被病痛折磨三年多的顾宛穿到这里的时候，顾家老夫妻才咽气，九岁的小女儿顾小碗一时接受不了，也跟着去了。
顾家夫妻走的时候，已经是花甲之年，这个小女儿是五十多才忽然降临的，起先给取了名字，叫做小晚。
一来是她晚上出生的，二来又因实在出生得晚，但想是顾老太生她的时候年纪大，所以这顾小碗生来体弱多病，就得了隔壁刘家二奶出了个主意，找到了河边上西村里的牛道婆。
牛道婆名字响亮得很，虽做的是三教九流的下贱生意，但这来往的乡里人家，对她都尊敬不已。
尤其是她还认识几个字，能给人画祛病消灾的符，烧了和水喝下去，立竿见影。
所以由着刘家二奶牵头，顾小碗拜了牛道婆做干娘，她觉得顾小碗命薄，做主把她这个晚字给成了饭碗的碗，一说她名里带碗，保佑以后衣食无忧，不用饿肚皮；二说这个碗字带一个石字，这样她的命能硬几分。
牛道婆到底有没有真本事现在的顾小碗不知道，反正她这个病秧子接手了原来顾小碗这个病秧子的身体后，两个病秧子结合就负负得正，就忽然变得健康了。
加上没了爹娘，姐姐们都嫁到了河对岸去，她除了村里这仅剩下的十来户人家，能走的就是西村牛道婆这个干娘那里了。
一来二去的，竟也是真走出了几分真情真意来。
眼下出了孝期，这兵荒马乱的，顾小碗也收拾着要去投靠姐姐们过日子了，只把那带不走的都送了她干娘牛道婆。
她有五个姐姐，青水河上游马蹄镇的大姐家她是不考虑去的，且不说大姐年纪大了，就她家那十几口人，又穷得叮当响，能不能添自己这张嘴另说，怕是歇脚地都没有。
枇杷坪的二姐家也去不得，二姐夫被拉去战场好些年了没音讯，眼下就留了二姐母子和她那瞎眼婆婆，自力更生都难。
住在肥头县里的三姐家倒是宽裕些，三姐夫和大侄儿又有泥瓦匠的手艺傍身，可是三姐夫才摔断了腿，大侄儿媳妇又才添了小娃娃，家里是乱成一锅粥了，她不能去添乱。
而嫁到隔壁县大营坡河边的五姐，就更不能考虑了，当年顾家夫妻没顾小碗，将顾五幺留着，想要招个上门女婿，可是就这穷山沟里，人家好儿郎娶媳妇都艰难，更别说是他们想招女婿了。
这一来二去的，上门女婿没招着，反而把顾五幺给耽误了，二十多岁成了老姑娘才出嫁，嫁得远不说，还是个女人跟行脚商跑了的渔夫。
两人也是过得磕磕碰碰的，如今顾五幺才得好消息有了身子，她也不能去打扰。
所以这斟酌半天，她最后选择去丫口镇的四姐顾四厢家里，四姐夫是个读书人，在镇子上做先生，他们家既没有老人要照顾，也没有吃奶的娃娃，相对简单些。
而且丫口镇离红枫村也算是最近的，得了空闲自己还能过河回来，看看干娘牛道婆，顺便把遗留在村子里的几亩地打理一二。
农闲的时候，就弄点小玩意儿摆摊，赚几个铜板。
这样日子应该是过得下去，也不白吃四姐家一碗饭。
她一早起来拜别了爹娘坟头，就和村口普贤庵的阿拾结伴离开村子。
村子偏僻得很，靠着两条腿走，要大半天才能越过这群山，到西村的河边，她的干娘牛道婆就住在这里。
不过前些天她将家里带不走的东西送过来给牛道婆，今儿要赶船过河，所以不打算去看望牛道婆了。
同行的阿拾则是因为他师父空相和尚病着了，他要去镇子上抓药。
阿拾到村子里的时候，顾小碗也才到这个世界来没两月，两人踩着一路泥泞到河边的时候，船家刚走，他俩站在岸边上，怎么挥着手扯着嗓子喊，那熟悉的船家大叔都不为所动。
就仿佛没有听到一般，直至船尾摆正了，阿拾急忙拉了拉她的袖子，“你看。”
这时候站在岸上的他们俩，能清楚地看到那船篷里坐着三个拿刀的凶恶大汉，还有两个细皮嫩肉的小姑娘被捆绑着就这样随意地扔在船里。
那两个小姑娘一看就不是寻常人家的，生得白玉一般，容貌娇丽，其中一个眼含泪水，楚楚可怜，察觉到顾小碗和阿拾看到了，就张口大喊：“救命啊！快帮忙报……”
只是那个官字还没说出口，就被狠狠打了一巴掌，船里再无声息传来。
顾小碗有心帮她们，可是这哪里报官去？总共就这一条船。而且这边西村和那边东村，也没有几户人家，何来的官？就算他们去了，人家还怕惹祸上身，怎么可能去救？
更何况，又是这样一个世道呢？
自打早些年皇帝死了后，那皇位不知换了几波人，到处都在打仗，朝廷就好几个，卖儿卖女多了去。
人命更是不值钱。
船越来越远，很快就到了河中心，两人无奈叹息，坐在渡口上歇息。
等了许久，船