发生在京郊驿馆的变故瞒不过人，不过半个时辰，消息就传到了同样位于京郊的西山别院。
彼时，恒王何元微盘膝坐于庭院中，膝头搁置着一把古琴。其中一根琴弦凭空断裂，他拈起马尾与乌银配制的琴弦，仔细续上断处，又拨动琴弦，分辨琴音不和谐的地方。
庭院布置雅致，曲水蜿蜒环绕四周，水上架着竹编的小桥。一个亲卫打扮的男人疾步走来，皮靴踩在细碎白沙上，发出细微的动静。
“王爷，”他隔着竹桥单膝下跪，“驿馆传来消息，荀夫人被赶回宫中。”
何元微拨弄琴弦的手顿住：“是十一娘的意思？”
男人欲言又止：“十一娘……十一娘遇刺，一口咬定是荀夫人下的手。荀夫人背上行刺的黑锅，虽未定罪，却不便留在十一娘身边，被魏督帅逐出驿馆，随行宫人只留下两个身家清白的。”
何元微清雅的容颜浮起些许阴霾，眉头凝蹙：“魏暄？他替十一娘出头？”
男人名叫霍璇，是恒王府亲卫统领，闻言亦是百思不得其解：“属下也不明白，魏帅从来独断专行，不站任何一方，怎的对十一娘这般青眼有加？”
何元微眼神微沉，拨弄琴弦的指尖略加了几分力，发出的乐音骤然重浊，几乎带上了金铁之鸣。
然而很快，他重新噙起笑容：“十一娘向来讨人喜欢……我记得她刚到王府时，不爱搭理人，就喜欢跟着你。你对其他人都是不假辞色，可是对着十一娘，不也每每心软？”
霍璇讷讷低头。
何元微似乎心情不错，一时的阴霾很快被自己挥开：“罢了，十一娘刚回来，有些事确实不必急于一时……她吃了这些年的苦头，也该歇一歇了。”
霍璇低头应了，正待起身，何元微将调好的古琴往外一推。
“送去驿馆，亲手交到十一娘手中，”何元微淡淡含笑，“她在回纥七年，大约也没什么机会碰琴，如今回来了，以前学的应当尽快捡起。”
霍璇接了古琴，快步离去。
***
何菁菁对抚琴鼓瑟一类的风雅事没什么兴趣，比起吟风诵月，她更喜欢剖开人心，将种种不便示于人前的污浊心思摊平在烛火下。
好比现在。
她盘膝坐在坐床上，一只手托着腮，似笑非笑地睨着堂下。相隔一道镂花木屏风，沈沐风端正跪拜，额头触碰着冰冷地板，久久不敢直身。
良久，何菁菁将钻进被子的狸奴拖出来，把玩着柔软的猫儿耳朵：“本宫在回纥七年，身边亲近的除了止水就是你……说说看，这些年，你都与何元微通风报信了多少？”
沈沐风抬起头，神情并不十分惊慌：“臣下当年送亲西域，确实是恒王殿下授意，但这些年，臣下效忠之人只有一个，臣下从未做过对殿下不利之事。”
何菁菁兴味盎然地瞧着他：“比如呢？”
沈沐风：“比如，恒王并不知道殿下此次回京的真实用意，亦不知道……您对他有杀心。”
刹那间，何菁菁飞快一抬眼，再深的城府也压不住翻涌而上的戾气。
“恒王不管做了什么，终归是本宫名义上的王兄，”她语气慵懒，听着漫不经心，眼底却掠过锋芒，“沈先生，你方才的话可是在挑拨天家骨肉之情？”
冒牌公主反手扣了一顶大帽子下来，沈沐风却神色如常：“殿下不必担忧。诚如您所说，臣下能有今日，少不了恒王扶持，为报知遇之恩，将您的境况送回中原是题中应有之义。但臣下十分清楚自己的主子是谁，所以恒王并不知道您这些年的所作所为，在他心里，您依然是当年温驯静默的小小家臣。”
何菁菁勾起嘴角，说不出的讥诮：“是家臣，还是被豢养的金丝雀？高兴的时候把玩一二，不高兴的时候，丢出去自生自灭？”
沈沐风觑着何菁菁阴沉难辨的脸色，斟酌着解释道：“殿下说‘自生自灭’未免过了，恒王为人如何，臣下不便置评，但他承诺会护殿下周全，此话并非虚言。”
“好比回纥王长子暴毙当晚，其实臣下已将恒王书信呈与回纥王，回纥王也下了‘留人’的命令。只是臣下没想到，殿下胸有乾坤，不必恒王出手也能设法自救，甚至得了摩尼教王的青眼。”
“由此可见，恒王输在殿下手里不冤枉，他从一开始就看错了您——把翱翔九天的鸾凤折断翅膀，当作金丝雀困于笼中，这是他最大的错处。”
何菁菁收敛了笑意。
“沈先生说的很好听，但本宫吃过的亏太多，不光听人说话，更看人做事，”她面无表情，“沈先生口口声声忠心本宫，本宫却不明白，你放着一个前途大好的亲王不选，选本宫一个前路莫测的冒牌公主，图什么？”
沈沐风胸有成竹：“图殿下心性坚忍，身陷绝境依然能寻机翻盘。恒王也好，圣人也罢，真到了生死一线的境地，都未必算得过您，因为您经历的坎坷太多，身边之人无不