沈胭盯着这张请帖，烫金的表皮，肮脏的内里，和江千陵一样金玉其外败絮其中。
也正如沈家，表面上是堂堂户部尚书，二品大员的府邸，实际上明眼人都知道，沈永年是名副其实的草包，才华不足一斗，且不思实干。
多年来，沈永年没有嫡子，只有一个嫡女和其他几个庶出子女，即便他汲汲营营，沈家的未来也还是未知数。
沈胭早对江千陵的霸道有所体会，猜到他不会就此善罢甘休，却也对沈永年的嘴脸愈发厌恶起来。
三月十五，宏福寺庙会。
大昭广兴庙会，上至京都下至偏远郊区，每逢初一十五，庙会应时而开。最初庙会只为娱神，又因人潮汹涌，商贩众多，逐渐发展成货物种类繁多的市集。
这天一早，宏福寺两边的街道就热闹起来。
有小贩在售卖一些小玩意，风筝、泥人、糖画、钗环，也有傀儡戏和杂耍，最多的还是各类茶点，馄饨、豌豆黄、卤煮、炸豆腐，香味从街头飘到巷尾。
在一片人间烟火声中，高官勋贵们的家眷从专用官道排着队进入了宏福寺。
来往祈福上香的人络绎不绝，空气中弥漫着浓浓的檀香味道。寺内香烟袅袅，恍若炊烟。
一片竹林之中，沈胭一袭月青色宽袖襦裙，和一僧人相对而坐。腰间一条绣兰花如意腰带，勾勒出曼妙身形。
而僧人穿着素色圆领方袍，慈眉善目，看起来是最寻常的老人家，但眼中睿智的光却显示出他的不凡。若是有人路过，怕是会惊呼一声法华大师。
棋盘上黑白双方皆是布局巧妙，每一步都是充满智慧的精心谋算，棋局进行到这一步已经是扑朔迷离，沈胭执的黑棋几乎被逼到死路。
终于，沈胭嫩白的手指将棋子放在棋盘一角，法华大师的眸光微动，欣然开口，“施主另辟蹊径，实属巧思，这局棋，是为和棋。”
沈胭牵起嘴角，上一世她被关在房间不得外出许久，整天闷在房间里，连曾经最讨厌的棋谱她也都背熟了。渐渐地，下棋竟也有模有样。
“大师过谦了，是大师有意教导。大师曾连败诸国，我输给大师不冤。”
下棋可观人，法华大师端详着面前的沈胭，心下叹息，难得棋逢对手，法华大师多说了几句，“施主天资聪颖，往往能够随机应变，我观施主气度自若，成竹在胸，想来定会否极泰来。”
沈胭面上的笑意真实了一些，带着一往无前的笃定，“那便借大师吉言，称不上是成竹在胸，只不过有一腔孤勇罢了。”
她拾起一颗黑子，轻敲在棋盘，带起一声利落的脆响，面上竟有肃杀之色，“惟愿侥幸胜天半子。”
丫鬟杏柳迷茫地看看主子，又看看这个其貌不扬的和尚，不懂主子为什么忽然跑到这里来下棋。
还有这对话怎么听得怪怪的，像是在说棋，又像是在说些别的东西。
正迷糊间，却见沈胭抬头看了看天色，已经在和这和尚告别，杏柳恭顺地跟在主子身后。
嫩绿的竹叶沙沙作响，春日的风微凉，乱了沈胭鬓边的碎发。沈胭却无意理会，莲步款款，转身离开。刚出竹林，不远处似有人经过，沈胭神色不动，恍若未知。
而竹林里，法华大师身边的小沙弥迷茫地看了看师父，声音疑惑不解，“师父怎么今日竟话多了起来。”
“我佛慈悲”，法华叹息一声，没有多言。这位女施主看起来年纪尚轻，但似乎经历了很多苦难，又有绝处逢生的面相。
又见太子崔衍已在对面落座，法华大师压下心中所思，专心应对起棋局来。
许久，法华大师放下棋子，“太子心不静。”
棋局紊乱，恰如崔衍波动的内心。沈胭和法华对弈，崔衍在暗中早已观察许久。
女子下棋时微微低着头，纤长的睫毛微垂，脸颊白皙精致，唇瓣丰盈，雪峰微微隆起，腰间束带掐出一把不盈一握的纤腰，极尽妖娆妩媚。崔衍的心，忽地动了一下。
慧竹斋。
沈胭应约来到江千陵所说的阁楼。江千陵虽然凶名在外，但也没人质疑过他的美色。
今日他的抹额上点缀着一颗红宝石，鲜红的颜色垂在额间，衬得他眉眼愈发妖艳，又透出些刺骨的冰冷。
清风阵阵，环境清幽，隐约听见僧人诵经的声音。所见所闻，都是高雅之物，谁能想到，里面的人是要做什么龌龊之事呢？
江千陵目光露骨地打量着沈胭，不像是在看人，倒像是在看着唾手可得的猎物。
身边的侍从恭敬地递上茶水，江千陵漫不经心地接过，视线在沈胭身上打转，显而易见，他对沈胭还算满意。
沈胭强迫自己忽视这令人作呕的视线，心平气静地坐在缠枝花纹交椅上。
半晌，江千陵慢吞吞地放下茶杯，语气是不容置疑的命令，“做我的妾室，三日之后迎你过门。”