五年前的那天，旋日斗兽场也是这样一片前所未有的热闹。
天祁岭的禁军士兵、十三部落贵族、锻造师们将整个环形看台挤得水泄不通。他们迫不及待想要目睹两项新纪录的诞生——年龄最小的七岁初炼武器进入初训考核，暗杀营鲜有的女身武器即将登场。
何况，这两项纪录由同一人承载着。
七岁的冷冶，正在旋日斗兽场升降台底部的黑暗中，瑟瑟发抖。
当然，这群来观望的人，还在等待着第三项记录的打破——他们坚信这将是暗杀营历史上为时最短的一场初训考核。
不少雪挲人和锻造师成群结队地偷偷盘起了赌局，参与赌约的人按照惯例每人出三百币，押20秒、半分钟、1分半钟……七岁女身初炼武器抵抗的时间愈接近谁的预测，谁将揽下这赌局收敛的灿灿钱币。
没有人真正在意考核的牺牲者。在尸体堆积起来的山体里，这点体积还不足几块岩壁石头。但大部分人都关注着考核结果，那可是一大笔钱、一个月天天更换的姑娘、足够喝半年的北方酒……甚至一把由西甘工匠亲手打造的昂贵冷兵器。
冷冶换上了一件新的训练服——白色上衣和快拖地的白棉麻裤，头发被剪到耳朵以上的位置，从参差不齐的刘海看起来，那一定是位不太有耐心的理发师。
训练服之下，她四肢和脖子上几乎缠满绷带，膝盖上也贴着纱布。此刻，她必须两只手一起握住这把环首短刀刀柄，才能保证它不会一直随着她发抖的右臂令人厌恶地晃动个不停。
“注意你握刀的姿势，还有防卫时别犯蠢背对你的敌人。”班元板着伤疤纵横的漠然面孔对她说。
敌人，对战者，其实是暗杀营饲养和抓捕的雪域猛兽，关于这一点，没人和她描述太多。
冷冶猜想那个满脸伤痕的银色大胡子一定想让她早早完蛋，否则为什么会给她挑选这样一柄看起来如此不中用的兵器。她从武器架上看到很多和她身高一样长的长矛和战戟，也看到看起来威力更强大的厚实钢剑。
她低着头，盯着手里仅有二十三厘米长的短刀，完全料想不到自己将要面对什么。
作为最高级别锻造师，班元过去三个月很反常地频繁出现在初炼武器层。
“大人，您怎么大驾光临？”锻造师们向他低头行礼，一脸惊讶。
他目光四处巡视：“看看这批武器情况。”
其中一位年轻的锻造师殷勤地向他介绍起来。他指着一个正在用刀刃乱劈模拟野兽的男孩说：
“这个，长期虐待动物，他弟弟被他锁进了地下室快一个月才被发现，我们找到他的时候，正在辽城精神病院做治疗。”
“这个，西甘街头的流浪儿，童年被亲戚虐待，暴力倾向严重。重要的是，有一副支持他暴力欲望的好身板儿。”
“那个，安沅军人的老幺，他父亲是中将级别，被叛叛国罪。这家伙小时候受过训练。”
“还有那——”
锻造师发现班元漫不经心地听着，目光却锁在另一边一个蜷缩着的瘦小身影上，眯起眼睛。
“那个，”锻造师露出一个嘲讽的笑容，“昨天进来的。没有锻造师想在她身上浪费时间。感觉活不到初训考核那一天。”
眼前的冷冶战战兢兢地缩在角落一动不动，仿佛是透明的。班元看到她眼睛下方一片淤青，脖子上有两道勒痕，头发蓬乱，白色训练服上到处都是血渍。
“让她活到明天。”班元说，“明天我来接管她的训练。”
年轻锻造师瞪大眼睛，微微把脑袋凑近，压低声音：“......她是什么来头，怎么还要惊动大人您？”
“想知道雪挲十三部落贵族和将领在她身上赌了多少钱币吗？如果在站上旋日斗兽场前，她是被打死的，”班元忽然变了声调，用一种冰冷的、低沉的口吻说，“你就可以暂时告别天祁岭了。”
年轻锻造师吞了口口水。“我没有......”他慌张解释道，“她不接受训练，我们实在没办法了......怎么教训她都没反应......”
班元拍拍他肩膀，继续用冷漠的口吻丢下三个字：“明天见。”
接下来的两周半里，冷冶面对的情况发生了一些变化。之前，她的倔强和沉默带来了锻造师们的几顿毒打，而现在，班元不吃那一套，他不需要她说话，但他有方式让她服从。
“我知道你还有一个朋友。”
冷冶依旧沉默。她没有朋友，也不想和眼前的大胡子废话。她只想回家。
“你的朋友情况不太好，前爪发炎，不吃不喝。”
她瞬间抬起头：“葫芦在哪儿？！”——这几乎是她关进暗杀营以来第一次开口。
“不用担心，我们雪挲的猎场很有经验，给他的前爪上了药。但不吃东西——”
“葫芦在哪儿！”冷冶打断他，激动地吼起来。