停灵七日，付绮月和谢麟二人几乎是衣不解带，昼夜不歇地守灵。
年十四这日，正是李淑溋头七。京中凌云观的道长受谢麟恭请，到侯府中为李淑溋做超度法事。
法事持续一日一夜，从晨到昏。戌时三刻，李淑溋的灵柩被抬送至长安城郊外火化。
法师在一风水极佳之地摆出一庄重素简的道场，围着李淑溋的棺木诵唱。
付绮月看着燃烧的火焰，攥紧自己的手心，无声垂泪。谢麟站于她身侧，双手抱住她，轻轻拍抚她的肩膀。
燃至天明时分，大火将歇。仵作师傅上前收整，将燃后的骨灰装入一精巧盒中，递送至付绮月手中。
“扬音夫人已仙去，殿下珍重身体，节哀。”道长轻摆拂尘，向她做礼。
谢麟、付绮月回礼。
她抱着母亲的骨灰盒，被谢麟扶着，坐上回程的马车。
长安城中，从侯府至春明门一路，沿路的府邸都设置路棚拜祭，方才出城之时，他们都已一一驻足还礼。现下回城，街道两边的白幡屏风犹在，在纷飞大雪中更显凄清。
她一路无话，靠在谢麟怀中闭目轻歇。
大约过了一刻钟，马车停在了侯府门前。
付绮月迷瞪瞪地醒过来，抱着盒子下车。谢麟陪着她，将骨灰盒安置回灵堂中。
二人对着灵牌再次叩拜。
早膳未用，两人饥肠辘辘。简单梳洗一番，正准备喝碗清粥，宫中来了位传旨的嬷嬷。
三人互相见礼，嬷嬷道：“今日元宵，太后娘娘和陛下请侯爷和夫人入宫一叙。”
原来已经是元宵节了……接连数日的忙碌，两个人早就没了过年的气氛，陡然听到“元宵”二字，都有些恍惚。
道过谢，他们换了身稍微庄重的素服，孝衣未褪，随嬷嬷入宫。
慈心殿内，昨夜便挂上了崭新的灯笼。
此时天光暗沉，殿内的烛火燃着，烧着炭火，暖意融融。
谢麟和付绮月到的时候，身上积的雪花遇热化水，水滴坠在地上。宫女送来巾帕盖在二人身上，拭去他们身上的水珠。
室内，太后和皇帝正在品茶。听到殿外响动，正欲开口询问，嬷嬷便高声报：“启禀陛下、太后，定北侯及夫人求见。”
李珏放下手中茶盏：“请他们进来。”
“是。”
二人进殿，正欲跪拜，太后虚抬手臂，道：“好了，不必多礼了。想必你二人这几日跪得够多了，快坐下吧。”
“先敬君，后敬亲，臣不敢逾矩。”谢麟说道，还是跪地叩首，行跪拜大礼。
“谢卿至忠至勇、至纯至善，朕很是钦佩。”李珏叹了口气，起身亲自扶起二人，“有你们在北境守着，朕是放心的。”
太后向付绮月招招手：“月儿，过哀家这边来。”
“是。”付绮月听话上前，坐在婢女端来的凳子上，正襟危坐、恭顺温婉。
太后握住她的手，打量一番她的神色，目光露出心疼：“你和侯爷都是孝顺的好孩子，唉，都是先凌氏，害得你们母女阴阳两隔，真是作孽啊……”
付绮月回握住太后的手，淡笑道：“母亲病逝前，能得娘娘恩赏，必定很是感激。九泉之下，必然为娘娘和陛下祈福。臣妾也愿为陛下和娘娘肝脑涂地，以报此恩。”
“说什么傻话？”太后叹了口气，“哀家自幼，读四书五经、念仁善德学，登上后位亦牢记母仪天下之责。你是可怜的孩子，哀家瞧着就心疼你，只是你我缘分浅薄，若你未曾出阁，哀家倒是愿意把你留在身边瞧着。”
付绮月道：“娘娘抬爱了。月儿资质浅薄，如何能尽孝您跟前呢？也就母亲不嫌弃罢了。”
“哈哈，朕看未必吧。”李珏道，看向坐在一侧的谢麟，揶揄道，“谢卿待夫人如珠如宝，瞧着是一刻都不能分开的。”
谢麟被皇帝发现了自己偷看夫人，倒也坦然承认，厚脸皮地点点头：“陛下所言甚是。夫人连日操劳，身子不好，臣确实担心她受不住。”
被他一看，付绮月嗔他一眼，不说话。
太后也笑了：“有如此郎君，扬音也该含笑九泉。你们二人日后更要行善事、积福德，为我大黎百姓谋福才是。”
付绮月慌忙起身，谢麟紧跟着，一道行礼：“是，臣（臣妾）铭记娘娘教诲。”
“好了，别动不动就拜，当心身子啊。”太后把她牵回身旁，摁着坐下，回头对嬷嬷说，“去把小厨房炖的汤圆端上来，给侯爷和夫人尝尝。”
“是。”那嬷嬷退下，不一会儿就带着两名婢女，端着四碗汤圆回来。
嬷嬷先将太后、皇帝的碗放置在二人桌上，又亲自将剩下的两碗分别端给了谢麟和付绮月。
太后用汤勺搅弄了两下碗中的小小汤圆，笑着说：“今日元宵，不要总惦记着伤心事。这汤圆是