一般体型小的跑垒者在进攻垒包的时候，会特意绕开守垒的人，发挥自己体格和敏捷的优势钻空子——这是在电视里经常看到的战术，经常会有出奇制胜的奇效。刚才那一轮照朝冲三垒的时候就用了这个策略，但很明显在日向的面前不适用，她和他个子差不多高，身板也没差多少，就像日向自己进攻的时候把她撞得翻了个筋斗一样，照朝看起来一开始也是想要这么跟他硬碰硬来一轮似的——
滑垒的时候还能收腿，日向看过职棒有人这么干，但万万没想到这招会被照朝使出来。他的脑子迟疑了一下转了个弯，在得出什么有用的结果之前，身体已经更快地做出了判断。
啰里啰嗦地讲了好几行字，实际发生的时间可能只有一秒、或者零点几秒。完全没有留出任何思考的余地，所有的一切都只能依靠本能反应、或者说是那个瞬间的下意识，等到日向反应过来不该收手的时候，就什么都已经来不及了。
明明只要摆好姿势、等着她撞上来就好。运动起来的东西是有惯性的，速度可以压下去，滑向垒包的整体趋势却无法阻止，只要他不要动、伸手等在那里，就一定会是照朝先被自己手里的球碰到出局；然而日向动了一下手、想要主动触杀她，就被照朝迅速地抓到了破绽。
缩着腿扭着腰拧着身体，照朝以一个像是玩杂技一样的造型，用另一只脚结结实实地踩上了垒包，似乎还变本加厉地想要站起来，但因为姿势实在是太扭曲，还是失去了平衡跟他摔在了一起。
“SAFE——！”
耳边听到的是司垒裁判拉长了尾音的判定声，近在咫尺的距离是女孩子温热而柔软的身体。照朝那顶代表A队的小红帽已经跑掉了，塞在帽子里的头发被蹭得毛茸茸的，从额角到发丝挂着晶莹的汗珠；她坐在地上大口大口地喘着气，而望向他的时候映在日向眼睛里的，是犹如天边夕阳一般的、意气风发的笑容。
＊ ＊ ＊
“其实我也没什么把握——诶，不要这样看我啊，翔阳自己不是也说了么，都拿着球等着我自投罗网了。”照朝抿嘴笑了一下，在日向带点不满的回瞪里眨了眨眼睛，“那能怎么办，跑都跑了，难道还要掉头回去啊？我可是一棒诶。”
才不是呢——长长的浅色睫毛抖得心里痒痒的，望着照朝的笑脸和笑意盈盈的眼睛，日向什么话都说不出来，只能在心里小小声地反驳。
就日向自己看各种棒球比赛的经验，一棒不一棒的另说，但跑了一半见势不好、马上又掉头回去的跑者，不管是高野还是职棒都还真不能说少。战术风格不一样、球员的体质和能力不一样，人和人的选择也不一样，所以有的人甚至能在垒间反复横跳，在守备队员几面包夹之势的围追堵截里左冲右突，恨不得上演一出老鹰抓小鸡。
只不过有的人感觉风头不对就撤了，有的人就非要铤而走险赌那么一把大的。俗话说得好，棒球场上什么奇迹都有可能发生，比如经常被人津津乐道的“九局下半落后1分两人出局垒上满员两好三坏”，这种时候不轰出一个再见全垒打，感觉都对不起前面那一长串描述。
“毕竟……棒球可是九局下半才开始的运动啊。”照朝讲出了和此时此刻日向的心里所想差不多的话，“啊，不过其实不是九局……总之意思就是这个意思啦。”
确实不是九局，最开始互相熟悉的时候美幸小姐有特意给日向讲过，秋山四季红队属于国民体育大会的全民健身组，跟少棒一样整场只有六局，这场友谊赛也是按照六局的规定来组织的，因为事关体力分配的问题——日向不仅守备位跟照朝一样是二垒，打顺也跟她一样是一棒，理论上来讲进攻机会最多的一个棒次。
“好吧，这也敢跑，”毕竟是在这一球的正面对决上落了下风，嘴上过过瘾总可以吧——日向怀着很小很小的一丁点的不怀好意，回忆了一下刚才被提了好几次的照朝的外号，“果然是唐红——”
“……别说！”这一招简直百试百灵，照朝就像是被踩了尾巴的猫咪一样跳起来，双手交叉在一起比了个大大的叉，跟日向目光相对的时候又好像迟疑了一下，放下手绕了绕手指。
“好吧，火箭炮什么的，其实也有点这个原因……”女孩子垂着眼睛，像是有点不好意思一样，声音越来越小，“就、比较莽嘛，有时候教练没让跑什么的，也要冲那么一下……”
心头莫名地一动，日向总觉得这句话似乎戳到了内心深处某个隐秘而柔软的角落。玩笑的心思淡去了，他不由得仔细望了照朝一眼，女孩子却像是毫无所觉一样，仍然盯着自己的指尖，引得他追问了一句，“然后呢？”
“然后？挨说教呗，因为教练肯定有战术安排的，预判之类的吧……”照朝弯了一下嘴角，那个转瞬即逝的笑容让日向产生了某种错觉，她好像就在等着他问这么一句，“但赌赢了也不是没有过嘛，赢了球还要讲我，是不是有点不讲道理了啊。”
“当然了，还是赌赢的时候更多一些，”照朝的语气很轻快，日向却总觉得