寒风凛冽，星子暗淡，黑暗中呜呜的风鸣响彻天际。
地面一条濒死的长虫用尽全力前行，喘息着做最后的挣扎。走近看就会发现，这不是一只长虫，而是一条冗长而没有生息的队伍，队伍里鲜有老人孩子和女人，还能行走的人身上裹着大大小小的衣物，除了这一身衣服，他们没有任何行李。
破庙里的那个女人是鲜少几个还跟在队伍中的女人，她神情麻木，眼中最后一丝光彩也在白日间消失殆尽了。
她紧紧裹着怀中的孩子，想要将自己的体温全都渡给她的孩子，以望孩子的身体能暖和些。天太冷了，她又没有足够的吃食给孩子，怀中的孩子瘦得皮包着骨头，都不哭了呢。
女人的腿脚重复着迈开交替的动作，却也渐渐与身旁的人拉开距离。但她却丝毫没有察觉，又或许知道但并不在意吧。她只希望她的孩子小小的身子能暖和起来，哪怕再饿得哭她也不会再烦了。
不见了女人，人群中一个男人突然朝身后奔去，很快他就找到了被两三个人围住，停下来目光却没有焦距的女人。
男人凶狠地跑过去，绕到女人身边，一把攥住女人的胳膊，恶狠狠地道。“你这婆娘，一眨眼就不见了，还不快跟上。”
围住女人的男人们却不买账，并不将这个男人放在眼中，他们看向女人的目光都泛着绿。
直到又有两个年轻的男人跑到跟前，朝攥住女人的男人喊了声“哥”，那三个男人才悻悻然离开，回到了队伍里继续前进。
在这场短暂的对峙中，行进在一旁队伍中没有一个人多看他们这边一眼。这种事在队伍里已不是第一次发生，一个女人落单，还抱着孩子，他们不参与已经是最大的仁慈。
男人烦躁地拖着女人前行，力道之大让女人的一只手脱离了怀抱，怀中的孩子往下沉了沉。
“啊，宝。放开我，我的宝要摔了。”感觉到孩子向下滑了一小节，女人惊叫，奋力地要挣脱男人。
男人加大力气又将女人拖了一截，然而他忽略了一个母亲能为孩子爆发出什么样的力量。女人挣扎不开，便朝男人撞了上去。
男人一个踉跄差点摔倒，站直了身子反手恨恨地给了女人一个巴掌，他狰狞的双目粗喘着。他已经有两日没有进食了，被女人推的时候眼前有片刻发黑。
被打女人嘴角留下血丝却也丝毫不在意，手得到自由后立即拖住下滑的孩子，轻轻地在孩子的背上拍了拍，让他不要害怕。
女人的模样让男人双眼都气红了，再次冲到女人面前，一把抢过女人怀中的孩子，狠狠地摔在了地面，几乎是咬牙切齿地道。“他已经死了，一天前就死了，你要疯到什么时候？带着他，你也会死的。”
女人抬起双手，盯着空空的怀抱，怔忪片刻，突然扑向被男人摔倒地下的孩子，发出凄厉的惨叫。
遮蔽月光的云层被风吹动，夜空漏下的月辉恰巧照在孩子附近，月光下又被女人抱起的孩子面色青紫，早已没了生息。
“宝，我的宝。死了好，死了好啊，不用再受这些苦，我们最终也是一死。连州不要我们，密州也将我们赶走，还有哪里会收留我们？你们全都会死，谁也别想活，谁也活不成。”女人笑得癫狂，吼出来的话却凄厉地让人心颤。
缓慢行进的队伍里突然响起了低低的哭声，他们中有人想到了自家死去的孩子、父母、妻子、兄弟。有一个人停下了脚步，后面的队伍也渐渐停下了脚步，目光多落在女人身上。
男人和他的两个兄弟渐渐靠拢，挡在女人的身前，警惕地看着这群盯着他们的人。
一个身材高大身形却也消瘦得厉害的男人从人群中走出来，扫了一眼被三个男人挡在身后的女人，转身朝着身后的人群喊道。“这位嫂子说得对，继续下去我们都只有一死。天灾之下难以生存我们犹可生，然州府不管，我们只得自行逃生。而连跨两州朝廷却无一州一县肯收留我们，这是要看着我们活活饿死、冻死。既然天道已亡，我辈当自救。”
所有人的目光都聚集在一人之身，手中似有千斤重，一丝紧张的情绪在九里心中蔓延。但她的目光接触到谢瑶，她的主人后，心渐渐变得平静。走到主人身侧一步之遥，她停下了脚步。
关心新任州牧是谁的显然不只蒯穆一人，人群中有人问。“夫人，新州牧何时能请来？”
谢瑶扫了一眼九里手中所呈之物，看向说话的人，道。“新州牧已到。”
众人的目光看向九里手中的托盘，离得愈近的人看清里面文书的颜色，面色微变。九里捧上来的是一卷青色的丝质卷轴，那是诰书的特有式样，其他文书是不能使用的。
诰书的颜色越深，代表所授的官职越高，一品官员的诰书是重青，以金墨所书的，颜色随着官职高低递减。现在这份诰书正是州牧所用的中青色。
“这是新州牧的诰书？”有人不可置信。蒯州牧可还躺在这里面呢。
“对。你