大夏朝廷不是没想过遣使试探这位新国主的立场，但是一来，回纥纵兵犯边，河西一带战乱不休，但凡长了眼睛的，谁也不想去闯这个虎狼窝；二来，大夏朝廷内部着实不太平，先有回纥作乱，后有禁军逼宫，一波未平一波又起，竟是腾不出手。
这一耽搁便是数月之久……久到新任龟兹王等不及，主动递出国书，声称要亲自入京，与大夏重新缔结友谊。
一石激起千层浪，这封国书引发的动静，绝不比靖安侯踏平西域、迎回长公主的壮举小。
自先帝朝以来，大夏政局混乱，国力亦江河日下，此消彼长之下，边境邻国一个赛一个威风，压根不将这“有名无实”的宗主国放在眼里。
却不想新任龟兹王如此积极，主动递出橄榄枝，倒让朝堂诸公既喜且忧：喜的是龟兹纳贡，多少能为孱弱无力的中央朝廷挽回少许尊严；忧的是芳邻不请自来，若是包藏祸心，会叫大夏本就复杂多变的时局百上加斤。
“前任龟兹王膝下单薄，仅有一子一女，女儿是元配所出，儿子却是庶子。其妻原是回纥公主，出身高贵，奈何命中无子，这才眼睁睁看着王位旁落他人之手。”
“至于这位承宗国主，流传于外的事迹寥寥无几，想来是此人不受老国主宠爱，又常年居于嫡母嫡姐的威压之下，才被迫收敛锋芒，以待来日。”
这一日正好逢五，桓铮照例入府讲学，偏殿里挂起一幅巨大的舆图，用朱砂标红的一带正是河西道及西域诸国。
何菁菁知道的其实比桓铮所言更为详细，只是为免多智近妖，强装出一副兴味盎然的表情。
她那日见册子上录有桓铮之名，心中便有些疑神疑鬼。如今见桓铮神色如常，言谈未见丝毫异样，长出一口气之余，更理所当然地认为是自己想岔了。
“有劳桓卿讲解，本宫真是受益匪浅，”她先是敷衍了一句，继而切入正题，“这两日朝堂之上，诸公有何反应？”
何菁菁虽未明言，桓铮却隐约猜到她在西域有所布置，说不准龟兹王突然朝贡，其中也有这位长公主的手笔。
但是何菁菁不明说，桓铮只当不知，将自己所知一五一十道来：“外邦朝贡本是礼部职责，一应流程皆有旧例可循。只是胡人尚武，且龟兹王承宗即位不久，朝中无人与之打过交道，唯恐有失，才请魏相压阵，以免怠慢了贵客。”
何菁菁如今听不得“魏相”两个字，只要一想起来，魏暄那晚锋锐中透着审视的目光就在眼前晃悠。
当时，她胡搅蛮缠撒泼耍赖，仗着长公主的身份，总算将此事暂且敷衍过去，却也知道以魏暄独断专行、事事必要尽在掌握的性子，绝不会轻易放过，迟早要刨根究底。
真到了图穷匕见的一刻，可不是她耍个赖就能轻易搪塞过去。
“麻烦了，”何菁菁皱眉思忖，“那晚喝大了，也不知后来与姓魏的说了什么，惹得他不依不饶……”
这么多年谨小慎微都过来了，怎的偏偏阴沟里翻了船？
她一定跟姓魏的八字犯冲！
“礼部尚书一直是桓相兼着，他做事老成，想来不会出纰漏，”何菁菁下意识摸向身侧，却摸了个空，这才想起自家狸奴被那“姓魏的”夺了去，也不知在侯府住得习惯与否，“只是西域属国多年不曾朝贡，如今无事不登三宝殿，想来朝堂诸公没少费思量吧？”
桓铮不动声色地端详过她，见何菁菁提起承宗时神色自然，并无勉强，于是试探着多问了一句：“殿下在回纥多年，可曾听说过承宗其人？”
何菁菁笑了笑：“本宫说没有，桓卿可信？”
桓铮神色平和：“只要是殿下所说，铮自然相信。”
“你要本宫说，本宫便对你说句实话，”何菁菁津津有味地品尝着新熬制的酪浆，甘甜自舌尖徐徐蔓延开，将身心滋润得舒爽，“承宗其人离经叛道，浑不将天下规矩当回事，礼部要与他打交道，可得多费点心思。”
她说得是实话，桓铮却想岔了：“铮曾听西域来的蕃商提及，承宗与龟兹先王并不和睦，莫非龟兹先王之死另有缘故？”
何菁菁一口刚下肚的酪浆噎在喉咙里，险些嘶咳起来：“这个……道听途说，倒也不能尽信。其实……”
她话没说完，抬头就见一道暮山紫的身影拾阶而上，缓步迈过门槛。
何菁菁：“……”
刚抚顺的气息遭到二次冲击，这一回没有方才的好运，她货真价实地咳了个昏天黑地。
桓铮被她撕心裂肺的动静吓了一跳，忙着唤人端来热茶，回头就见魏暄站在墙角，一袭暗色衣袍几乎和阴影融为一体。
女婢很快送上茶水，何菁菁饮了好几口，才勉强平复气息：“皇叔……咳咳，怎么来了？”
魏暄半边身体笼在暗影里，五官轮廓亦是模糊，瞧不清脸上神色：“龟兹王承宗即将进京，南衙禁军奉命护卫。魏某驻守河西时，曾隐约听说过一些传闻，