村长大宅内愁云笼罩，几个乡绅聚在门厅附近，眼巴巴盯着门口。他们与马德忠往日过从甚密，崔县令嘴上说不计较，实际上怎么想谁拿得准？
崔煜一只脚刚迈进宅子，就有一高一矮两个老头殷勤凑上前来：“崔县令一路奔波，不如到我家宅子休息一晚？我那儿有上好的阳羡茶，家中小女泡茶手艺不错，请您品鉴。”
崔煜斜睨他一眼，又数了数院中人头，与他来之前调查的相差无几，都挺上道嘛。
“马德忠之事大家不必多心，我只有一桩小事要拜托几位。”崔县令笑容殷切，倒让几个乡绅心中更为忐忑。
*
次日一早，恶沱河边的祭祀再次开始，依旧是锣鼓喧天，烹羊宰猪。崔煜拿出一页文告，清清嗓子，喧哗人群顿时安静。
“十年前，恶沱河边还没有石桥，渡河必乘舟，每有风浪倾覆，水性好的有幸逃生，水性差的当场毙命。深县小吏张孝闻之此事，力主修建石桥，以利民生。富户捐资，贫户出力，石桥要落成之际，突有水蛇作乱，河上巨浪滔天，令石桥无法完工。
张孝为使石桥落成，以身饲蛇，蛇腹饱而静。石桥这才落成。六年前，马德忠竟为搜刮钱财控制村民，谎称水蛇为河神，黑白颠倒，白白葬送几条人命。
我倒要问问大家，河神该由谁来当？是谁保佑了一方平安？”
“小女愚见，只有张孝大人这等大义，配承河神香火。”马二丫脆生生应道。
“确实，要是没有这座石桥，过河说不定会被那水蛇吃了。”
“没想到还有官吏为一方百姓献祭，难得，难得啊。”
崔煜道：“昨日几位富户乡绅连夜相商，愿共同出资建一座真正的河神庙。恶沱河善徙，往后尔等要勤加祭拜，只是莫要再伤人命。”众人拍手称快。
“不愧是当官的，故事编的好快。我昨天问了张孝是脚滑淹死的。”白孟禾忍不住八卦之心，和小狐狸咬耳朵。
崔煜令马家村众人在河边祭拜，唢呐吹了一整天，为的是教水蛇知晓此事。
等暮色渐沉，三人便沿河岸向上游而去。崔煜已写好封张孝为河神的告文，只需在河岸焚烧，河神之事就盖棺定论了。
*
水蛇做梦都没想到有一天要被一个小小水鬼压一头。那水鬼是个傻的，十年来没拉到一个替身，见了它有多远躲多远，它就当河里多了只孑孓，从没搭理过。今日这孑孓要成形，往后蚊子一样围着它嗡嗡转，简直滑天下之大稽！
它绝不能让姓崔的县令把文告烧了。食人的蛟蛇，修再久也修不成仙，这股香火能掩盖它的凶戾之气，让过往修士注意不到它。可一旦水鬼成了官府敕令百姓敬服的河神，它就必须受其辖制，到时被抓就是早晚的事。
张孝也没想到自己有当河神的机会，哪怕就一天，也是祖坟烧高香。当胥吏憋憋屈屈，当水鬼缩手缩脚，能享受一天河神大人之名，就算立刻灰飞烟灭也在所不惜。
三人来到前一天与水蛇相斗的地方，白孟禾燃起水草。
中年文士模样的水鬼浮现在恶沱河岸。水草头发经过精心梳理，拿螃蟹钳子束在脑后，破破烂烂的衣摆上坠着洁白的贝壳和花纹优美的鹅卵石。张孝羞涩一笑，“三位恩人有礼。”
崔煜后退几步，离岸边远了点，张孝上岸随行。一人一鬼走到树影下，此时明月高悬，人世官员和水鬼并肩，崔煜拿起火折子，就要烧掉祭文，敬告天地。
河面突起波澜，阴风阵阵，三米高的水花翻到岸上，将火折子熄灭。翠绿大蛇暴起，直扑崔煜。
几人早有准备，涂山青用御风符一手拎一个带着二人飞向树丛深处。待到一处圆形空地，便将崔煜放下，一个手刀击晕。
水蛇紧追不舍，也跟了过来。刚到空地，周围燃起一圈烈火。这些人竟在此处伐了一圈树，浇上火油，想困住它。可笑，区区凡火，有不怕水的？它一时轻看了对方。
白孟禾在远处观望，等火光窜起，化身成金雕原形，俯冲至林间，狠狠抓向大蛇。大蛇不欲与她拉近距离，张大嘴巴，喷出一股冰凌，同时蛇尾一卷，尘土直接将一圈火熄灭了。
白孟禾侧身躲过，翅膀一扇，把尘土扑向大蛇头颅，趁其不备旋身绕后，一口叨住蛇尾。她的喙刚硬更胜金石，大蛇吃痛，就欲卷尾直上，再给她来一次近距离暗器袭击。
白孟禾早有应对之策，骤然全速突刺，将蛇尾拽得笔直，空中的鹰毕竟比陆上的蛇速度快太多，水蛇的尾巴根本卷不起来，过长的身躯让它也没信心以冰凌击中大鸟，只能奋力摆尾，试图甩脱金雕。
当此之际，安顿好崔煜，藏在林中的涂山青突然飞至，凌厉剑气一刀斩向水蛇七寸。水蛇见势不对，大口一张，吐出一颗蓝绿色内丹，仔细看还冒着白气。内丹所到之处，冰寒之气冻结一切，涂山青的剑慢了半分，水蛇趁机躲开，尾巴全力拍地，白孟禾被甩得头晕，不小心松开