凤栖宫。
帝后静坐在软垫上，方才迎礼时所穿的明黄色华服尚未换去，虽非芳华，却独有一份妩媚妖娆，长年高居后位再加一份庄严肃穆，二者相合竟成独有气韵。
她垂眸看着坐下正专心品茶的夜成寒，开口道：“皇儿竟不气不恼不怕么？”
夜成寒坐在宽大的椅子上，缓缓拿起紫砂茶壶，向手边的两个茶盏添茶，慢悠悠说：“母上觉得儿臣该气该恼该怕什么？”说完拿起其中一杯茶在鼻前闭眼闻着，浮现一抹笑意，“不过是一个长居边塞的皇子，又能掀起什么风浪。就算被执礼庭推上国首之位，在朝中终究是无根无蒂，难成大器。”说完，他小品一口手中的茶，看脸色似乎很满意。
“你父皇的心思总是这般，左封了你少帝，右就封了他国首，颇有隔山观虎斗的意思。”
“母上放心就是，且不说他是不是只虎，就算是，也不过是只七年未吃肉，没有尖牙利爪的病猫罢了。”夜成寒语气阴冷，眼含不屑，拿起另一杯茶一饮而尽。
“终究还是小心些，毕竟要论起血脉，你到底是比他不如。”帝后看着眼前人淡灰色的眼瞳，有些担心地说。
“母上勿忧，儿臣自会小心。”
处政殿内。
夜东离送走夜成寒后，被夜帝贴身太监叫入殿内里，此时正陪夜帝下棋。
“这么说，居然是云梦主动求和？”夜帝边深思棋局边问，手中白子迟迟未落。
“是，儿臣也不解，虽说求和前一战云梦确有损失，但远远不至于无力抵抗，不知怎的，突然求和了。儿臣愚笨，思虑再三也想不出其中原委。”夜东离见夜帝白子一下，他的黑子便紧随。
“朕知道了。”言语间，夜帝又一枚白子落下，随着毫无预兆地转移话题，“皇儿可听说咱们饲兽阁中养了只不得了的东西？”
“哦？什么灵兽竟让父皇用‘不得了’三个字来形容？儿臣长居边塞，不曾耳闻。”
一黑子落下。
“暗黑魔蛟皇儿可听过？”夜帝沉思一会儿，落下白子。
“暗黑魔蛟？！”夜东离一分神，黑子竟然下错地方。
夜帝瞧着一乐，“皇儿要输了。”
夜东离也不顾，忙问，“宫中怎会得如此神兽？”
虽然他脸上看着全是惊讶好奇，可眼底的瞳晶却是很清明。
本来他真正在意的事也不是什么暗黑魔蛟，不过是想寻个由头从这里脱身罢了。
夜帝见他这般，想着自己目的已经达到——这棋局是赢定了，于是也不吊他胃口，“说来也怪，七年前你走后不久的祭神之日，暗黑魔蛟从空而降，而且身受重伤，国师用秘法设下屏障，好不容易才将它困住。”
“竟是如此有趣，那父皇可有与它缔结？”夜东离看起来愈来愈坐不住。
“皇儿有所不知，暗黑魔蛟纵然身受重伤，可到底是阴怪之物，难以缔结。朕还差点被它所伤。”夜帝说完，眯着眼睛，精光闪闪地看着棋盘，笑着说，“皇儿输了。那刚刚的赌注可要算数，今年秋猎之事你来办。”
夜东离看着棋局，站起身行礼，“愿赌服输，秋猎之事自是儿臣来办，不过父皇，儿臣急着看那魔蛟，先告退了。”
“去吧。”夜帝抬抬手。
看着夜东离离去的身影，夜帝的笑渐渐消去，变得严肃起来。
一旁侍候的老侍者中冶轻轻开口，“陛下，您真的要选五皇子么，老臣觉得这五皇子…”
“差了些心性？”夜帝抬眼看老侍者，别有意味地反问道，转身又观察起刚刚二人下棋的棋局。
中冶了然，拿起一旁的茶盏给夜帝添茶。
夜东离从处政殿出来后先去灵乙殿寻国师，后来两人一同去饲兽阁。
“国师与我细说说暗黑魔蛟的事吧。”夜东离与国师并肩而行。
他边说边沉思——其实去灵乙殿不过是想绕些弯路，打探些宫里人的口风，看看能不能知道他的下落，谁知宫中竟没有半点他的消息。
夜东离心里有点担忧，忙运灵传音给宫外手下去坊间打听那些捕风捉影的传闻风声，而他自己还要装作对暗黑魔蛟感兴趣的模样。
毕竟在宫里，戏如果演不好，会死人的。
没办法，不能明着提他，谁让那个人是夜帝乃至整个夜笙的禁忌。
“回国首大人，这暗黑魔蛟是七年之前，也就是您出征后不久的祭神日出现的。老臣记得那天雾蒙蒙，当时夜帝已经行过祭神之礼，而老朽正准备收礼之事，只听天上一声嘶吼，紧接着暗黑魔蛟从天而降。”国师说着，脸上还带着不敢相信的神情。
“才开始谁都不敢乱动，毕竟是万兽榜中都未出现过、只存在于传说中的灵兽。后来老臣见其似乎没有气息，便乍着胆子上去查看，一瞧吓一跳，那暗黑魔龙的九片护心龙鳞竟一片也不见，已经身处垂死边缘。如此