陆让抬手在棋盘上落下一子，那白子打破了黑白平衡之态，一石激起千层浪。
陈熠思索片刻，道：“好，听你的。让钱管家准备准备，明日你就替我上秦府说亲去。”
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晋王府的祥云琉璃盏当了不少钱，除去给周大夫的诊金，也够霁明堂内十几口人吃好几个月了。
霁明堂内看着敞亮，原先其实就是个破观，是秦婉儿刚下山的时候收拾出来的落脚点。那时，她本想回家找姐姐，但在秦府门口听说姐姐的未婚夫在婚礼前夕失踪了，有婢女在拆囍字和红灯笼，边拆边低声议论：“咱们府里多久没遇到这倒霉事了！听说咱们那倒霉的三小姐下山了，难不成是她又作祟了……”
秦婉儿没再往前走。她转身进了巷子，没走两步，却被一个乞丐拉住衣角：“姑娘，行行好，给口饭吃吧……”
秦婉儿从山上带下来的盘缠已所剩不多，本不想搭理他，但转念一想，反正她如今也无事可做，不如给自己找点事做。
她蹲下身，平视着地上满身污秽的乞丐，道：“我看你有手有脚，为何不去干活，在这里乞讨？”
“俺家本有半亩地，年前被官老爷占了去，给官老爷卖命也就罢了，但那该死的官兵还来找俺们收田税，俺哪能交得起，结果官兵就砸了俺家，还带走了俺的女儿……”
秦婉儿听得一愣一愣的。她在世外仙山听师长论道，道及天文地理，纲常人伦，她却从未真的见过人间疾苦。
“你跟我走吧，虽然我也没钱，但只要你跟着我，我有办法保你饿不死。”
乞丐感动得老泪纵横：“姑娘一看就是大善人，吉人自有天相，老天保佑啊！”
秦婉儿从前都是听人说她是灾星、凶煞之人，头一回听人夸她，心里泛起一股异样的滋味。
乞丐姓刘，家中排行第五，秦婉儿就管他叫刘阿五。她带着刘阿五回了城外破观，在门口挂了个破牌匾，取了那三个字，霁明堂。
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这日，京城下起了顺德年的第一场雪。秦婉儿闲来无事，在城里瞎转悠，不知怎地又到了秦府门口，见门口没人看守，她鬼使神差地踏了进去。
没走两步，她就被侍卫拦了下来：“何人擅闯相府？”
秦婉儿仰首，用下巴看他：“你不认识我？我找你家大小姐。”
“大小姐岂是你想见就见的！”
秦婉儿向后望去，说话的是身后走来的一个婢女，婢女领着的女子身着鹅粉色貂裘大袄，仪态端庄，眉眼含娇，是她那天之骄女的姐姐秦娴儿。秦娴儿在她面前两步处停了下来，雪花在二人之间飞舞旋转，落在那貂裘上，渐渐化去。
秦婉儿犹疑地轻声唤道：“姐姐。”
呼出的热气凝成水雾。一瞬间千言万语具上心头，终只化作这两个字。十年未见，早已物是人非，她不知如何面对，只是隐隐地期待着什么。这些年，姐姐是她唯一的温柔和慰藉。
“……婉儿？”
秦娴儿的声音温柔似水，此时却微微颤抖，涟漪荡漾进了秦婉儿的眼里和心里。
秦府的大厅内，秦磐坐在首座，额头微微冒汗。秦磐左手坐着的是一袭青衣的陆让，右手是甄太后的心腹女官翠情。堂下摆着两排礼箱，左边那排为琉璃所制，晶莹剔透，右边那排木雕繁复，镶金带银，显皇室尊贵。
翠情此番来，是奉太后旨意，为新皇纳妃，要的同晋王一样，是那相府嫡女。秦娴儿是前朝准太子妃，如今太子失踪，但若哪一天回来了，那顺德帝的皇位便是名不正言不顺，秦磐明白，皇上要纳秦娴儿为妃，是在点他，不能念旧。
秦磐如今作为天下文人的表率，傲气见长，但毕竟是从底层爬上来的，真才实学是有，那左右逢源的功夫也少不了。晋王，他也同样不愿得罪，此时正头疼呢。
秦娴儿迟迟不至，又听到门外的骚乱，秦磐以此为借口出了门，正好透口气。哪知一出门，就撞上了秦婉儿。在秦磐眼里，秦婉儿是秦家的丑闻，也是他的噩梦。
秦磐对上了秦婉儿的目光，她那双杏眼里是咄咄逼人的光。平日里舌战群雄的左相在那瞬间一句话都说不出来。
“父亲不认得我了？”
秦婉儿一把撤下面纱，露出脸上褐色的疤痕。当年，甄瑶断了的手臂治好了，秦婉儿脸上的伤却没有得到及时的医治，疤没有随着时间而消退，成了可怖的印记。
“谁让你回来的？来人，把她带走，关起来！”
今日相府来了贵客，秦磐好不容易让京城贵胄忘记他的煞星女儿，不能在此时功亏一篑。
以秦婉儿的实力，制伏那两个侍卫不在话下，但她没有反抗，只是回头瞪了秦磐一眼，眼里刚燃起的光又灭了下去。
秦磐拉着秦娴儿进了大厅，道：“方才院内出了点小事故，让二位久等了，实在抱歉。娴儿，来，见过二位大人。”