午后刚下过一场暴雨，空气中充斥着被溅起的泥土的气味，城南的路边有不少坑坑洼洼的泥坑，里还有积水。
被人拉着的板车轮子“吱呀”几声从泥坑里轧过，泥水溅得老高，使得路旁的行人纷纷避让。
“怎么还没发完啊！”
拉着板车的是龙栖县的一个衙役丁二，他刚好不容易稳住车身，使得板车不至于因为轧到泥坑而侧翻。
但今天已经派发一天药材了，他早上起得晚，早晨只吃了几口便出门了，一直到现在都没能再吃点什么东西，已经有些饿得眼冒金星了。
“快了。”
那人身侧的另一个衙役李巳也好不到哪去，李巳拿着手中的户籍地图比对了一番，对丁二说道：
“快了，这条街就剩最后一户人家了。”
言语间他二人已经到了这最后一户人家的门口，丁二拖着板着在门前停下，李巳上前敲响了那户人家的屋门。
门“吱呀”两声、摇晃着打开了，门后是一位颤颤巍巍地老妇人，那老妇人手撑着门，人和门都一起晃动不稳。
见门外站着衙役，那老妇人的眼睛里浮现出惶恐，身子哆嗦得更加厉害了。
李巳未多话，径直问道：
“黄圢拾，家中六口人，是否？”
“是......是的，官爷。”
那老妇更惶恐了，眼睛和嘴角都垂掉着，努力想挤出笑容，做出的表情却比哭还难看。
她对上李巳那副表情，心中更是慌得厉害。
眼下疫病正流行，她家前不久为请过巫师做法，已经没有多少存粮了，别又是要催收税款了吧。
李巳因忙活了一天甚是疲累，故脸上也没多少和蔼的神色，倒也不是故意针对谁。他一手拿账簿，一手拎着笔，继续问道：
“家中有人患疫疾否？几人患疾？”
“回......回官爷，除了老婆子我，都病着哩。”
“重疾几人？”
“吃过官爷们前几日派发的药，都已经要好多了，只是暂时还下不了床。”
闻言李巳提笔在账簿上记了几笔，并扭头对后面的丁二喊道：
“共六人，患病五人，轻症。”
丁二应声从板车上取下几剂药走了过来，递给了那位老妇人。
而李巳继续说道：
“这是知府沈大人和知县杜大人派人免费分发的药材，是治疗疫病的，服用完若还是不适可自行前往药坊看诊。”
“明日傍晚，城南最大的那间五瘟神庙前，将会举办祭祀，为众人祈福。祭祀请了城内所有有名的大巫师，届时将为百姓赐下福水，驱逐疫疾。但是，名额有限，先到先得。”
那老妇人听完后眼神都亮了，连忙千恩万谢。
这番景象大同小异地，在城中多出上演。
城中各处都派出了衙役挨家挨户地通知，虽不至于要人人都到场，但是那些人个个精明，有不少人嗅出了这背后不同寻常的味道，也都愿意卖沈怀川和杜衾年几分面子。
为了避免人群过于密集，又分了东南西北中五处祭祀地点。
*
龙栖县的衙役们度过了他们近些年来最为忙碌的一段日子，而龙栖县的牢房也清了出来，迎来了一批特殊的客人。
牢房内一个看守的衙役喊醒他身侧不远处、正在打瞌睡的同伴，那个同伴被惊醒，睡眼朦胧中突然看见了远处走来的几个人，连忙站直了身体，睡意褪得无影无踪。
远处沈怀川带着几个人走了过来，他周身的气质过于冷冽干净，连气息污浊、布满灰尘的牢房都侵染不了他分毫。
沈怀川目不斜视地径直走到了牢房内的审讯厅。
知晓沈怀川将要使用审讯厅，杜衾年早便派人将此处仔仔细细地彻底清理了一番，桌椅用具也都换了新的。
但从狭窄的窗户外，斜射进来的几束被切割的阳光中，仍能清晰地看见飞扬的灰尘。没办法，毕竟是牢房，卫生条件上限只有那么高。
阳光照射在的沈怀川的背后，使得他的正面笼罩在阳光背面的阴影里，更显得沈怀川的神色晦暗不明。
他周身的气场过于冷峻，所以从他步入牢房开始，其他人都自动噤声、正襟危立了。
“将人带进来。”
沈怀川淡淡开口。牢房内挥之不去的血腥气，使得他心情不是太美好，他很讨厌这个味道。
不是浓烈的血腥气味，而是这种若有若无、挥之不去的血腥气息，他很讨厌，像什么始终都摆脱不了的梦魇。
北竑领命前去，不一会便拎着几个人进来了。
那是几个巫师装扮的人，但周身狼狈，沾了不少尘土，而且看情况，应该是已经有好几天没有梳洗过了。他们嘴唇干裂，起了不少死皮，看上去甚至可能是好几天没有怎么吃过东