虽然追寻佐助的任务以失败告终，但五代目并没有追究鹿丸等人的责任。
砂隐的外援即将离开木叶，纲手指派鹿丸为我爱罗等人送行。鹿丸和砂隐三人站在木叶的大门前，那天的阳光很温暖。
“一路保重，再见。”
“再遇到什么麻烦，我们还是会出手的。”手鞠调侃道，“记得叫我们啊，爱哭鬼。”
“啰嗦……我就说女人都很麻烦。”
手鞠并没有接话，只是笑着转头离开。鹿丸目送砂隐三人的背影远去，转身回村。跟在兄弟身边的手鞠忽然回头，将黑发少年的背影刻印在记忆里。
之前并不觉得这家伙哪里出色，但经过中忍考试一战，手鞠忽然发现奈良鹿丸其实很聪明。他为了守护同伴竭尽全力战斗、在任务失败后痛哭自责的模样，悄无声息地打动了砂隐公主的心。
手鞠微微扬起唇角。
没关系，来日方长。
继中忍考试之后，接二连三的事件使村子疲惫不堪，天气逐渐变冷，不知不觉已经是冬天了，木叶即将迎来战争后的第一个新年。
柊月靠在小宫山宅的庭院沿廊边，早上刚下过雪，薄薄一层落在地上像洁白的毯子。阿花在雪地里玩毛线球，它比刚来时胖了不少，花杂毛色圆滚滚柔软的一团。女孩坐在一旁看阿花逗乐，拾起墙角的扫帚开始打扫积雪。
平稳的叩门声打破了这片小天地的安静，柊月跑去开门，拜访者是鹿丸。
少年一愣，柊月今天穿着素色和服，头发随意挽起，脸颊和指尖因为长时间呆在室外冻得粉红。见鹿丸愣神，柊月唤了他一声，笑道，“你怎么来了？”
“给你送年贺状。”回过神来的少年连忙从怀里取出东西，“新年快乐。”
“谢谢，新年快乐。”
“哦对了，这是我老妈给你的荞麦面……”鹿丸将一个袋子递给柊月，“井野和家里人出门了，这盆水仙是她托我给你的新年礼物。”
柊月有些不好意思地收下东西，“替我谢谢伯母，还麻烦你跑一趟。”
“我会转达给她的。”鹿丸刚想说什么，阿花忽然扑到了他的脚背上，猫咪在少年的脚边打了个滚，发出稚嫩的叫声。鹿丸摸了摸它的头，朝院子里看去，“在打扫吗？我可以帮忙。”
“不用，已经快打扫完了。”柊月道，“外面很冷吧，要进来喝杯茶吗？”
“打扰了。”
两人顺着沿廊走进屋内，这是鹿丸第一次进小宫山家的内宅。虽然与奈良老宅相比要小许多，但即使重新修整过也能从格局看出小宫山家时代相传的底蕴。
屋内很温暖，矮柜上的神龛也供上了新的香火，空气中弥漫着淡淡的檀香气味，趁着柊月泡茶的功夫，鹿丸注意到香炉旁是小宫山一家四口的合照，照片里三个大人和还在襁褓中的柊月都笑得灿烂。
柊月将滚烫的热水注入茶杯，发丝随着她的动作垂落，绿色的眼眸平静而温柔。鹿丸随意地在矮桌前坐下，抿了一口茶水，“伤口还疼吗？”
“快愈合了，就是有时候有些痒忍不住去抓。”
“五代目给你批了很长时间的休假，你好好休息，别再拼命修炼了。”
“我知道……经过这些事情，自己也觉得有些累。”
鹿丸沉默片刻，认真地看着她，“别太勉强自己，都已经过去了。”
“我知道。”柊月忽然笑了，“我现在才有些理解鸣人……一个人的确有些寂寞，不过还好有阿花陪着我，习惯就好。”
鹿丸仔细看柊月的神色，在确认她是真的坦然后才放下心，柊月忽然握住他的手，轻轻将鹿丸的手心翻过来，已经有些褪色的平安绳在腕间晃动，只听她轻声道，“明天陪我一起去神社祈福吧。”
手腕被女孩抓在手中，鹿丸只觉得被柊月触碰的皮肤有些微微发热，他点头，“好。”
两人说话的时候，阿花忽然跳上窗台，对窗外喵喵叫，柊月抬头，“啊，下雪了。”
“天色不早了，那我就先回去了。”
柊月送他到门口，“我去给你拿把伞。”
“雪不大，不用了。”鹿丸裹紧衣领，“外面冷，你快进去吧——明天见。”
“明天见。”
目送少年走进纷扬的雪中，鹿丸背着身挥手告别，他背影逐渐变小，最后消失在铺天盖地的白色里。柊月站在门边，忽然觉得心脏被投入温水一般，怦然悸动。
鹿丸到家的时候，母亲已经做好了丰盛的晚餐，奈良吉乃一边解下围裙一边对儿子道，“东西都送过去了吗？”
“啊，都送到了。”
吉乃叹息，“新年一个人过，那孩子也不容易。”
鹿丸在玄关脱鞋，没有理会老妈的感慨，“明天我要出门一趟。”
鹿久摆摆手，“知道了，快去洗手，一会儿吃饭了。”