能跟明嫣撕破脸的想法，大张旗鼓地来，最后真当是单纯来探病般，若无其事地带领一众丫鬟仆妇被严嬷嬷恭敬地送出了弄玉筑。
待走远了些，姚氏乜了身侧的大丫鬟蕙春一眼，冷声道：“你不是说明嫣那小蹄子自前夜起便高烧昏睡，两日了还没退热醒来情况已不太好了吗？怎么我们一去她就醒了！”
且看着面色苍白神情稍倦，但说话时中气尚足，哪里像是不太好的样子？！
“许、许是大夫新开的药方不错，这才令五小姐的病情好转了……”蕙春看着正在气头上的夫人，小心翼翼地回道。
“办事不力的废物！我成日让你多注意着点弄玉筑的动静，这回若能早一天知晓便大有文章可做，却偏偏晚了这么一日！”姚氏拧眉扼腕，就差那么一点，她就可以趁明嫣昏迷时将弄玉筑的下人都给借机发落了。
届时被卸了左膀右臂，无人可用的明嫣在她大房的地盘上“养病”，那不是任她揉圆搓扁——一想到所谋之事本来唾手可得却又失之交臂，姚氏便止不住地可惜。
被心气不顺的夫人罚了一月的例银，蕙春心里暗暗叫苦，想着弄玉筑向来跟个铁桶似的上下口风最紧，这次要不是今早那边着急忙慌地请了大夫进府没能彻底瞒住，她也无法找上大夫，从而探知五小姐在三日前因风寒高热而卧病在床这一消息，好好一个立功得赏的机会变成了倒罚例银，这叫个什么事儿啊！
自认去了弄玉筑一趟，只平白染了身病晦气的姚氏沉着脸回到东院一番更衣洗漱，刚坐下喝口热茶缓了缓脸色，就见一穿着耦荷袄衫的丫鬟急步前来。
知墨到了大夫人跟前先福了一礼，而后焦急道：“夫人，六小姐自回院后发了好大的脾气，将奴婢们通通赶了出来，自个儿闷在屋中哭了大半个时辰，任凭奴婢怎么劝也不准旁人进屋，奴婢实在没法子了，还请夫人您快去瞧瞧吧。”
“好端端的，她怎么——”姚氏细眉刚皱便像是想起了什么，起身朝芳猷院走去。
芳猷院，几个站在正屋外打转，不知如何是好的丫鬟见大夫人自廊庑走来纷纷屈膝向她行礼问安。
“小姐，夫人来了，还请您将门给打开吧。”知墨走上前去叩了叩紧闭的房门。
等了一会儿屋内没有传出任何回应，但离门最近的知墨听见门闩滑动的轻响，几息后她推开房门，随着融融暖香扑面而来，六小姐明婳隐隐的啜泣声也清晰可闻了些。
姚氏绕过桂枝花鸟屏风走向寝间，就见明婳坐在床边执帕抹泪，哭得眼尾鼻尖通红，看着伤心又可怜，不禁劝哄道：“好了，再哭下去该伤眼睛了。”
“母亲……”明婳泪眼盈盈地看着姚氏，哭得嗓音都喑哑了些不复往日娇婉，却格外掷地有声：“女儿实在不愿嫁给那什么昭威将军嘛！”
听到她这语气决绝透露出十足抗拒的话，姚氏深感头疼。
两日前，燕国公府的燕五夫人突然来了府上一趟，饮着茶寒暄几句便娓娓道出了来意——她言早就听闻明家教女有方，尤其大房长女明婉出阁后于京中更是颇有几分谦恭柔婉、贤良淑德的美名。
而大房刚及笄的幼女明婳据说风采不逊长姐，也是个知书达理、温柔聪敏的窈窕淑女，是以她此次上门叨扰是想来跟明大夫人提个亲事。
姚氏当时一听，惊喜之下想当然地还以为燕五夫人谈及女儿亲事，是来给她家儿子说亲的。
刚暗喜幼女要比长女有福气，能嫁进燕国公府享钟鸣鼎食之福，哪知燕五夫人接下来的话却让她的心情急转直下——原来燕五夫人是看中了明婳不假，但她却不是来给自家孩儿说亲，而是来帮个听着有些耳生的昭威将军做媒的。
昭威将军其人，听燕五夫人提及，姚氏方才想起他乃是一旬前从西南平夷大捷班师回朝的将军之一。
因为不了解此人，姚氏起先还留有期待，想着能劳烦燕国公府的夫人前来说亲，这人的家世背景不说与燕国公府沾亲带故，也该不会太差，哪想大失所望！
姚氏从燕五夫人的介绍中琢磨出了昭威将军此人说好听点是出身不显，实际连寒门都不如，祖上三代贫农小贩，父亲生前是个半瘫举人，他十四岁时招募入军，从无名小卒一路拼杀成了军中大将，此次西南平夷战功居首，回京述职后方被皇上初授为了四品武散官。
而他之所以能使燕国公府的夫人出面说亲，乃是圣上在瀛台设下接风宴，宴请众位将领行功论赏时，得知他二十有三却还未娶妻，关怀几句后降下恩典，指了在场的燕国公让燕国公府帮忙相看给将军觅得一贤妻良缘，这才有了燕五夫人的上门一趟。
虽然燕五夫人满口夸赞昭威将军年轻有为、人品贵重，可姚氏听得心中升不起半点欢喜。
本朝重文轻武，武官远不比文官金贵，如若出身有些底蕴的将门世家也就罢了，可昭威将军这样根浅门微，没有实职的武夫除去打了胜仗时能有几分风光，没有战事时还不知要坐多久的冷板凳呢，哪有什么步