人，手足无措地唤了一声。
妇人的哭声止了一瞬，垂头望着四喜，双手把住她的小脸蛋擦了擦：“好丫头，你怎么把都我忘了呀？我是秋姨呀，你那柜里从前入春的衣裳有好些是我做的呢。”
“秋姨，我同你说了，她……”
贺君清想从旁解释，被妇人洪钟般的一声呵斥叫断了：“今日这没你说话的份，站到一边去！”
孟飞鸾还未来得及因贺吃瘪而暗爽，就又被秋姨搂紧怀里讲体己话了：“四喜又瘦咯，懂事之后也辛苦了，忙得这么迟怎么行？你看我们家没出息的那个，就知道抱本破书念叨，买卖半点不上心，真不知道离了我该怎么办。”
“春姐，你也是的！多给四喜吃点好的，你秋姨提了一只老母鸡来，能下蛋的，隔日一枚。吃了还是养着随你们。”
连珠炮似的一席话，又怜惜又夸赞，还送出了一份礼，再往后多半要提退婚的事了。
在场没有人能插上一句，于淑春对她这姐妹讲话的冲劲十分习惯，等她一阵接一阵地讲完才拉开凳子，请她落座。
接着俩妇人从柴米油盐聊开去，讲到各自人生境遇，又开始泪流不止。
孟飞鸾听得耳朵嗡嗡响，都没听到一个“婚”字，心下焦急，腹内空虚，只能靠偷瞥墙角罚站贺君清的窘态来舒缓心情。
“春姐，有什么淌不过的难关千万开口，别跟我这个老姐妹见外了。”秋姨一双大掌盖到淑春手上，字字情真意切，讲着讲着就要淌眼泪。
听了一会儿，孟飞鸾从话缝里听出了些往事。
秋姨，名叫敛秋，家中也没男人，一人将贺君清带大。
她年轻时与姊妹在京中贵人府中同作丫鬟。一时看走眼，早嫁予府内一俊俏小厮。两人相约同回清水镇里过男耕女织的日子。
人心不足蛇吞象，小厮年轻时见识过京城里的富贵日子，忍不了乡下柴米油盐的琐碎与田间的劳累，没手艺，人也不踏实，在外吹牛，在秋姨一人经营的家中挑刺，往后更是要效仿城里的大老爷抬妾室进门。
秋姨一气之下将他休去，连人带铺盖赶出家门。
女子休夫，此事是镇里至今还广为流传的一段奇闻。
而秋姨也成了远近闻名的悍妇，越传越玄乎。
高大热情点的妇人在传闻中身高七尺，一双手呼呼生风，好似铁掌，一巴掌就能把将人扇出几里地。
虽是生活所迫，孟飞鸾依旧对眼前这妇人多有钦佩，瞧着她那粗壮结实的身体也十分羡慕。
她前世也有这般体魄，十三岁便能在马上挥舞长戟，臂力与十五岁男子相较尚有一战之力，可现在这副随时会被掰折的身子骨，怎让她不忧心？
“那母鸡我留下，铜板你都收回去，谁家过日子容易？家家有本难念的经。”
于淑春目光在贺君清怀里怀里揣着的那挂铜钱流连了好几遍。
她自知家中缺钱，骨子里确实要强的，否则这一月有余也不会将四喜的病情藏在肚子里，硬挺着骨头撑起家里的吃穿用度。
“哎，春姐与我生疏了，这点钱怎么收不得了呢？再说，我那妹妹在京中做丫鬟，心里挂念我与这小子，每月都会寄银钱过来。要不是看在我妹妹的面上，我早就将这不中用的小崽子赶出家门了。”
秋姨起身，从贺君清怀里拽出那一挂铜板，往门口的菜篮子里一丢，见春姐没有起身推辞，这才放心开口。
“从前你我姐妹情深，给娃儿订了亲，我心中还总想着他配不上咱四喜，却没想他是个眼高于顶的白眼狼，今日竟铁了心说要退亲——亲家哎，讲实话，这钱你要是不收，我真是无颜再来见你了。”
“是。”贺君清面带愧色，漂亮的杏眼低垂，嗓音温润如约定得那般“请罪”道，“四喜很好，聪慧难得。小生才疏学浅，无一技傍身，两次院试皆是不中，枉作文章，实是配不上她。”
上午还疾言厉色地叫她莫要再对婚事痴心妄想，傍晚就低眉顺眼地讲出“四喜很好”这话。
听着情真意切，实是假得不行。
不过孟飞鸾从他的话语间得到了从前不知晓的消息：两度院试落榜？贺君清还有这种遭遇？
一个在会试中拔得头筹，殿试上更大放异彩的钦点状元郎竟会被小小院试绊住脚？
这其中有什么猫腻？此人往后经了什么变故？
屋内几人将该说的话都说尽，目光尽数落到孟飞鸾身上，她也便顺阶而下，直言道：“小女与贺郎自幼一道长大，想来是错将兄妹亲情会意成男女之爱，为贺郎添了不少烦忧。如今大病后忘却往事，旧情半点也无。成婚乃是父母之命，媒妁之言，如今便依娘与秋姨的意思办吧。”
“你瞧瞧，上哪找到这么听话的好孩子。”秋姨张开双臂又要搂上来，被孟飞鸾不懂声色地避了过去，扭头又开始数落贺君清，“你这没心肝的东西，不懂珍惜，往后别别往春姐家凑