在场所有的小孩都惊呆了，包括最熟悉照朝的影山自己，只能眼睁睁地看着球棒一下一下地抡起来、抽下去，直到抽得领头的男孩抱着脑袋缩成一团痛哭嚎啕，那帮跟班们才终于从石化中恢复，蜂拥而上地去阻止她。影山想要去帮她却爬不起来，正在心急火燎的时候，却见照朝往后退了半步。
然后影山就感觉自己被照朝的阴影，还有她身上那种青柠香型洗发水的味道整个地笼罩了。女孩子往地上一倒的时候球棍都没扔，还抓着球棒的手臂环上来，接着是几乎整个人都拦在他的身上，连酝酿都不需要的就眼泪转满了眼圈，用带着哭腔的声音喊，“救、救命啊——”
……影山的手指本能地颤抖了一下，然后似乎被贴过来的身体感觉到了，下一秒钟就有柔软的手摸索着牵住了他，然后安抚般地捏了捏。
“你们在干什么！”仿佛计算好了般、在照朝的哭喊之后响起来的，是严厉的、一听就能让人想起学校教导主任般的呼喝，莫名的有点耳熟；然后是快步赶来凑近的脚步声，找茬的男孩们一哄而散的混乱声，以及那个人的阻止声，“等等，不许跑——”
“……你们俩，听得见吗？”那个人的脚步加快了，像是想要追上去，又在照朝的哭叫变成抽噎之后迟疑地停住。那个来帮忙的人似乎有点手忙脚乱，终于还是朝着他们两个的方向走了过来，一阵衣服摩擦声后，询问的声音更近了，“没事吧？”
这个声音来自最近从外县搬到秋山町的那位退休教师，从搬来就自闭得很，不怎么愿意跟人打交道来着——终于想起来的影山在照朝的怀里睁开眼睛，对上的是一头全白的凌乱头发，和金丝眼镜背后写着担忧的锐利眼睛。
……简直就跟小学走廊里挂着的科学家画像变成了真人一样，影山想。对的，之前妈妈做点心的时候多做了一些，说这位新邻居一个人搬过来也没人照顾，要影山帮着跑个腿——跟照朝一起敲开门之后，他的想法就是这样的……
所以到底是爱因斯坦、还是艾迪生来着？回来的路上照朝有说过的……不对不对，这都什么乱七八糟的，影山还在想人家具体叫什么的时候，旁边的照朝就已经答话了，一边抽噎着，一边泪如雨下。
“相、相星先生，您快看看小飞吧，”照朝哭得上气不接下气，连影山都有点搞不清楚，她到底是在继续刚才的表演、还是真的慌了，只有牵着影山的手始终勾着他的手指，“他们踢人照着肚子踢，”说话的时候相扣的手指又收紧了一点点，带着哭腔的声音抖得厉害，“怎么办啊……”
就凭影山对她的了解，就算其他所有都是演的，照朝这句怎么办也绝对是真心实意的成分更多一些。温热的眼泪砸在脸上，他想要让她别哭，却不是很清楚自己的话语有没有真的说出口；想要帮她擦去眼泪，空着的手抬起来，却只碰到了女孩子柔软的脸颊。
…………
家里人赶到的时候，影山和照朝已经被那位相星老师送到了医院拍了片子，连结果都出来了，所幸没什么事。肚子已经不痛了，意识也很清晰，只是医生说最好要留院观察一下，于是影山还是被送到了病房。
老老实实地躺在病床上的时候，影山还听见一门之隔的走廊上，大人们的说话声；先是一与不住地道谢，然后是相星老师的回应，因为不再带着焦急而显得有些冷淡，听起来很像他跟照朝去拜访的那一次，收下了点心却只是点点头的样子，“没什么，应该的。”
“都三四年级了，总该懂点事了吧，还这么聚众游荡真是不像话，”那位相星先生继续说，说话的内容却远远没有语气那么冷，“那么一群人欺负两个一年级的小孩子，这件事一定要让他们家里给个说法。”
给说法的事情属于这件事的余波，是大人该做的，就不在养伤的小孩子的能力所及范围内了。影山做完各种各样的检查，又在相星老师的建议下多住了两天院，没发现什么问题，便干净利落地准备出院，却始终没见到一直想见的照朝。
照朝应该没受什么伤，检查结束的当天就被接走了。可既然没受伤就更不应该连出现都不出现才对，整整两天连个影子都没见到，这绝对不是他印象里的照朝——眼看着东西都收拾好了，影山抻着头在走廊上瞅了半天没等到人，终于开口问了一与，这才知道照朝被茉莉婆婆关了禁闭。
不知道为什么，一与说这话的时候表情有点奇怪的复杂，感觉看人的焦点都不在他身上，像是想起了很久很久以前的事。但影山没有更多的心思去在意这个，满脑子都是四个大字，怎么可能。
这件事情上的照朝明明是受害者才对吧，还有茉莉婆婆，才不是那么不讲道理的人。影山想不通这其中的关窍，拜托了一与半天，从医院出来连家都没回就去了天海家。
据说从一与小时候、大约像现在的他这么大的时候起，天海家就住在和自己家几分钟路程的一桥之隔了。那么久远的事情影山不在乎，总之那幢三层小楼对他来说已经很熟悉了——
大白天的大门没