滴答。
滴答。
水滴传出清脆的回响，每一秒都被拖曳得无比漫长。手持的火把打亮了他半边的侧脸，而落在阴影里的那一半，像是被夜色笼上了漆黑的面具，诡谲且深邃。
“丘易尼……他已经死了，死在了十七年前的那场火刑里。”他的神情死寂，唇边噙着的一缕笑意，比鬼神还要可怖，“我不是丘易尼，你也不是我的母亲。实话说，你根本不配当我的母亲。”他顿了顿，继续笑道，“你不必对我心慈手软，身为利尼坦的君主，你有权决定每个人的生死。但作为子民......”
他在身后捏紧了拳头，指缝中迸发出微弱的光束。
“——我也有权选择反叛。”
说时迟，那时快，他猛地向前掷出了法术，红色的光束径直朝着女王的面门袭去。维纳利斯没有反应过来，好在权杖在她的周身自动化出护盾，才抵挡住了法术的伤害。她难以置信地瞪着面前的少年，震惊之余，杀意也涌上心头。
“丘易尼，你可别后悔。”冷冷抛出这句话后，维纳利斯单手高举起金色的权杖，口中念诵起咒语。四周的石缝间钻出毛骨悚然的爬行声，无数的藤蔓像触手一般伸出了墙壁，迅速地向少年靠拢。
付提亚冷静地向后扫了一眼，游刃有余地躲过几根藤蔓的攻击后，便挥动火把将它们点燃。藤蔓本就连成一片，轻轻一点便全着了，洞窟瞬时间火光漫天浓烟弥漫。
“走。”付提亚一把拉过瑟西的手腕，而后者则神色复杂地摇了摇头。
“我的母亲和族人都在她手里，我走不了。”她低语着，意味深长地望了他一眼，随后独自朝前方走去，“我去拖住她，你赶紧逃吧，找到师父后，别忘了履行你的承诺。”
说罢，她便念诵起法术，周身逐渐被暗紫色的光体包围，蓦然抬手，那些幽灵一般的光魄便朝浓烟的深处钻去。可惜那些光魄撞在女王周身的光盾上，瞬间烟消云散。
“罪巫，你竟敢帮他！”维纳利斯怒喝了一声，强烈的红光从杖尖迸发而出，如同闪电般袭向了黑发的巫女。瑟西连忙施法抵挡，两道光柱在空中猛烈相撞，霎时间将石窟的洞壁照得宛如白昼。狂风裹挟着锋利的冰石扑面而来，付提亚闪身躲到附近石柱后面，蹙眉望着面前的战局。
肩头的猫头鹰轻鸣了一声，仿佛在催促他赶紧离开。
“我不能眼睁睁看着瑟西送死。”他低声对它说道，而那猫头鹰不悦地又叫了几声，极力地反驳着他的观点。
纵使瑟西是黑巫师弟子中的佼佼者，面对权杖的强大法力，不过是在以卵击石。不出几个回合，她的额头上便沁出了冷汗，法力过度消耗使她面色苍白，手指微微发抖。维纳利斯乘胜加重了法力，杖尖发射出更加致命的红辉，在空中划出爬蛇似的的轨迹，逼得紫光节节败退。
瑟西咬牙坚持了没多久，最终败下阵来，手上的法力散尽，刺眼的血色光束朝她铺面而来。她嘴角溢出一丝苦笑，认命地闭上了眼睛。
可她却被一股力量猛地向后拽去，打开眼帘，却看见那深发的少年毅然将她护在身后，骨节分明的手指微微张开，在他们的面前结出一张亮白透明的护盾。他的法力并不强，轻薄的光盾如泡沫般瞬间碎裂，但却有效地抵挡了维纳利斯的致命一击。
“维纳利斯，你不是想找巴德尔吗，所有的情报都在这本书里。”付提亚高举起手中的鹿皮书册，对着洞窟另一头的女王喊道，“放下权杖，否则我就把这本书给烧了！”
“这可是安娜先祖的遗物……”瑟西神情有些焦灼。
少年冲她使了个眼色，示意她相信自己。然而维纳利斯却没有买他的帐，眼中的杀意不减反增，冷笑了一声说道，“我对你们巫族的污秽之物没有兴趣。将你们杀了，巴德尔自然会来寻仇，只是时间早晚的问题。”
“你难道就不好奇巴德尔为何迟迟没有现身吗？”他的嘴角扬起一抹诡谲的笑容，“巴德尔连族人的性命都不顾，因为他正在筹谋的这件事情，远远比我们更加重要。维纳利斯，你就不想知道，自己将来会怎样败在他的手里吗？”说着，他轻笑了晃了晃手中的鹿皮书册，“你想要的答案，都在这里。”
“一派胡言，他想要夺走王位，根本就是痴心妄想。”女王冷冷眯起眼眸，但手中的动作明显迟疑了。
少年冷笑着将手中的书册靠近火把，干燥陈旧的羊皮纸极易燃烧，书页很快便卷起了焦边。维纳利斯神情一变，连忙对准书册伸出权杖，用控制术将它隔空取了过去。
趁女王被书册分散注意力之时，付提亚毫不犹豫地抓住了瑟西的手腕，随着一道白光迸现，他们的身影便消失在了空荡荡的洞穴里。
半空中只余下少年戏谑的笑声，“下次可别再被骗了，我敬爱的母后大人——”
“付提亚，那可是安娜卡贝尔的遗物！书里不仅记载了鬼杖的下落，还有很多巫族的机密，你怎可就这样轻易把书给了维纳利