约1900年前,一群航海家在南海贝奥尔斯卡的孤岛上,发现了巨大的垂直型洞穴,其特殊的力场将人类所有的探测手段拒于门外,于是探测活动依靠人力展开。
从洞穴深处升起的电报船传回不可思议的情报,从中挖掘出的遗物更具有极高的价值,得以在国外卖出高价,引来世界各地的冒险家们蜂拥而至。
这些挑战巨穴的人们被称为「探窟家」,那时洞穴表层部的据点已经发展成足以包围洞口的规模,最后形成人类城市──「奥斯」。
探窟家为了探索巨洞──深渊.阿比斯来到奥斯,至于遗物的功能研究与数据纪录,则是研究家前往奥斯的理由。
集结各国的支持与庞大的资金,第一批赶到奥斯的学究世家,潼恩从一干研究家中脱颖而出,从探窟家们手中接过阿比斯的遗物,编撰了纪载二级以上遗物的《遗物目录》,至今仍然引颈期盼着从阿比斯归来的探窟家带回深渊的赠礼。
悠远的钟声响起,莉莉亚.潼恩放下粉笔走出教室,走廊上少女的背影从快步逐渐转为小跑,左右摆荡的铂金色发丝犹如徜徉海面的月光,紫眸眨着细碎的明媚暖阳推开办公室。
「莉莉亚!」
「莱莎!」
潼恩家族的天才研究员抱紧白笛友人。作为解析深渊遗物的研究家,在与第一手接触者──白笛一来一往的接触下,潼恩家族的两位当代成员和他们有着不菲的交情。
虽说拥有歼灭卿此一粗暴名号,但莱莎是名外貌上媲美灿烂阳光的金发碧眼女子,性格开朗又直率,同是妙龄少女的莉莉亚很快就与她成为朋友。
莉莉亚.潼恩是天生的鬼才,幼时仅凭二手情报推测遗物的功能,并提出改进加工遗物的方法,随后协助研发探窟家的探勘器材、精进阿比斯的力场理论,更加入《遗物目录》的增修及维护团队,如今兼职阿比斯学论的客座教授。
若说探窟家是挑战阿比斯的英勇战士,莉莉亚.潼恩便是解析阿比斯的狂热学者。
简单地慰问友人一、二句后,莉莉亚漾满向往的眼神投向了莱莎,「这次妳带来了什么呢?」
探窟家从阿比斯带回的遗物得先经过国家查核,而后才会躺在潼恩的实验台上,狂热的研究家难以忍受繁琐流程造成的时间损失,仗着私交先行询问拾回者已不是第一次。
有着阿比斯此一共同话题的少女们直至日落西山才结束讨论,琉璃般的蓝瞳倒映窗外最后一缕斜阳,莱莎倏地两手摀着晕呼呼的大脑大喊:「差点忘了!和澳森约好了一起喝酒的!莉莉亚也一起来吧。」
酒馆内人声鼎沸,在赫赫有名的白笛推门而入的当下迸发强烈的欢呼,当白笛从阿比斯归来,奥斯的人们便像是为他们强韧的生命力喝采般,卯起劲来举行盛大的庆典,这两天柔美的花瓣与七色彩带将会充斥大街小巷与各家店铺。
人群的喧闹与交谈声几乎淹没吧台边上的高挑身影,莱莎拉着莉莉亚一路来到那人身旁落座,「哟、久等了澳森!」
「好久不见,不动卿。」莉莉亚抬头看向澳森,几近两米的身高使得对方和周围人对话都得弯下腰来,令她养成驼背的不良习惯,饶是如此,她依旧如山巅伟岸。
然而不动卿的称号来自她那身怪力,嵌入了千人楔的肉/体素质远超出一般人类,由于每一个千人楔都在拍卖前被澳森买下,因此《遗物目录》中没有这件遗物的相关记载。
不过莉莉亚仍会定期替澳森检查千人楔的使用情况,若不是顾及眼下的环境,莉莉亚早就拉起澳森的袖子好好查看一番。
莉莉亚从莱莎口中得知,即使面临极大的压力,甚至在精神崩溃下抓破头皮,也未阻挡澳森探索阿比斯的脚步,留下的伤口则以发型遮掩。
要不是有这番解释,莉莉亚还以为澳森是猫头鹰爱好者。
店员端上热气蒸腾的菜肴,两名探窟家与一名深渊研究家的对话自然没能绕开阿比斯,伴随游行乐队敲响的欢快乐声,莱莎兴致勃勃地说起深渊里的美景,澳森不时从旁补充其中的凶险,莉莉亚则负责对细节处进行追问。
除了鬼斧神工的动人环境外,莱莎说得最多的无非是哪些生物的口感,同时不停朝嘴里灌酒,歼灭卿惊人的酒量不止一次让莉莉亚怀疑她身体的新陈代谢快到能一面饮酒一面解酒。
「如果莉莉亚也能和我们一起去就好了,四层的花海非常美丽!远比庆典时撒在空中的花瓣壮观,真想让妳也看一看。」放下一饮而尽的圆木酒杯,莱莎抱紧莉莉亚的肩头,波浪似的灿金发丝贴上莉莉亚颊边铂金柔发。
莉莉亚抬起手来用指尖梳理莱莎鬓角略为凌乱的金色细丝,「嗯……毕竟我没有受过探窟家训练,没办法和妳们一起探险。」
少女的嗓音像乘着潺潺流水的轻舟,心细的澳森却从中听出一丝落寞,澳森幽幽地说:「只是往下走的话有一双脚就可以,难的是上来,但对妳来说和自/杀无异。」