何菁菁不欲搭理何元微那句“十一娘”，但恒王提出的问题确实引人深思。
魏暄是一个怎样的人？
在不同人眼中，答案显然不一样：于玄铁精锐而言，靖安侯是主帅，亦是军魂所在，数万将士能从老侯爷刚过世那会儿的一盘散沙重新凝聚起来，自瀚海砂风中磨成一支攻无不克的劲旅，全靠这根主心骨撑着。
对大夏百姓来说，靖安侯更像是传说中的人物，他高高在上，却是凶名在外，能止小儿夜啼，但也亏得有这尊凶神镇着，才保住这些年不受外族侵扰的太平日子。
朝堂诸公看魏暄的眼神则又不一样，靖安侯是朝堂上的另类，不信奉中庸之道，也不在乎暴露锋芒。他们倚仗他，却又猜忌他，唯恐这把镇住家国安宁的重器有朝一日调转刀锋，将锦衣玉食的太平日子捅个底朝天。
而在高居庙堂的天子眼里，位高权重又手握重兵的靖安侯无异于安插在卧榻之侧的利刺，固然有自小相识的情谊，固然满口“皇叔”地叫了二十来年，可在神启帝的私心深处，依然畏惧他、忌恨他，直欲拔除而后快。
可这些涵义迥异的目光都是对着“靖安侯”的，而非魏暄。
那么，魏暄是一个怎样的人？
“魏氏三代镇守河西近百年，不论在军中还是民间，威望极高，比起紫宸殿中的天子亦不遑多让，”何菁菁用极冷静客观的语气说着大逆不道的话，“推及皇叔，他手握重兵，战功赫赫，民间甚至有种说法，紫宸殿的半边天是靠他一手撑起的。”
“尤其是这两年，皇室威信一落千丈，中央朝廷孱弱混乱，外有北律西域强邻环伺，内有各藩镇节度使觊觎社稷，能将表面的平静维系至今，倒有一多半是忌惮皇叔手上那枚帅印，以及他麾下无往而不利的玄甲铁骑。”
何菁菁喝不惯带着苦涩的煎茶，只捧着樱桃酪润泽喉咙：“不过，要说皇叔为人……”
她迟疑片刻，似乎在斟酌如何形容最为妥当：“若皇叔真如传闻中那般桀骜跋扈，宫里那位大约也不能稳坐紫宸殿，安享这些年的太平。”
何菁菁不用抬眼便能知晓，何元微正目不转睛地端详自己。这是恒王殿下与生俱来的本事，一双慧眼识遍天下人物，仅凭脸上流露的细微表情，就能将对方脑中所想、心中所思揣测得八九不离十。
何菁菁极不喜欢何元微打量自己的视线，她自认算不得心胸坦荡之人，回纥七年的腥风血雨足以磨平任何一个人的善念，之所以没彻底沉入深渊，完全是因为她还保留着上辈子的记忆，知晓自己的来处，享受过无微不至的关爱，经历过最纯粹的光明与美好……以及多年前，曾经有人向她许诺，会于有生之年将她拉出那个深渊。
若非如此，她或许都撑不到今时今日，早在嫁入回纥王宫的第一晚时，就放弃了最后的良知与善念。
与深渊里的怪物为伴久了，自己也被异化为同类，因此格外抗拒旁人的打量与审视。更何况，何元微本就是她防备抗拒的对象，那样的眼光就像直逼要害的利器，轻易激起她的反感与利刺。
“十一娘所言不错，”何菁菁若无其事地品着樱桃酪，表情不露丝毫异样，却挡不住何元微从容和缓的话语灌入耳中，“自三年前那场变故后，皇叔性情大变，人人都道他桀骜跋扈，有不臣之心，却不知皇叔若有反意，早在三年前就起兵反了。”
何元微慢条斯理地盛了一碗鹿肉羹，递给何菁菁：“皇叔为人看似冷酷，实则心软，一边抓着权柄不放，一边又顾念着君臣恩义，迟迟下不去屠龙之子。”
“这样的人，软肋太多，顾虑太多，并不适合立身朝堂。眼下看着风光无限、权势赫赫，却是什么都想要，也什么都保不住，假以时日，必定倒在君王的猜疑与众口铄金之下。”
“他自保尚且艰难，如何能护住你？选他当靠山，十一娘，这不是个明智的决定。”
***
紫宸殿中，恒王口中“必定不得善终”的靖安侯偏头盯着案上烛火，依照觐见礼仪避开直视君王容颜。虽是谦冲恭谨的姿态，却并未让神启帝感到一丝一毫的放松。
恰恰相反，天子鬓角流下的冷汗越发汹涌。
只因片刻前，魏暄吐露的那句大逆不道之语。
神启帝虽然一口一个“拥兵自重”，却从未想过魏暄当真会犯上作乱。与其说是相信靖安侯的人品与忠义之心，倒不如说是对一国天子的正统地位自负过头。
毕竟从古至今，“忠义”二字都是所有为人臣者心中的一根红线，在千百年来儒家经典与口耳传颂的不断强化中，成了一代又一代“国士良将”心中不可逾越的禁忌雷池。
即便是英明神武的魏武帝，都不敢直接越过这道线，占据天时地利之便，却选择挟天子以令诸侯，替继承人铺平问鼎九五的道路。
“皇叔……终于说出心里话了！”神启帝声音嘶哑，瞠目欲裂，“当年朕身陷乱军之际，你就想这么做了！若非河东道节