是丝带是赛前不久才通知的事情，之前照朝她们训练用的都是一般比赛会使用的接力棒。完全不同于她和日向每次近乎完美的交接，照朝跟箭弓学长，正常交接的时候有，需要调整下速度才能配合上的情况有，运气不好只能掉棒的怨念时刻，当然也有。
用帮她们训练的田径部学姐的话说，又不是真的专业运动员，这才是正常水准，像她跟日向那种属于奇迹；而道宫学姐跟箭弓学长也差不多，还发生过风一吹就把接力带吹跑了的乌龙……
也正是为了避免这种情况，照朝她们还把长长的接力带打成了麻花辫。也许是因为这样的未雨绸缪，也许是因为胜利女神的目光此时此刻正在真切地注视着她，注视着照朝她们接力队的四个人——
是奇迹，是努力，不管什么都好。从第一棒起跑到现在的她，连着两次交接都是练习中少见的完美交接；照朝把接力丝带挽在手上，保持着第一名的优势拐进了弯道。
“照朝同学啊啊啊——！”
熟悉的称呼方式，少年清亮的呼喊声，大概不是她的错觉。这个距离应该听得见吗？听不见吗？照朝已经没有余裕去考虑这样的问题；但无论如何，日向都在跑道的那一头，在弯道的尽头等待着她。
“要赢”“要拿第一”这种话，比赛之前已经说过了很多很多次，出于各种各样的理由。那其中有属于箭弓学长的，有受了伤的酒井学姐的，有临危受命顶上来的道宫学姐的；有伊集院班长和运营委员平良的，还有很多很多人，回来乌野之后遇见的——
当然，也有属于日向的，和她自己的。身为秋山四季红队正选的最后一场比赛，落后一分的比数和压在头上的淘汰阴影，冰冷的雨中孤注一掷的冲刺，以及距离本垒板那些微的、半个指节都不到的一点距离——
“——这次一定不会了！”
就像她第一次和日向提起这件事情的时候，瞬间驱散了所有幻影的那一句话。男孩牵着她的手这么说，涨红了一张脸、却不屈不挠地用漂亮的琥珀色眼睛凝望着她。
有着太阳一样发色的男孩，眼睛亮晶晶的样子仿佛还在眼前。照朝甚至还能回忆起日向手心带着薄茧的、有些粗糙的触感，和从他和她掌心相贴的地方传来的暖热的温度，就好像能熔化这世间的一切阴霾——
那样热烈的、属于日向的颜色就在前方不远的地方了。可是心跳越来越快，眼前也像是加了暗角一样一阵阵地发黑；照朝感觉自己心慌得厉害，随着心跳越来越响，那种不舒服的感觉也似乎更加明显。
就好像身体里的力气一点一点地流失而去，连全身的血液都在倒流。像是灌了铅般沉重的双腿机械地挪动着，广播的实况声，赛场的加油声，或者还有些什么别的声音——
只是照朝已经完全听不到了。只有塞满耳朵的心跳声咚咚咚的响个不停，一下接着一下像是抡起的重锤，毫不留情地捶在了她的耳膜上——