这一日，东边宁府内梅花盛开，尤氏请贾母等赏花，林黛玉因前日偶着了风寒，便未前往，只留在屋内抚琴、看书做消遣。
到了午时，喝过药又觉困倦，便叫紫娟暖了褥子，仍旧上床上躺着发汗。
恍恍惚惚间，不觉到了一个雕栏玉砌、异草芬芳的所在，却空无一人，里边传出仙乐阵阵，想要前往拜访，却发现脚步半寸也挪不得。
恍惚间又听得宝玉的声音，脚步既挪不动，便凭栏听了一曲《红楼梦》。
林黛玉闻其词曲哀伤，念及自己寄人篱下、久不见父亲，不由得心中悲凉，一时间竟怔怔落泪，未几，又听那位仙子把一位表字“可卿”的仙子许配了宝玉，今夕便成姻，不由得心中大恸。
林黛玉虽年纪尚小，未通人事，但听得宝玉同那可卿温柔缱绻、软语温存、耳鬓厮磨，更胜自己同他幼小的情分，悲痛之下，本就朦胧的泪眼，终究落下了几滴鲜红。
景随心换，周遭的异草、屋舍俱都消失不见，黛玉抽出袖中的帕子擦干眼泪，却见自己已然身处黑水大河之中，河岸上荆榛满目、虎狼同群，正自惶惶、无法寻路，却见那边来了一男一女。
那男的正是贾宝玉，而他身边的那一位，林黛玉也知道，却是宁府贾蓉之妻，秦氏。
听得宝玉唤秦氏做可卿，林黛玉喃喃自问：“秦氏原是宝玉的侄儿媳妇，却怎得又配给了宝玉？”
林黛玉身子素若，不通水性，然而这黑水河却不能吞没了她。
虽性命无忧，却无出路可寻。
眼见着贾宝玉同秦氏离开，林黛玉越发觉得无趣，渐渐沉入水中。
正要没顶之际，却有一双手，把自己拉上了一个木筏，往自己手心塞了一颗寸余大的圆珠，又一推木筏，只道：“玉儿家去吧。回姑苏家里。生死别再到荣宁两府里。将来乃父垂危之际，便将这珍珠碾碎服下。要紧！要紧！”
林黛玉抬头去看，却是做了道士、久不见踪迹的堂族伯父。
恍然间听得紫娟在旁道：“姑娘醒醒！雪雁，快拿帕子和水来！快！王嬷嬷，去请王太医过来！”
王嬷嬷心知不好，转身便走，雪雁立刻端了水盆，拿了帕子进来，见林黛玉脸上竟有血泪，唬了一跳，忙放下水盆，过来半扶着林黛玉，紫鹃则为她擦洗。
林黛玉只听一阵匆匆来去的脚步声，又觉脸上有温热的布巾擦了，便又沉睡。
再次醒来，只觉周身摇晃，又听得连绵不绝的流水声、闻到微腥却清冽的水汽，睁眼去看，却是已经在船上了。
林黛玉微微转头，雪雁立刻醒来，伸手探了探林黛玉的额头，又伸进被子摸了摸她的手，惊喜道：“姑娘醒了！朱鹮，快去禀告老爷。”
守在火炉边的朱鹮极速应了一声便开门去了，不多时又转回来，道：“老爷来了。”
里边雪雁已经扶着林黛玉靠坐起来，给她拢好了狐裘，把小手炉子放在林黛玉的手中，雪雁才掀了帘子，请林如海进来。
林黛玉多年未见父亲，乍一见到，自然落泪。
林如海坐到床边，拿出帕子与林黛玉擦泪，安慰了一阵，待林黛玉收了眼泪，才问：“如何竟到了那等地步！”
林黛玉道：“雪雁，给父亲泡壶茶来。”
雪雁“哎”了一声，自转到外边泡茶。
林黛玉沉吟一瞬，方才把梦里之事说了。
林如海叹道：“玉儿是想多了。梦境哪里能当真了。”
林黛玉伸出床里侧的左手，摊开，正是一枚寸余的七色珍珠。
传说七色珍珠可肉白骨、活死人，但也只是传说。只因为各色的珍珠都好得，但一颗珍珠七种颜色，却从未有人见过。
林如海微微皱眉：“如此这般，你伯父当真在那仙境里？”
林黛玉摇头，蹙眉道：“玉儿看着，那地方虽然金玉满堂、清清静静，却哪里是个仙境！竟像是关押女儿神魂的牢笼。
里头的饮子叫‘千芳一窟’、‘万艳同悲’，里头的曲子是‘误终身’、‘分骨肉’、‘世难容’。
若仙境竟是这样的，那么那些道姑修道所谓何来？那管事的又道，那些曲子都是为了荣国府里的姑娘编排的。往后荣国府里的姑娘，竟都是那等结局不成？
若她们真的是仙人，为何要施展神通，给荣国公府里的姑娘们都安排上那样的结局！
伯父也嘱玉儿定要离开荣国府，死活都不能回去。玉儿思忖着，荣国公府，竟成了他们的戏台子不成？”
林如海捋了捋胡须，思量片刻，又问：“宝玉也去了那里？”
林黛玉目光微微黯然，道：“是。”
林如海皱眉：“可为父观其言行，与往常并无不同。”
林黛玉蹙眉：“表哥在那里成了姻缘，自是欢喜的紧，哪里能领会词曲的宿命哀伤。”
林如海微微点头：