何菁菁是翻墙进的大长公主府，回去时却是坐车。不到三百步的距离，十数名亲卫分列左右护送，为首之人居然是魏暄麾下第一高手青砚。
沈沐风一早接到口信，亲自等在公主府门口，就见何菁菁钻出马车，也不要人搀扶，拎着裙摆三两下跳下地，动作敏捷的与怀中狸奴如出一辙。
“有劳青砚将军相送，”何菁菁微微一笑，“连累兄弟们挨了军法，本宫甚是过意不去，回头让沈长史送些伤药过去，就当赔罪了。”
青砚似笑非笑：“殿下若有心赔罪，烦请下回从大门堂堂正正进来，免得兄弟们鸡飞狗跳，再挨一次军法。”
何菁菁笑眯眯地：“瞧将军这话说的，本宫这不是没想到吗？不过话说回来，皇叔麾下最精锐的亲卫，竟连我一个弱女子的行踪都发现不了，也难怪皇叔动怒。”
青砚：“……”
青砚口舌不算木讷，却在自家主帅和长公主殿下面前接连折戟，实在憋屈得慌，干脆眼不见为净地转过身，直接打道回府。
他却不知，自己转身的一瞬，何菁菁脸色已然沉下——与旁人无关，是她回来的路上察觉到，自己今晚的状态很不对劲，明知魏暄是敌是友尚需打个问号，却在他面前不知不觉地透露出太多东西。
倒不是泄露了此次回京的意图或是掌握的机密，只是天衣无缝的伪装出现了破绽，有些被她深深隐藏的、最真实的自我，就这么悄无声息地露出形迹。
“这不是什么好兆头，”何菁菁想，“我必须杜绝这种习惯。”
从跪在教王脚下的那一刻起，她就下定决心走上一条寻常女子难以想象的路，或许步步艰险，或许荆棘丛生，但是想将命运掌握在自己手里，这是唯一的选择。
她不能容许自己养成依靠别人的习惯，更无法容忍自己露出软肋和破绽。
何菁菁闭目深深吸气，再次睁开眼时，重新端起悦目又完美无瑕的微笑——她曾用这笑容迷惑了老奸巨猾的摩尼教王，用刻意伪装的尖酸刻薄降低了何元微的防备，如今又用它武装自己，将所有真实的、软弱的情绪，关回了心池最深处。
“今晚有劳沈卿，”何菁菁冲身旁伸出一只手，止水会意上前，姿势娴熟地扶住她，“府内可有异样？”
那一瞬的情绪变化太快，连洞察力过人的沈沐风也没觉出异样。听问，他一五一十地应道：“苏统领亲自带人布防，公主府内外院落如今好似铁桶一般，轻易不会被人混进来，倒是后院……”
何菁菁听到这里打了个手势，左右女婢弯腰退下，绘竹有意慢了一步，希望能探听到更多信息，可惜何菁菁没给她这个机会，一记冰冷的眼风扫来，便让绘竹知道再也耽搁不得。
她屈膝福礼，倒退着离开长公主视线范围，随后慢半拍地意识到，自己背脊衣衫已经被汗水打透了。
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“后院那位”便是当晚试图从度春风地道逃走，却先被侯府亲卫追击，后被何菁菁捡漏的倒霉蛋。
何菁菁亦曾在摩尼教中摸爬滚打过数年，心知这类暗桩心性坚忍，且对教义深信不疑，等闲的威逼利诱动摇不了他，刑讯拷问也很难撬开他的嘴。
因此并不急着审问，只将人关在后院，又命苏洵调了信得过的心腹看管，不许吃饭，更不准睡觉，每日只给一碗底的水。若是人病了死了，看管的亲卫也同罪论处。
如今已是第三日。
“殿下的法子很有效，那位已经熬不住了，”沈沐风轻声道，“他说，可以把知道的说出来，但是要先见您一面。”
何菁菁脚步一顿，嗤笑：“他是不是没明白，眼下是什么情况？”
沈沐风从她话音里听出极深重的戾气，谨慎地没接口。
“想见本宫，就让他拿出诚意来，”何菁菁面无表情，“本宫不见没用的废物。”
沈沐风心领神会。
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何菁菁托辞累了，打发了沈沐风，扶着止水回了寝堂。她私下里不喜婢女簇拥，身边只留了一人一猫，小侍女手脚利索地备好浴桶和热水，水里加入新鲜花瓣和牛乳，看着花花绿绿，搁点盐巴就能凑一锅炖汤。
何菁菁宽了衣袍，将伤痕累累的身体浸入浴桶，热水冲刷过肌肤，紧绷的身躯终于松弛下来。
止水站在她身后，拿了犀角梳替她慢慢梳通缎子似的长发，就见自家主子出神片刻，忽然道：“止水，我是不是……离他太近了？”
止水与她多年主仆，不必明说就知道何菁菁所谓的“他”是谁。她想了想，放下梳子，用手比划出一句：是友非敌，相近无妨。
何菁菁看惯了她的手语，不需思索就能解读出含义：“是友非敌？你这话说早了吧？”
她懒洋洋地缩进浴桶，将一绺长发薅到胸前，用自制的茉莉香皂打出沫子——这玩意儿也简单，将贝壳和草木灰混合一起澄清出碱水，加入猪油脂，再用蒸馏的茉莉