天顺八年的雪，断断续续落了整个冬天。
雪后初霁，但严寒赖着不走，风掀起冷意卷着雪片，天气丝毫不见转暖的趋势。
长安远郊高陵县，东林巷沈府门口停了几辆马车。一个中年男人正站在角门底下，指挥小厮忙前忙后。
天色尚早，看热闹的人却多，沈府门口这么大的阵仗，路过的人无不伸长脖子，明摆着想一探究竟。
“怎么回事？这大冷天，沈府要出远门？”
“沈府的卉娘子要进宫。”
“进宫做什么？”
“你不知道吗，卉娘子知书善医，精疑难杂症，曾应召入宫为宫廷女医，前些年才遣归乡里，这不新年刚过，想是宫里的贵人请她去看诊。”
沈府家运昌盛，在高陵县有些名声。看客们口中的这位卉娘子，便是沈老太太的大女儿沈卉。
隔街的行人来去匆匆，议论声却没停过，嘀嘀咕咕：
“原来如此，听闻这位卉娘子不仅医术高明，还有倾城之姿，可是真的？”
“怎么不真！”说话那人按捺不住激动，口若悬河：“卉娘子年芳二十七，生的朱唇粉面乃是世间一等一的美人，就连京城里的花魁娘子和富贵小姐，见了她都自叹弗如。可惜呀可惜，如此美丽的卉娘子，竟然是个寡妇！”
“寡妇？”
“可不是，年纪轻轻死了丈夫，带着个五岁的女娃。那女娃痴痴傻傻脑袋不大灵光，倘若没有这个小拖油瓶，没准卉娘子早就是高门大院里的贵人啦。”
……
卉娘子貌比西施的名声在外，这会沈府门口，三三两两站了些人，都等着一睹她的芳容。
不过外头再怎么热闹，沈府也是没空搭理的。今日卉娘子要出门，阖府上下正忙着。
沈府人丁兴旺，沈老太太有两儿两女。
大儿子沈伯栋是高陵县的县主簿，官职虽小但衣食无忧，运道不错的话能往上升一升，二儿子沈仲扬手握良田100多亩，吃穿不愁。两个女儿，沈卉守寡行医，沈荷嫁了位秀才公，一大家子过得很是不错。
这会，秋水院内，高奶娘小跑穿过游廊推门进屋，搓着冻僵的双手往内室走，问：“小小姐收拾好了吗？外头拾掇得差不多，快出发了。”
屋内锦绣如春，地暖烧的热烘烘叫人直想打盹，雕花小窗红玛瑙珠帘尽显气派。质地柔软的波斯地毯上，横七竖八躺着些小孩子玩具，陶响球，九连环，还有一只彩色风车。
高奶娘边走边数落一旁的丫鬟：“也不知收拾收拾，绊倒小小姐几个你都不够赔的。”
丫鬟认错，赶紧收拾玩具去了。
高奶娘掀开重重帷幔，见拔步床上的孩童正撅着屁股睡得香甜，缩在锦被里成小小的一团，当即哎哟喂叫起来。
“我的小祖宗耶，昨天不都说好了嘛，今儿一早和你娘去长安。快快快，起来了……”
床上的小孩儿一阵哼哼唧唧，好一会才探出脑袋来。
翘翘揉揉眼睛，迷不楞登还有些懵。她的脸蛋红扑扑，小手捂着嘴巴打了个长长的呵欠，磨磨唧唧从床上爬起来，奶声奶气问：“我娘亲呢？”
高奶娘给她穿好衣服，洗了脸才有空回：“在外头忙着呢，就你睡得香。咱们小小姐，真是条小迷糊虫。”
小小姐大名沈翘，乳名翘翘，是沈卉的女儿。自小被沈卉宠得跟眼珠子似的，冷不得热不得，比瓷娃娃还娇贵。
洗漱完毕，外头的丫鬟端来早膳，香味勾着鼻子，翘翘却没心思看，一个劲催促：“奶娘我好了，可以出门了。”
“先吃早饭。”
小小姐性子温吞，做什么事都慢悠悠，尤其吃饭，一顿饭边玩边吃，能吃上几刻钟。
高奶娘索性把人抱起放在膝盖上，用银羹舀一勺鸡丝粥，吹了吹送到翘翘嘴边，哄说：“啊——张嘴。”
翘翘的眼睛红彤彤，像小兔子，随时会哭。
“不饿。”她的声音带着浓浓的鼻音，急得眼泪都快出来了：“我们去找娘亲，去晚了娘亲不等我怎么办？”
高奶娘赶紧抽出手绢给她擦眼泪，吓唬说：“你乖乖的，先吃饭。你不吃饭卉娘子不高兴，卉娘子不高兴就不带你去长安了。”
一下子被抓住命门，翘翘缩了缩脖子，只得张嘴，嗷呜一口，乖乖吃起早饭来。
秋水院早膳向来丰盛，鸡脯肉加杂蔬和大米熬了一个时辰，米粒咸香嫩滑，入口即化。翘翘吃完小半碗，又被高奶娘喂了一小盅牛乳。
好不容易吃完，翘翘已经等不及了，擦擦嘴跳下地，红着眼睛，“奶娘，快走快走——”
这时，外头响起舒缓的脚步声，只见红玛瑙珠帘被掀开，进来一个美貌的妇人。
妇人极美，穿青色掐花裉袄，乌发盘成如意髻，用梅花玉钗松松簪起，除此之外就再没别的珠宝首饰了。但简单的装