景国，文嘉五年。
萧褚从运送杂物的马车里拎出了一只小鬼头，他无视小鬼头的挣扎动作，提起她的后领，一路拖着人进了客栈。
“爹爹，我饿！”
“闭嘴！萧路衿，人瘦得跟个桌子腿似的，胆儿倒是挺肥，我看你一天天吃的这些东西是净长胆子不长身量，倒不如饿死算了，省得浪费！”萧褚训斥道。
本欲蒙混过关的萧路衿识相地安静了下来。
“小二，来碗热汤饼！”嘴硬心软的萧褚倒是没有太过为难萧路衿。
京畿路提点刑狱公事萧褚日前接到公务，从辰京前往卯州永安山执行公务。不曾想，他启程方有五日，贼人还没抓到，却先逮住了自己的小女儿。萧路衿藏了些干粮，平日就躲在运送物资的车上，等父亲带着官差们住店时才找机会溜出来放风。然而，她算错了脚程，昨日就已将带来的干粮消耗殆尽。方才她趁着官差们都进了客栈，试图溜出来寻些干粮，一不留神惊了马，这才叫父亲给逮住。
别人家正值金钗之岁的姑娘，都呆在在闺阁中修琴曲习女红，从小就跟在萧大提刑官身边学舌的萧路衿，却淌了一身无处安放的热血，把抓凶犯当成与吃饭睡觉一样重要的头等大事。萧夫人在辰京府任仵作，跟死人一待就是大半天。萧路衿若是拿了针线，便只会学她那娘亲，整日裁些小人儿当尸体摆弄，教女红的婆婆拿她一点办法都没有，找管事的结了份例就连夜逃离萧府。自此之后，萧家再也没给萧路衿请过教习女红的婆婆。
时至今日，萧路衿那满腔不安分的血终于劈头盖脸地浇了萧褚个猝不及防。决意“帮助”爹爹抓坏人的萧路衿就这样跟来了卯州，再有一日的路程就到永安山了，来不及送萧路衿回府，萧褚也不愿以权谋私差部下“遣返”这名“小犯人”，于是只得暂时把她带在身边。
翌日，一行人抵达永安山，在山脚下的茶房歇脚。茶房顶由厚实的木材搭建而成，遮阳效用极好。
此时的萧路衿还不知道接下来会发生什么，把玩着自己偷偷从娘亲妆奁里摸出来的团凤纹玉佩，还一脸臭屁地向和父亲同坐一桌的年轻茶客炫耀。
“哪来的小鬼，不知轻重，快把她赶走！”
满脸嫌弃的萧褚只装作不认识萧路衿，连声向茶客道歉，随即唤来部下，把这现眼的玩意儿给拖走了。
萧褚还有公务在身，自是不能带着萧路衿上山。开茶房的老夫妻看起来忠厚老实，萧褚支了一些银钱给他们，请二老帮着照看孩子。老人家欣然答应，萧褚便带着其余部众上山。
约莫一个时辰之后，山里忽然传来爆响。开茶房的老妇人回头一看，只见山内火光冲天，浓烟滚滚而起，紧接着又听得“轰隆”一声，山体竟坍陷了下去，山中巨石接二连三地砸了下来。
老妇惊觉局势不对，牵了身边的萧路衿就要跑。然而，一块巨石忽然落在了茶房顶上，整个横梁都倾轧了下来，眼见就要砸到人身上。老妇忙把萧路衿护进了怀里，梁木重击在老妇人背上。
整座茶房都塌了，棚中无一人幸免，皆被掩埋在了废墟之下。
“我……收了……你爹的银子，要……办妥……”老妇人的意识逐渐混沌了起来。
“婆婆！”
萧路衿嘶声哭喊，她试图唤醒老妇人，但老妇人的气息还是慢慢弱了下去，最后彻底断绝。
山体内的瘴气沉到了山脚，空气中弥漫着恶臭味，没过多久，萧路衿就晕了过去。
萧路衿再次醒来，已是两个月之后。
据査，火药走私犯在永安山非法炼制火药。犯人为了掩盖踪迹，特意将大本营安置在无人靠近的瘴气林之后，平日里靠服食秘制草药穿过瘴气林。萧褚早先派捕快潜入敌阵，靠此人拿到了这种特殊草药，成功带领部下穿越瘴气林。犯人在被追捕的过程中狗急跳墙，把萧褚等人引入了火药库，引爆火药与官府的人同归于尽，官府公职人员无人生还。山内的瘴气在接触到火源之后引发了连续燃爆，这才使得山体坍塌，瘴气扩散。
事发之后，有路过的老乡发现了异状，连忙叫了附近的村民来救人，这才让萧路衿捡回一条命。
萧路衿沉睡了两个月，甫一醒来就知晓了父亲殉职之事，心头大恸，一口气险些没喘过去，被苓姑施了一针才缓过来。萧路衿刚被永安山附近的郎中救回时，身中瘴毒，只堪堪吊着气，或许再也醒不过来了。萧夫人日夜兼程地把萧路衿送到了神医苓姑的居所，在苓姑的妙手回春之下，萧路衿身上的瘴毒才得以清除。然而，瘴毒入脏腑使得萧路衿的身体落下了病根，还得先用药慢慢养着，且废墟之下的长时压迫导致萧路衿筋脉受损，从此之后再也无法习武。
萧路衿就这样修养了大半年，叫苓姑给喂成了个药罐子。初时受父亲之死的影响，萧路衿终日郁郁寡欢，食不下咽。好在与萧路衿同胎出生的亲兄长萧路青日日同她说话，萧路衿才渐渐从悲痛之中走了出来，身体状况也越来越稳定。