美国．华盛顿
在五角大厦外围处的某栋高级饭店里，艾许正绞尽脑汁要取得史黛拉的消息。
「有任何关于史黛拉的讯息吗？」放在桌上的一台计算机传送俄国国防部长的影像与声音。
「…我正在努力。」艾许敲打着另外一台笔记本电脑。拉远视角，整个房间包含地板上，以艾许为中心摆满了约十来部的计算机。
最后一次跟史黛拉联系，是那次她说要跟巢穴部队回总部时……
如今已经过了四个多月，史黛拉还是无消无息。任何通讯软件都联系不上她，甚至她手臂上植入的追踪芯片也失效；她也没有主动联系。
虽然出任务时难免遇见紧急状况无法联系，不过在危难解除必得马上通联是他们的职业守则。
就算是死了，只要手臂上植入的追踪芯片没损毁也还是能定位…可见芯片恐怕也是毁了。史黛拉只留下她即将回营后就再也没任何风声──只是回个总部会遇到什么紧急状况无法联络、甚至惨到损毁芯片？
「……她就像从人间蒸发了一样。」该不会真的死了吧……艾许自言自语。
「一有消息马上通知我。」说完俄国国防部长就把画面给切了。艾许还是自顾寻找任何关键，一边同路想办法骇到美国国防部的信息。
她查到了：真正的露娜．尼克尔已经进入部队。这不仅表示巢穴部队已经回归，同时传达史黛拉已不在军队里的事实。
她到底去哪了？
就在艾许皱着眉狂敲键盘时，她客房的大门就被一把打开了，艾许抽起腰际的枪对准门口──
「嗨。」
艾许看见还染着黑发，碧眼的史黛拉大摇大摆地走进来。
「…妳跑去哪了？」艾许只是冷着一张脸，「怎么找都找不到。为什么不回报？」
「埃及，那边发生了一场大战……想必妳有看到新闻。手机在我跳机时……」想起跟着擎天柱一起跳机的梦魇，史黛拉还心有余悸，「手机摔出去了……而那群霸天虎干扰了通讯系统，我没办法联系到妳。」
「……」艾许不知道该响应些什么。
「我花了好大的功夫才从埃及逃出来。」史黛拉说着，毕竟当时她可是没有任何身分证明、也不能跟着巢穴部队回营、又无法取得同伴联系作掩护的状态下。
「…我的右手臂被流弹波及到，碎片刺到了芯片，紧急抢救下只能同碎片挖掉芯片……」史黛拉拉起右袖，被老老实实地扎了一大圈。
「……我给妳找医生。」在埃及中没有身分的史黛拉想必无法接受医疗治疗，一定是她给自己急救。
「我想先冲个澡。」说着史黛拉就自顾往浴室里走。看着史黛拉狼狈的模样，艾许也就让她先去盥洗一番了。
史黛拉退去外衣、打开莲蓬头，温热的水气瞬间满溢浴室。虽然手臂上的伤已慢慢结痂，但碰到水还是有些刺痛。可她只是呆愣地待在莲蓬头下，思索着。
接着从落在淋浴间玻璃门外的裤子抽出──火种源碎片。
「…史黛拉。」门口传来艾许冰冷冷的声音。
「…什么事？」
「刚接到部长通知，他得到一些情报。」艾许说着，「有个叫做『先行者』的组织。部长要妳五小时后进到他们加州因约肯地区的内部，协助解放一个叫做『福特』的变形金刚。部长说里头有我们的人会接应妳，我已经替妳订好机票了。」
「……」看来是连休息的时间都没有啊，但，「…『先行者』是什么？福特又是谁？」
「关于『先行者』…他们正在制造人工的火种源，听说做的和真正的火种源几乎相同，那股力量足以毁灭地球……而福特，就局长的说词，我们的人在那个组织里头，得到了福特的同意，要替我们守护国家安全以及制衡美国…条件就是释放他自由。福特被『先行者』关在他们的禁区里，只是我们的人终究没有权力直接解放他。」
……人造火种源？这又是什么鬼东西。看来除了外星生物外，人类自己也挺爱乱来的。
也怪不得她们部长的动作越来越紧张，这恐怕是代表已经有人掌握外星人的科技…可那神秘的组织就这么突然冒出来、之前一点风声动静都没有。想必是有高层在协助隐瞒。
所以是美国内部的高官吗？可是总觉得有点不合理啊……
艾许也跟史黛拉有相同的想法。
近年来跟史黛拉一起调查与追踪美国与汽车人的状态，没有丝毫一点迹象显示他们想发动武力攻击；也在史黛拉混入军队的时间里得知，汽车人并不愿意与人类分享科技。
所以照理说这种研究外星人的科技不应该有美国高层的介入。同样美国也没有任何头绪能展开研究；但若没高层介入，这研究所耗的材料资金都非几个富翁可供应的。
他们的人也安插在里头。虽然平常特务间不管彼此的任务，不过这还是不