“实在是多谢方少侠了。”
屏山镇客栈内，最好的一间上房中。
少年刑探身边的年轻仆从旺福以茶案上的点心粗鄙，需要找厨房撤换为由退下，转眼间，这间房里就剩下李莲花和少年刑探两人。
“李兄无须多礼。”方多病客气道。
客栈老板原本为二人准备的是陈茶，不想刚呈上来，就被眼尖的方多病一眼识破，重新换了清明节前采制的明前茶。
他从李莲花手中接过色翠清香的茶杯，正打算送茶入口，蓦地顿了下，抬头困惑道：“等等，你怎么知道我姓方？”
李莲花抚了抚袖子，闻言一笑：“敢将方尚书的独子招入麾下，佛彼白石的胆子真是不小啊。”
方多病的眼睛倏亮，明辉若流星，扬眸问道：“你认识家父？”
他虽然生在朝中重臣之家，但从小就心系江湖，立誓长大后一定要加入百川院，重振四顾门。所以起初他并不希望别人知道他是方相之子，只希望别人记得他是一个普普通通的百川院刑探。
可不知为何，遇到李莲花后，他总觉得和对方有种一见如故之感，想到李莲花或许会成为他闯荡江湖后结交的第一个朋友，方多病欣然承认：“没想到李兄不会武功，这眼神倒是不差，行走江湖，我本来不想太招摇的。”
李莲花以衣袖作掩，倒去杯中茶水，浅笑不语。
天机山庄少庄主刚下山，出门随行就带着两个丫鬟和仆从，腰间环佩玉聲不绝，百川院的刑牌也写着他人之名，当真是太不招摇了。
“方少侠。”
空烛燃烧的房间内，一时茶盏交错。
李莲花放下手里的茶杯，眼中熹微的眸光稍动，若有所指地开口：“你应该是刚加入的百川院吧？”
方多病眨了眨清澈如鹿的眼睛，浑然未觉此番话语里对方语气的微妙，点头道：“不瞒李兄，几天前我刚通过了百川院的入院考试，这次前往嘉州，也是因为我要办的第一个案子，没想到途径叙州，会先在此地碰到李兄。”
李莲花了然颔首：“原来如此。”
看着眼前气质温和文雅，衣着简单朴素，内力微乎其微的江湖游医，方多病想起白日从风火堂那里听到的传闻，忽然问道：“对了李兄，我倒是有一事好奇，为何风火堂的人一口咬定，你曾经将死人救活呢？”
李莲花瞻望方多病的茶杯已下去半盏，估摸时间应该差不多了，笑了笑：“风火堂的人也咬定世上有人能借尸还魂，方少侠相信吗？”
方多病轻轻摇头。
渐渐地，他觉得眼皮有些重，脑袋有些沉，缓了缓道：“当然不信，世上所谓鬼神之说，大抵都为怪力乱神，充其量……不过是些骗小孩的把戏罢了。”
李莲花扬起唇角，端视着对面的药效发作，低声道：“那方少侠有没有想过，这世上呢，或许存在起死回生，也存在借尸还魂，只要有些时候，死人不一定是死人。”
“李兄，你这是何意？”
方多病闻言，原想继续追问，兀地眼前一黑，脑袋往下沉了去，他猛地惊觉过来，以手握拳用力捶打头脑昏沉的前额，试图打起精神。
然而再次睁开眼睛，目力所及范围都变得模糊而难以辨认，眼前的人和物成了重影往四周扩散，逐渐与侵吞视野的黑暗融为一体，方多病只能借助光影的明灭变化，推测茶案的另一边起了身。
“这茶水……”他后知后觉醒悟。
对方看着他，啧了一声，似乎朝他叹了口气，轻声戏谑：“这么多年没遇到刑探，没想到遇到的第一个刑探，就是你这么个生瓜蛋子，百川院可真是一年不如一年。”
方多病瞳孔蓦地一颤，说这话的，正是刚才还以“方少侠”称呼他的李莲花。
“你到底是谁！”
许是江湖经验尚浅，方尚书家的公子能从茶叶的色泽一眼辨别是陈茶还是新茶，却分辨不了掺杂在茶水里，无色无味的迷药。
方多病的眼底浮现惊愕，迅即被震怒填满，他可以被侮辱，但绝不容许百川院因此被人轻视。
“看在你曾出手相助的份上，我就跟你多说两句……”
素衣男子周身温和的气质褪去，整个人不觉间多了几分冷冽，行将离去时，回身看向方多病，指出其身为百川院的刑探，犯下的三个错误。
归根究底，还是天机山庄的少庄主不适合江湖。
“你给我等着……”
方多病气急，奈何在迷药的发作下，心有余而力不足，最后晕倒在了茶案上。
……
天阶夜色，沁凉如水。
李莲花回到白日被众人查探过的棺材面前，一掌掀开厚重的棺材木板，神情微冷，不复平素里的自在散漫，目光如月，仿佛世间种种皆在眼中，清透雪亮。
待李莲花从袖间取出两枚细长的银针，迅速而准确地扎入棺