雨。春雨本绵绵，奈何疾风骤雨，方停息，又见故人春风里。
虎峥再睁开眼时，竟觉恍如隔世，他不是死了吗？
周围很安静，安静得令人害怕。他闭了眼，默默感受着。莫非此处是阴曹地府……还来不及多想，思绪就被一旁的女声打断。“醒了就起来喝药。”虎峥循着声音望去，原是屏风后头还坐着个人。
那人站起来朝着外头吩咐了一声，接着穿过屏风来到虎峥床前，“你醒了就先好好修养，什么也不必问，什么也不要想。”虎峥抬头望去，这是个陌生面孔。
不一会儿，门外又进来一个莫约十二三岁的小童，手中端着一碗汤药。
“把药喝了。”沅九看着虎峥一脸茫然的模样蹙了蹙眉，“我告诉你，在这里别妄想耍什么小心思。你想知道的不想知道的，等时机到了，你自然就会知道。”
虎峥仍是一言不发。沅九摸了摸小童的头，“把药放下，你出去吧。”
“是。”小童把药碗放在床头的小几上，便出去了。沅九看了一眼虎峥，也没再多说什么，兀自出了房间。
沅九的脚步声渐渐远了，虎峥撑着床沿坐起身，端起一旁的药碗小口喝起来。
文宅坐落于宣义坊西，是一座五进的大型四合院。乔文清和沅九沅七就居住在此。当初沅钟衡遣沅九置这宅子时本想以‘乔’来命名，可乔文清担心此举过于张扬太过引人注目就否掉了。后来沅钟衡做主将‘乔’改成‘文’，这文宅便由此而来。
一辆寻常模样的马车驶进了宣义坊，拐了几道弯停在文宅偏门，马车上走下来的正是一身便服的沅钟衡。
乔文清正坐在书房看账本，外间响起了小童的禀报声：“老爷，姑娘来了。”
“快，快去迎——”乔文清听罢倏地站起身来让一旁的小厮去大门迎人，还没等他走出三进院，沅钟衡就已经到他跟前了。
“姑娘——”沅钟衡先一步搀着乔文清，“文叔，去屋里说。”
乔文清点着头跟着她往书房方向去，边走还边吩咐旁边的小童赶紧让厨房去备一桌好菜。小童应了一声正要走，又听乔文清说，“算了，还是我亲自下厨，你让他们先准备着，我一会儿就来。”
“不必了。”沅钟衡扶着乔文清坐下，“文叔，我还有事要和您商量，让他们先去忙吧。”
乔文清拦着沅钟衡，“再急的事也不能耽搁吃饭呐！你半年多都没回来一趟，这次既然回来了就得多住上一阵儿，不然我可不依。”乔文清看了小童一眼，吩咐道：“你们先去准备着，多做些姑娘爱吃的来。”小童哎了一声一溜烟跑了。
“姑娘，”乔文清从书架上取了一沓账簿放在书案上，接着把账簿分了三份，挨个给沅钟衡解释：“这一叠都是去年各个庄子上的进项，中间这几本记载的是几个铺子的收支，最后这些是府上去年的开支。”乔文清翻开了第三叠中间的一本账簿，指着一页给沅钟衡看，“这一天九丫头从账上支了两千六百两的现银，这可不是一笔小数目。虽然她们都是我一手养大的，但若她们存有异心，姑娘尽管处置，不必顾及我。”
“我今天来就为了这件事儿，是我叫阿九从账上支了钱去办点事，您别担心。”沅钟衡合了账簿，“先前我叫阿七去苏州置办田地，前些阵子她回了信，说是已经办的差不多了，也这就几天回京。”
乔文清皱起了眉头，“姑娘，您跟我说实话，你是不是……”沅钟衡摇摇头，“我打算让阿七以后留在江南，等那边稳定下来了再把您接过去。”
“这，这怎么行？”乔文清觉得沅钟衡肯定有事瞒着他，“姑娘，你是不是遇着什么事了？你跟文叔说，文叔能帮上你。”
“您多想了，没有的事儿。您不是常说‘狡兔三窟’么？咱也得留条后路不是。”沅钟衡岔开话题，“方才您不是说要亲自下厨么，咱们一块去？我也好久没吃到您亲手做的菜了，这回指定多吃点。”
“好吧。”乔文清拗不过她，本想再多问两句又被她给搪塞过去了。
晚间沅钟衡就歇在正房。这四进院的正房乔文清非要给沅钟衡留着，说‘无规矩不成方圆’，所有人都不能坏了规矩。而他自己就破例住在东厢房，对面的西厢房则留给沅九和沅七。
正房旁边的耳房是沅钟衡的书房，乔文清见耳房的灯还亮着便也不着急休息，趁着沅钟衡还在宅里，便招了小童去叫映瑭过来问话。
沅钟衡身边有四个大丫头，沅九和沅七都是乔文清一手调教的，另外两个是从二等丫头里升上来的。一个唤作映瑭，另一各叫秋瑭。这些人多半是打小就跟在沅钟衡身边，也是乔文清看着长大的，但人心易变，乔文清对她们几个时常敲打告诫，这些年下来也就形成了习惯。
小童打了帘子，映瑭一进屋就跪在乔文清跟前：“老爷。”
“我来问你，那边府里是不是出了什么事？”映瑭压低了头，“先前主母因为姑娘吵过一架，之后姑娘便很少回