百花胡同不算太深，小鞍车在胡同口停下，如因下车，一望就看见了最里面那家青灰色的大门。
兰隅过去扣门，略等一会儿才听见里面有脚步声出来，一道有些年纪的男人声音拖拖拉拉响起来：“来者何人？”
如因拦了要说话的兰隅，自个儿开口：“江先生，我姓洪鄂春，自苏州来。听闻先生饱读诗书，学富五车，特来拜访。家中幼弟今年十四，往后久居四九城，想拜到先生门下受教。”
门内人这才取开门栓。
江若迎立在门内，颌下长长一溜胡子毛毛躁躁，身上只潦草罩了件儿厚袄。
“唔，”他袖手站着，也不叫如因进去，缩缩脖儿，“苏州来的？”
如因笑着点点头：“是。”
江若迎上下打量一圈儿如因和兰隅，见她们穿着不俗，只当是哪家大户人家的姑奶奶，带了些热情：“这么冷的天儿，家里头的老爷福晋怎么没过来？叫姑奶奶冒着寒风上门，可见是真的关心幼弟。进来略坐坐吧。”
如因颔首致谢，抬脚上台阶：“家里头阿玛额涅都去了，就剩了我们姐弟两个。”
江若迎脚下一顿，没再往前迈，试探问她：“看姑娘年岁不大，姐弟俩相依为命，还能从苏州一路北上京城，在京城置宅安家？”
如因跟着他停了步，低声回：“阿玛在世时家里头做点丝绸生意，不算富庶，但也算宽裕。”
江若迎听了，身子一顿，拧起两条眉毛：“商贾？敢问姑娘，家里头老爷仙逝之后，生意是谁在打理？”
如因心里漫上一股冷意。
南方重经济，北方重农政。来京城前如因想过会因为自己的身份给逾白带来多少冷眼，但她没想到走出家门的第一步就受了挫。
江若迎是典型的北方士人，通礼义懂五经，可他也同样古板，坚持着自己所谓的那一套‘士人风骨’。
在来百花胡同的这一路上，如因设想了很多种场景，最坏不过江若迎婉拒拜师的请求。可如因没想到江若迎的反应似乎比预想中更大，更决绝，竟是连表面功夫都不想维持。
如因心头翻涌，可她天生笑模样儿，在江若迎眼中依旧笑呵呵的：“家中人丁单薄，阿玛额涅只有我与弟弟两个孩子。如今弟弟年幼，正在读书，所以家里头的生意我勉强照管。”
这副笑脸落在江若迎眼里，平添了几分低三下四的热络。江若迎一背手，眼神霎时变得不耐烦，侧过身子朝门努了努下巴：“我这里暂时不要学生，姑娘请回吧。”
兰隅窝了一肚子火：“你这人怎么回事？怎么还看人下菜碟？我们主子好声好气跟你说话，你这是干什么？先客客气气，又翻脸不认，你这样的二皮脸，算什么读书人？我看这四九城里是不是人都死绝了，你这样的人都能开私塾，你们四九城里的士人我看也不过如此了。”
江若迎起的跳脚，一把将大门推到最大，胡子一蹦一蹦的：“出去，出去！瞧瞧这是什么教养，一个奴才，一个商贾家的奴才也敢在我的宅子里头大放厥词？我江若迎士人风骨岂是你们这些铜臭之人可以随意玷污的？快出去，莫脏了我的地方！”
打狗还得看主人。江若迎说的是兰隅，可骂的是如因。
如因脸冷下来。
笑惯了的人挂上冷脸，比惯常冷面的人看起来更有可怖而不可测的危险。
“不必劳烦先生，我们自己可以走，”如因掖手端立在那儿，背脊挺得笔直，一双唇抿成一条直线，不见刚才上翘的弧度，“我虽是商贾，可也不偷不抢，做多少绣活，卖多少价钱，手里头的每一分银钱都光明正大。不说别的，就只说先生身上穿的夹袄黑靴、氅衣马褂，哪一件儿不是人做的，又有哪一件儿不是人卖的？先生吃穿靠着商贾，转过头来却又把眼长在头顶上，确实失了读书人应有的风骨。”
“你！”江若迎气的跳脚。
如因没打算再听他胡言乱语，打断江若迎的话：“先生这等拜高踩低的本事，别说不收学生，将来就算是敲锣打鼓去我洪鄂春家求着舍弟入门，我也绝不答应。今日叨扰，先生留步。”
如因带着兰隅出门，径直上车。
江若迎在这一片颇有些名望，一些低阶官员家的孩子都在他门下读书，一直被人恭敬地捧着，还从来没有人敢这样直喇喇的骂过他。这会儿他气的发了狠，全然没有了平日里四平八稳的样子，竟然追出门外几步远，叉腰站在胡同口高声喝骂。
兰隅气的浑身打摆子，抬手掀帘子就要下车：“这老匹夫，我非得下去骂他，跟他掰扯掰扯，看看我们两个谁说的才是正理！”
如因拉住兰隅的胳膊，吩咐车夫启驾。
她又恢复了老神在在的样子，坐在那儿脸上微微带着笑，淡淡吐出一句：“你见过有人跟狗吵架的吗？”
兰隅一怔，而后‘噗嗤’笑出声，连连摆手说没有：“主子，你可真行，论起气人的本事，你比奴才强