若