巴中。是岁，大旱。
干涸龟裂的土地上蜿蜿蜒蜒的是将近千米的灾民。他们拖家带口，沿着嘉陵江南行，逃离自己的家园。
蒋为舟牵着自己的妹妹，走在蒋老汉和蒋母的后面，跟着这群灾民往南去。空中连声鸟叫都没有，都被人吃光了。
“啊！”身前传来异样，蒋为舟看到前面的蒋母跌到在地。
“娘！”蒋为舟快走去搀扶，走近了才发现，绊住蒋母的竟是一具尸体。
全身的皮肤把所有的骨头勒出了形状，两排肋骨在胸前高高耸着，像个孕妇，里面却没有孩子。肚子里空荡荡的。
蒋母见状捂着脸哭泣。哭得也没力气，只低低地呜咽，连滴泪都流不出来。
蒋为舟倒是眼疾手快地捂住了妹妹的眼睛。
“好妹妹，别看。”
妹妹扒拉着姐姐的手：“姐姐，他的肚子那么大，肯定和我一样贪吃，偷吃了爹娘和姐姐的泥巴【注1】。贪吃会有报应的，他死了，我也要死了。”
蒋为舟心里一阵心酸，她忍不住抱了抱妹妹：“好妹妹，不是这样的。你不会死的，不会的.....”
他们这儿，从去年9月就一滴雨再也没下过了。
年初，当地请人做了法，又说“笑狗天不晴【注2】”，打死了村里最后的三四条狗，依旧一点雨都不见，反倒那狗被人们吃的只剩了骨头。
家里的存粮到今年5月份实在是一粒都找不出来了。一开始，池塘里还有点小虾米，小鱼仔，后来他们就开始捉地上的虫吃，再后来，连树上的绿叶子都被人摘光了。他们就开始扒树皮，吃山上的土。但是现在也熬不下去了，小妹的肚子因为腹胀拱得像小山一样高。
蒋为舟的爹跑了几十里去给有钱人家做工换粮，别人都不要。“你们没米，我们就有了吗？”
没法了，半夜全家人锁了家门就跟人一起逃了出来。
“娘，这个给你。”
蒋为舟捡了尸体边上的一根棍儿递给蒋母，好歹能撑着走路。
“妹妹，你牵着我的手。”蒋为舟牵过妹妹小小的手，软软的，肥嘟嘟的，一摁就是一个坑。
蒋为舟撇过脸去，抹掉了脸上的一滴泪，转过头，直接抱起了妹妹。
“来，姐姐抱你一程。小可怜的，天不亮就跟着我们跑，都没睡够。你在姐姐身上睡一觉，睡醒了再下来走。”
“嗯。”妹妹的声音和蚊子一样小。明明身体因为腹胀那么难受，但还是听了姐姐的话乖乖闭上眼睡了。
赶了一天路，下一个镇上的情况也并不好一点。反倒是“路边倒【注3】”越来越多了，有些人走了好远还回头望望。到了夜晚，蒋为舟叫家人们手拉着手睡。自己跟着几个鬼鬼祟祟的身影往回走。
到了地，几个人跪在白天的尸体边撕咬。蒋为舟其实猜到了，但看着还是另一番感受。
“窸窸窣窣。”
“什么人？！”蒋为舟快速回头，那几个啃食尸体的灾民却仿佛没听到一般地不为所动。
“我不是坏人。”来人是个男子，他举起双手以示善意：“我叫吴系民，也是逃难的。”
蒋为舟看了他片刻。月色下，只能看到他的头发和自己一样像是一团稻草做的鸡窝，十根手指干巴巴的。
蒋为舟回头看了那群还在啃食的灾民们一眼，转眸对吴系民有些一言难尽道：“你也.....”
“我不是。”吴系民当即摆摆手，“我....”他向那边看了一眼又迅速地移开视线，沉默了半会道：“那里是我爹，家里除了他，我已经没有亲人了.....我原想着，好歹拿块布给盖上。”
蒋为舟看了看那群围在尸体边啃咬的人，又看看吴系民，一时不知该说什么好。突然她蹲下身捡起块石头就要往那群人身上砸，但是抬手的一瞬间却被吴系民拦住了。
她看着吴系民，吴系民垂眸道：“我...不怨他们，这世道...也是饿的没办法了。早晚....我们都一样。我在心里给我爹盖上了，都是一样的。”
蒋为舟心中泛酸。饥荒，带给百姓的，绝不仅仅是饥饿，还有崩塌的社会和人伦纲常。可他们又能怎么办呢？没有东西吃，就要饿死。今儿还只是悄摸摸地来吃，只怕明儿都不会再顾及脸面，白日里就要抢人吃了。又或许，往后，他们还等得到人死吗？
蒋为舟的预想很正确。第二天，一旦有人倒下，就有周围的人蜂拥而上。倒地的人疼醒了：“我还没死呢。”【注4】
其他人道：“你快死吧，死了我们好吃。”
有人看不下去，举着木棍就要去揍他们，又被人拦下：“饶了他们吧，他们也没一两天好活了。”
路边的其他人见状无一不掩面而泣。
蒋为舟带着妹妹往前赶，妹妹难受地“嗷嗷”哭，蒋为舟想喂妹妹一点血喝，却被蒋老汉拦了下来