平兰国都，晏北城。
虽说过了冬日凛冽的劲儿，可午后不见日头的城中还是残存着些许凉意。偶有三两只鸟雀振翅啼鸣，却也遮掩不住此时晏北皇宫外的人声鼎沸。
江延锦拢了拢自己的披风，她身侧的侍从向查验身份的宫人递去腰牌，不过须臾便听得那宫人问安的声音响起。
“见过长宁公主殿下。”宫人语气中含着几分小心翼翼的讨好意味，不过江延锦并未把这些小心思放在心上。
她微笑着应了，又礼数周全地与身侧几位宗亲见礼问安，这时方要抬步向前，却又冷不丁地被身侧的人撞上。
江延锦面上依然没什么表情，她转眸望向赌气故意撞上自己的人，认出对方是长公主家的小郡主，颔首算作打个照面：“郡主。”
撞了江延锦的那位小郡主向来是个娇纵性子，先前江延锦亦为郡主时便多有怠慢。可惜今时不同往日，才得了公主名分不过几旬的长宁公主现下风头正盛，那小郡主只好不情不愿地低了头嘟囔道：“见过长宁公主。”
江延锦略一微笑，并未把入宫赴宴前的小插曲放在心上。待到她终于走到稍显清静之处时，才听得身后侧的侍从千叶轻声感叹：“……真是今时不同往日啊。”
江延锦步履如常，只是微微垂眸：“近来父皇屡屡有赐下，沉不住气的又何止眼前的几位呢。再言之，父皇母后都未发一语，我们以静待动便是。”
她余光瞥见了不远处早已候着的宫人，便也止了话头，换上一副更加活泼些的微笑，随宫人的引导进到皇后宫中。待宫人退开后，江延锦恭谨顺从地在皇后面前屈膝行礼，乖巧唤了一声：“母后。”
平兰国的皇后身侧还有几位亲王妃与皇子妃，见皇后含笑让人起身，便也附和着夸道：“怪不得皇后殿下就挑中了长宁养在宫中呢，今日见了公主，果真是个顶顶水灵又招人喜爱的。”
江延锦对这些话皆报以羞怯的笑容，皇后则在一旁笑道：“皇姐去的早，长宁本就是当半个嫡出公主养在宫里的，没想到出落成这般清丽聪颖的模样，叫皇帝和本宫怎么能不为这孩子图个公主的名分呢！”
众人听罢皇后这一番话，又连声念叨着早已故去的安成长公主的好来，江延锦心下微动，终归还是没说什么。
其实母亲根本就没有见过平兰国的众人，她想，甚至连母亲逝去的时候，她都没在平兰的土地上。
江延锦端庄地坐在皇后下方，梁柱落下的阴影悄悄笼罩着她的面庞，也遮掩了她飘远的思绪。
直到江延锦身侧的皇后同众人客套了一番，这才侧身柔声催促道：“长宁，既然已经见过了几位婶婶嫂嫂，便往你父皇处去吧，陛下可想你想得紧。”
江延锦起身告退，带着千叶离开皇后宫中。而直到她进到皇帝跟前俯身下拜之时，她的面上都未浮现出任何一丝别样的情绪。
平兰国的皇帝君木椋，江延锦母亲安成长公主的皇弟，同时也是一个月前突然将长宁郡主晋为长宁公主的推手，此时正端坐在上首观察着她的一举一动。他摆手示意宫人都下去，而后才让江延锦坐到自己身前，缓缓开口。
“近来有不少人都盯着朕的长宁啊，”君木椋状若随意地出言道，“恰巧今日荣则郡主对长宁多有冒犯，父皇为长宁出口恶气如何？”他口中的荣则郡主便是方才在宫门口撞上她的那位小郡主。
江延锦闻言无奈地笑道：“些微小事罢了，何至于劳烦父皇呢。况且，待到今日宫宴结束后，只怕皇姑母就会亲自带着荣则到公主府上门赔罪了。”
君木椋笑道：“长宁还是如此敏锐。朕封你做公主之时便意识到了吧，嗯？”
他眉目间并没有一丝一毫的笑意，望向长宁公主的视线无比锐利，像是在审视自己最漂亮的一枚棋子。
江延锦似是没注意到骤然紧张的气氛一般，甚至语气中还带着些微自得：“父皇明鉴。”
皇帝有些不屑地轻哼了一声，却也把话说开了：“平兰的东西两个邻国之间往来甚密，同样为其所邻的亭韶国向平兰抛来橄榄枝不过是时间问题。”
江延锦适时插话道：“想来亭韶想要求娶的便是荣则郡主了。不过荣则的年纪尚幼，应是与亭韶太子有所关联才是，太子侧妃？”
君木椋颔首认下，叹了口气接着道：“然，一来，你皇姑母不同意，二来，太子侧妃的名分未免也太看轻平兰。”
江延锦在心中暗暗同意着皇帝的话。亭韶与平兰的联合是独木难支的双方都愿意看到的，但是亭韶仅仅许诺一个太子侧妃的名分，也未免有些诚心不足。
说句不好听的，亭韶的太子又并非不能废立，届时平兰平白折了一个郡主过去，也捞不着什么好处。可平兰与亭韶的往来也是大势所趋，既然如此……
虽说早在突然被晋升为公主时便有几分了悟，可江延锦却并未有什么感情波动，她甚至有闲心用调侃的语气与皇帝搭话：“父皇您就明