顾念本来情绪低落，在堂前坐着并不言语。
可很快地，那阵憋闷逐渐散去。谢砚实在给足她脸面，也因生在世家从来礼数周到，他对待王姨娘的姿态滴水不漏，十足是好女婿的模样。
顾念心底讶然，悄悄望着谢砚与王姨娘周旋，不免心间动容。
哪怕他们今早起了冲突，他无端指责她莫须有的过错，可在外他仍愿意给台阶。
王姨娘被谢砚逗得眉开眼笑，一面叹，一面恨，这等好事怎么就落在了顾念手里？
这个不清不白的野孩子，假模假式的顾家二姑娘，实在可恨！
董氏当初怕顾念心中生分，对外绝不松口，坚称她为亲生女，由此外人并不知晓真相如何。
要不是董氏当初病重神志不清，临终前错口说出旧事，否则她至今仍被蒙在鼓里。想想也是，顾念生得太过出挑，与父母的模样并不相似，又怎会是顾家的种？
王姨娘暂按遐思，悄悄朝顾雪凝打眼色，她心领神会，亲自端茶上前，福身巧笑盈盈：“姐夫，我替你换杯热茶。”
她今日打扮可谓隆重，不知晓的，还以为是她新婚归宁。
顾雪凝垂首低眉，五指纤纤，低低喊一声姐夫，羞怯恰到好处。
若不是谢砚早撞破她与顾明章的勾当，只怕难免被她给骗去。
他不由暗想，这对姐妹模样虽不相似，可装乖讨好的本事倒如出一辙。
谢砚稍稍勾唇：“有劳。”
王姨娘适时道：“雪儿性子温敛，向来怕见生，今日得见小侯爷难免局促，让贵人见笑。”
谢砚：“我瞧她很懂规矩，姨娘教养有方。”
顾念忍不住抿了抿唇，一想到还得熬许久，心中颇感不自在。
王姨娘“哎哟”一声掩嘴笑：“也是小侯爷抬举看得起，她呀……比不得念姐儿有能耐，雪儿顽劣，只识读书学琴，间中还认了位抚琴的老先生，玩儿似得修习几年，也就只有一手绣活看得过眼。”
她这番明贬暗褒，又拉了顾念作比照，话语间无不是揶揄顾念在外抛头露面不识大体，顾雪凝与她并不相同。
顾念颇感不忿，不是她不愿念书，也更非她贪财要去药铺学做生意，王姨娘一番颠倒黑白，只是欺负她没法儿开口回驳。
她本就高攀了谢砚，而今又被长辈这样贬低，夫家最后会如何看她？王姨娘半点也没打算为她考量。
自然，顾念也不敢奢望二房会盼着她好。
顾雪凝也柔声道：“我比不得姐姐聪明，不能守在铺子里打点一二。我平日应塾，跟在先生身边念过一些书，勉强识字罢了，诗画琴艺也只懂些皮毛。”
她这番话便更加过态，将自己的位置摆得那样低，若她只是勉强识字，那顾念岂不成大字未识的愚昧村妇？
顾念僵笑着，伸手去够茶盏，想掩盖当下的坐立不安。
谁料谢砚淡淡道：“你姐姐这几日在侯府已看过几本书，还写了些笔注，倒是十分谦虚好学，的确比你聪明许多。”
顾念的手悬在半空，像是错听了那般，不可置信地转头望向谢砚，头上的步摇随之轻晃，发出清脆的声响。
他……他竟在王姨娘面前维护她？
“多看书是好事，看过后能真正领悟书中所写方是正统，否则的确只算得上识字而已。”
他徐然举杯饮了口热茶，落掌的间隙，他垂眸与顾念目光相对，过后面无异色地挪开。
顾念错愕不已，若说先前也许是她误解，可谢砚方才说的那句话便是明白了当地在拆二房的台。
王姨娘脸上一阵冷一阵热，只得尴尬地陪着笑，又顺着话口夸了顾念几句，一时不好再贪进。
顾雪凝受此屈辱，差些失态，忙规矩地退到了一旁，再不上前招惹谢砚。
王姨娘于此际方知，先前谢砚有礼有节不过出于场面，他实则不好糊弄，与顾明章平日巴结的那帮世家子弟截然不同。
谢砚自然有这个底气拆台，他骂人于无形，还让对方毫无还手的胆量。
顾明章原先只在旁饮茶附和，并不多言，见状总算开口打圆场：“都是一家人，哪分得这样清？要我说，两位妹妹各有所长，都是妙人。”
谢砚闻言蹙眉，目光扫向顾明章，只觉他满是轻佻浪荡之气，更从未听谁这般形容自家女眷。
王姨娘忙附和：“对，对！姐妹间各有相似，也有不同。”
谢砚强忍住冷笑的冲动，敷衍地挑起唇角露个姿态，再不搭话。
心中只叹，顾家一众果真都不上台面，相较之下，顾念居然算是个正常人。
觑看间又说了会儿话，厨间已备好饭菜。
顾家虽比下有余，可比普通富庶人家也差了一大截。
正堂隔出次间，三餐全家在此同坐。
好不容易都落座安定，谢