料到她问得会是此事。
不过，她既在意他心属何人，何尝不是说明了她放不下自己。
他心情愉悦，慢条斯理道：“只是托辞。贺家权势太盛，若再有女儿为后，日后必会架空皇权。陛下不愿见孤娶她，孤也不愿如此。”
“哦……”
持盈挑挑眉，他这番话，她并不意外。
他本就是一个事事以大局为重的皇子。
正如今夜，他明明知晓真凶是谁，既没告诉她，亦没去营中告知陛下，而是待事情了结后，去问贺袅袅。
若非她跟在后面，全听了去，怕是还要多费一番周折，才能探清其中缘由。
她随着他走着，谁料越走越僻静，转身回望，只见离营帐已颇有一段距离。
“皇兄，这是要去哪儿？夜已深了，我怕母妃担心，不若明日再……”
“去见你的九安哥哥。”
他原本瞧着心情尚可，可念及最后四个字时，尾音拖得有些长，似是在轻飘飘地阴阳怪气。
持盈念起自己的亲事，改口应下。
“好吧。”
“怎么？他若见你，你便不觉得夜深人静了？”
“九安哥哥为人坦荡正直。”
她抬眸，见他眸中含着若有似无的笑，似是自嘲，又似是讥诮，最后，那点子笑意悉数散尽，又恢复了往日的高不可攀。
她的言下之意，是自己不坦荡，不正直，不能让她放心与自己呆在一处？
持盈微微歪了歪头，只觉得原本和缓的氛围霎时又凝成了冰，一想这人本就喜怒无常，捉摸不透，便干脆闭了嘴，不再言语。
只有她自己清楚，她不愿与他深夜独处，是怕自己含着私心，不够坦荡。
季珣带着她走到一处略显破旧的木屋，“吱呀”一声推开门，入眼却见贺九安容色不佳，眸中满是惊怒，正盯着跪在堂中的女子，袖口露出的手指根根紧握，指节泛白，一如淋满霜雪的竹。
“这是……”她自季珣身后出声，先一步迈入堂中。
贺九安见她走得不稳，神色稍缓，忙扶着她挪至椅旁。
“家中妹妹不懂事，给公主添了麻烦。”
贺秋跪在地上，一言不发，只怨怼地看了她一眼。
只这一眼，持盈似乎察觉了些她不为人知的小心思——
她不喜欢贺九安待自己好。
找到症结，便好对症下药。
她抬眸望着两人道：“皇兄，九安哥哥，你们可否先出去，容我同贺姑娘聊一聊？”
季珣挑挑眉，正欲转身，却听贺九安道：“不必了。她犯下的错事，殿下与臣早已知晓，公主若有什么想说的，无需给她留情面。”
持盈定定地望他片刻，释然一笑，同地上的贺秋道：“我刚从陛下处来，今日一事，贺袅袅顶了你的罪过，所以，陛下不会责罚你。”
贺秋仍一言不发。
“我来时，皇兄曾言，女子猎场外的围栏遭人割断了绳子，那人可是你吗？”
半晌，贺秋道：“不是。”
持盈稍稍坐直了身子。
“你既趁乱发了这银针，定然知晓围栏遭人破坏一事，否则我这马儿出不去，岂不是让你白费功夫？你只消告诉我，围栏是谁所为，或者你是从何得知这消息，我便放了你，全当此事不曾发生。”
屋内一时静默，再无人出声。
许久，持盈笃定道：“既如此，那我大抵知道了。割断围栏一事，是贺府所为，那银针，也是贺府嘱咐你带着的，可对？”
“你怎么知道？”
贺秋猛地抬起头来，瞳孔微缩。
她蹲下/身子，目光与她平齐：“既不是你割绳，你大可以撇清关系，哪有袒护不言之理？除非你和你姐一样，为着同一个目的——贺府。”
“容我想想……你的长姐贺袅袅，已连夺五年魁首，冬日时，太子殿下刚刚加冠，正逢选婚之年，贺府一心想将袅袅姑娘嫁入东宫，自然不会让她失了这次的第一，可如何万无一失呢？她箭术本就无双，除了能与她相争之人，便只能是她了。”
“这计划你们应当在府中商议过，被她否了，可你们还是背着她，暗中进行此事。你邀我随行，本没打算对我下手，却见我有赶超之势，便趁那个绝佳时机，对我打出了那枚银针。”
贺秋不语，似是全然默认。
季珣望着持盈，目光晦涩难明，刚想说什么，却见她把手指放在双唇之上，轻轻摇了摇头，示意他噤声。
自然，她只说了贺府的计划，却念在贺九安在场，没提及贺秋的私心。