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……这个人竟然是认真的，日向盯着那家伙的脸凝视了足足半分钟，盯得影山几乎要一如既往地恶声恶气起来才收回视线，然后带点悲哀地得出了这样的结论。这家伙还一天到晚呆子长呆子短地说他，果然这种口头禅挂在嘴边的人、自己才是笨蛋吧！
看到这家伙就移开视线什么的、连照面都不想打之类的；日向感觉自己完全可以理解照朝的心态，因为现在他就觉得自己的手超级痒痒，真的很想和那个笨蛋打一架……
好歹也是天天混在一起练习的搭档，并且影山这个人实在是太好懂，即使复杂也只是对他自己来说稍微复杂一点而已。一开始日向还以为这个笨蛋是在赌气，还阴谋论了一下这人是不是在故意示弱、让照朝心软什么的，但很快就发现，完全不是这样——
这家伙完完全全没有想要主动表演什么的那根神经。影山的那些反应，只在照朝看不到的时候才放任自己追着她的注视也好，在无法控制自己的时候才表现出来的依恋也罢，全都是真的，是发自内心地觉得痛苦；然而大概也是真心实意地，觉得自己并没有错。
然而这是错不错的问题吗，退一百万步讲就算那家伙真的没错，主动道个歉又能怎么样呢？小夏小的时候日向陪她玩，看着妹妹跑得摇摇晃晃然后噗通摔个大马趴，气鼓鼓地趴在原地哇哇大哭，他不也是一边“痛痛全飞走”、一边装模作样地拍两下地板，以示“这个可恶的地面绊倒我们小夏，哥哥已经帮你揍它了”吗？
何况地板还是无辜的、只是被扣了一口黑锅呢，这件事情在日向看来，他影山飞雄也不是完全无辜的。然而也并没有什么用，日向大概有点理解夏天的时候、因为要不要睁眼打球的事情跟影山吵起来的时候，那家伙的无奈了——
不对不对，这怎么能一样，日向在心里用力地摇了摇头。别管一开始在旁人看起来多不靠谱、做好了多么惨烈的失败准备，自己的坚持、他们的尝试和磨合好歹也是成功了的，怎么能和在这种事情上黏黏糊糊的影山一样！
……并且那个时候，可是有照朝始终坚定地站在他身后的。想到那个时候女孩子站在夕阳里长发飞扬的样子，日向又有点心软，瞄了一眼影山，决定不跟他车轱辘这些讲起来没个头的东西。
因为打球方式的争执那一次，就算不能相提并论吧，但道理是相通的。有的事情也不一定就是那么简单的、非黑即白的对错，就算他觉得影山这家伙莫名其妙，但也不一定就要否定这家伙的觉悟——
“你说照朝同学不会接受是吧，”日向抛却了所有到底错还是对的弯弯绕，单刀直入地、一双眼睛也直勾勾地盯着影山，像是不想错过那家伙脸上的一丁点表情变化，“你觉得她不会原谅你，可以——”
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“……那你到底说了吗？”
这个呆子为什么总要提出这种非要往别人内心深处挖掘的问题，影山没什么好气地瞪了那家伙一眼。可橘子头呆子像是非要问出来个答案似的，执着地瞪着他，又重复了一遍，“你问了吗？”
对，就是这种眼神，这种不达目的不罢休的样子，像是每一次叫嚣着“影山给我托球”，或是不久的以前在体育馆对他扔下“我要靠自己的能力去战斗”的宣言，再或者，像是小武老师带来国青集训和一年级选拔的消息时，那家伙一句又一句的“那我呢”——
那一瞬间影山想起了好多细节，在乌野重逢的时候在他出声之前就跳出来的家伙，体育祭的时候在他之前握住照朝的手，每一次向着照朝毫不犹豫地追去的身影。不止一次。那两个人总能不约而同地做出同样的选择，就好像互相映照着的、初升的朝阳洒下的炫目日光。
或者这样也好吧，照朝的肩膀背负的东西太多了，不得不考虑的东西也太多了，大概确实是需要一个可以不加任何思索就一往无前的机会。而这不就是他的愿望吗，影山答应过茉莉婆婆，也答应过自己，要好好地守护照朝，守护他在这个世界上最珍贵的宝物，不要让她再这么流泪——
带着陌生、也标志着陌生的眼镜终于被影山摘掉了，他终于可以不带任何阻碍地凝望照朝的脸。女孩子熟睡的面庞就在眼前很近很近的地方，安静地，像是很多个不同的夜晚睁开眼睛的时候，在他身边睡着的照朝一样。
她大概也很累了，长长的睫毛抖动着，像是睡得并不安稳；影山用空着的手轻轻地摸了一下，心里有一点抱歉的感觉涌上来。今天这一天照朝跑前跑后做了那么多的事情，还因为他忘记了睡前的退烧药、又不得不爬起来给他灌了药又帮他擦身体降温……
虽然那个时候烧得迷迷糊糊的，但影山也仍然保持着一点意识。那个时候他似乎是叫了照朝的名字，而她没有扭过头去移开视线，像他们的以前那样，温温柔柔地回复了一句“我在”。
……对，只要这样就好了。影山没有拿开手，而是小心地顺了顺她掉下来的长发，小心地帮她挽到耳朵后面，最后小心翼翼地用一只手揽住了她——