崇古二年，四月十六日，郦阳公主入宫见驾。
公主入宫的时候，萧昭允才刚听闻凶信，在锦文宫前急匆匆向外走。才上了步辇，到了大令宫门口，便撞见了郦阳公主手执笏板，迎面而来。
萧昭允了解自己的妹妹，她一向喜怒不形于色，每当发怒的时候，她脸色越是平静，往往怒气越深。又兼他自己确实行事太过荒唐，一时间也心里发虚，无话可说。
看见公主在御辇前行礼，忙叫扶起，顺着公主的意思进了大令宫中，屏退了内侍宫女。等到室内只剩下兄妹两人时，就见公主将笏板一摔，怒道：“哥哥，你太胡闹了！”
萧昭允虽然心里知道自己做的不对，但听见妹妹当面指斥，他心里还是不太舒服，觉得妹妹实在无礼冒犯，说道，“此事确实是我做得不对，楚老将军的家人，我也会善加抚恤，绝不让他们有怨。”
“哥哥，难道你如今还不醒悟吗？”公主声音渐渐严厉了起来，“治国理政非是小事，决不能由着你任性。你为了要兴修宫殿，辍朝一月之久……”
“好好，我知道了。”萧昭允打断了她，“妹妹，我知错了，还不行吗？我明天就去。”
“哥哥。”郦阳公主听到他这样敷衍，就明白他并未把她的话听进去，不禁长长叹了一口气，转过头去。
只见内室的御床上一片凌乱，玉枕上搁着一柄玉色团扇，犀带扣掉落在锦被之上。她注视着这些，说道：“哥哥，你这样着急认错，怕也不是因为我方才的话。而是为着你又看上了哪位宫女，着急去找她吧？”
萧昭允被她戳中了痛处，气得猛地一拍桌子。“郦阳，不要忘了你的身份，于公，你是臣子，君为臣纲，于私，你是我的妹妹。君王的私事，哥哥的家事，都轮不到你来管！”最后几句时，萧昭允咬牙切齿，脸上神色颇为可怖。
“臣不敢。”郦阳公主转回头，直视着萧昭允的目光。对上她平静的目光，萧昭允无来由地感到一阵心虚。但是听见她接下来的言语时，又忍不住生出怒火。
郦阳公主屈膝跪下，缓缓说道，“但君王的家事，也是天下人的公事。臣不得不谏。陛下，昔年先帝在时，勤劳思政，务求恭俭，与民休息，在位十数年，租赋未有增，宫中诸人，皆着浣濯之服，又亲驱北戎于两千里外，一战擒北戎可汗，拓土三千里，在关外新立魏门，朔月二关，叫戎狄不敢进犯。才有我大郦今日的盛景。自陛下继位以来，重加征敛，纲纪废弛，若不奋起，励精图治，臣恐怕昔日元氏之鉴，复见于今日也。”
元氏原是前朝皇室的姓氏，前朝时，元氏皇帝皆好享乐，大修宫殿，广搜天下之奇珍，因此民不聊生，最终为元氏麾下大将萧焕，也就是后来的郦高祖所灭。
郦阳公主这几句话，实在是说得很重。萧昭允一听，便自恼羞成怒，但妹妹所言句句有理，又难以反驳。
他在室内来回走了几步，猛然间袖子一拂，哗棱棱一阵响，把内室桌上的陈设尽数拂到地上，转身离去。只有内室中镶着明镜的屏风，犹然照着随着公主的屈膝而堆叠在地的朱裙，绛红绣金的披帔拖曳在地上，末端因为被离开时的萧昭允一脚踩上而扁成了一片。
就在郦阳公主的朱裙拖曳于地时，千里之外的魏门关中，楚文交正提着缰绳，四处张望，心中愁闷。
他驻守此关，也有数年了。此地与北戎接壤，自数年前一战后，北戎虽不敢犯边，郦军也不敢懈怠，常常磨砺刀枪，整修盔甲。楚文交幼承庭训，多读经史，自然知道驻守魏门关的要处，因此也常常练兵备战，亲自巡军，务要把大郦边境守得密不透风。
也正因此，他平时难免疏忽家事。家中之事，全仗他的妻子朱碧枝主持。朱碧枝为人精明，治家从未出过差错，还替他生育了两个女儿。可惜，偏偏就是他的两个爱女，让他今日如此烦恼。
原来，楚文交今日回家时，在街上遇见有东海来的客商卖珠花。珠花上珍珠虽然不甚饱满，但胜在手艺精巧，颇为可爱。楚文交便买了两支，带回去给两个女儿。
其时天色已晚，他着急回家，马跑得快了些，竟然把一支珠花从怀中跌落下去。
等到他回到家中，看见只有一支珠花，想着小女儿年纪尚小，就把这支给了姐姐。谁知道妹妹看见父亲单把珠花给了姐姐，便眼泪汪汪。楚文交被她哭得没有办法，只得又出来寻找那东海来的商人。
但到街上时，楚文交举目四望，只见头顶一轮明月朗照街衢，四外空无一人，却不知商人何在。想想回去后女儿又要哭闹，只觉得人世苍茫，心中再也不会有哪一刻像如今这样为难了。
安定城中的月色，却不像魏门关中那样苍茫。虽然各坊都已经锁门下钥，隐隐仍可听见坊中人声。郦阳公主出了宫门，驻目四望，只见一队队羽卫提着明灯，手举着仪刀大戟出了宫门，在城中来回巡查，确保安定城无恙。
到了夜里，各坊悄寂无声。只有平东坊门边坐着一个身形矮小的黑衣人，怀里