“你，你说你要娶谁？”
赵氏的瞌睡虫一下子被赶跑，瞪大了双眸，看着儿子。
“姑苏知府的女儿，苏怀月。”秦麟笑，上前握住母亲的手，“母亲，你帮我想想办法好不好？”
“我能有什么办法？”赵氏瞪他一眼，没好气地说，“今日才见第一面，贸然上门提亲，你觉得人家姑娘会愿意吗？再说了，我从前叫你读书上心些，你非不听！身无长技，我怎么拉得下脸面去说亲。”
赵氏转身回屋，侍女帮她拢好外裳，端上热茶。秦麟跟在她身边，也不敢坐，就站在她面前，想了片刻，道：“母亲，我想参加武举。”
赵氏一口热茶呛在嗓子眼，秦麟慌忙蹲下来，替她拍抚后背顺气。
“母亲别急，儿子是慎重考虑过的。”秦麟正色道，“科举一路，我大抵是行不通的。武举此途，我愿倾力一试。”
赵氏哑然片刻，叹了口气。
“从前也没见你对哪个姑娘这般上心，怎的一见着苏家姑娘，就跟着了魔似的......”
“母亲，从前您也总说我不知愁。我是您和父亲唯一的儿子，你们总是想让我从文，但我就不是读书的那块料。您不如放我从武吧，我不想一世受你们的庇护，我也想博个功名，让你们高兴，也证明我自己。”秦麟紧紧地握住母亲的手，恳求她的理解和支持。
赵氏沉默了许久，在里头睡觉的秦知明走了出来，坐到妻子身边，就着烛火，端详着儿子。
秦麟今年已经十七岁了，科举不中，今年还可参加武举，确实是个不错的选择。
秦知明拍拍儿子的肩膀说：“麟儿，你让我和你母亲好好想想，如何？”
赵氏亦说：“你对杳杳的心意，母亲明白了。我们好好想想。”
“好。那儿子就不打搅父亲母亲了。”
秦麟离去后，夫妻俩彻夜难眠。秦知明和妻子反复商讨，初步形成了一致的意见，只是还得和秦麟的祖父母商讨。
赵氏闷闷不乐：“他那个性子，看着好说话，其实一根筋。就算不答应他，他也会去的，咱们干脆就别拦着了，随他折腾吧。”
秦知明晓得她最疼儿子，宽慰道：“我朝多的是文官，武将着实难得。若是麟儿能为国效力，也不枉我们两家累世清名。”
“要那名声有何用。”赵氏叹息，“战场上刀枪无眼，若是有个什么意外......当初我就不该听你的，合该多生几个孩子，也免得今日提心吊胆。”
当年赵氏生谢麟难产，一只脚踏进了鬼门关，伤了身体。秦知明心有余悸，此后处处小心，再不敢让她怀孕了。故而多年来，夫妻俩人只得秦麟一个儿子，寄予厚望。
秦知明摸了摸她鼻梁，哄道：“好，千错万错都是我的错。快些休息，这件事也不是想一个晚上就能解决的。再说了，焉知那臭小子就一定能中举？说不定第一回合就被筛下来了呢？哈哈......”
隔壁房间的秦麟连打三个喷嚏，吸了吸鼻子：谁在骂我？
翌日清晨，秦麟早早出了门，为了不打扰父母亲，动作格外的轻。
他没睡好觉，却浑身精神充沛，恨不得找个地方马上来几套拳，最好能遇上个对手陪他练练拳脚那就更好了......
他带着小厮常随，在姑苏清早的烟火气里慢悠悠地踱步，顺手买了两个肉包子，一人一个边啃边逛。
路过一家卖衣料的铺子，秦麟发现上面挂着的正是苏怀月舅舅、李书义名下的牌子，不禁好奇心起，走了进去。
掌柜的见今日第一位客人来了，还是少见的公子哥，堆着笑脸上前：“这位公子，可是要给心上人挑选做手帕的料子吗？”
“嗯？”秦麟想了想，觉得是个好主意，点了点头道，“你们这儿的姑娘家，最喜欢什么料子？”
“哎哟，小公子是外地人吧。”那掌柜的乐呵呵，带着他绕过屏风，来到一排挂在架子上的衣料前，一一介绍，“公子您瞧瞧，这些都是春日时兴的料子，碧色、黛色、鹅黄......”
谢麟看见这五颜六色的东西就开始头晕，耐着性子听完，状似无意地问了句：“我听闻，这是李先生的铺子？”
“公子听说过我们东家？”掌柜的笑，“没错，我们东家是苏知府的大舅哥，前几日，苏小姐及笄之礼穿的衣裳就是咱们家定做的，样式最新，可贵重呢。”
“多少银子？”秦麟踌躇满志，想了想自己待在身边的银子，指着一匹浅碧色的料子问价。
掌柜的说：“您真有眼光，这一款卖得最好，一身衣裳得用两匹，一匹二十两银子。”
“......多少？”他目瞪口呆。
“二十两。”
秦麟：......
料想过李氏的富有，但没想到如此富有。光是苏家小姐一身及笄的衣裳就耗费四十两银子，还没算上裁制、串