今日朝会，朝臣禀奏之事较平时更为繁多，西域通商要塞建制、来年田赋徭役增减、徽州雪灾善后，中间还有人参奏沈思豢养门客画师不务正业。
众臣吵得如火如荼，热热闹闹，直至午时才退朝。
肃王下了朝未换朝服便径直去了东宫。
太子刚回宫喝了口茶，便见肃王后脚跟进来。
“知道我得了几两雪景含春，便急着过来？”
“皇兄深知我意，回大理寺路途太远，先来皇兄这里讨口茶喝。”
太子知道他有要事相商，便敛了调侃之意。
“何事？”
肃王将两张人像呈送太子。
“这是？”
“此前伍家村灭门案的两名疑犯。”
“西域人？”
太子脸色一贯是和煦文雅，此时却不由变得深沉凝重起来。
西域十国历来纷争不断，近几年来已形成丹兹、勾绒、乌塔为首的三足鼎立之势。
三国之中，乌塔地处西域要塞中心，与西域各国通商往来，又与大梁边境接壤，商贸经济在整个西域中算得上一枝独秀。
但乌塔国的军事防护先天不足，地域小，人口少，一旦发生战乱，很容易被邻国痛打。
也正因如此，乌塔王子才率领一众乌塔皇族及大臣出访大梁，与大梁商讨拓建西域商贸要塞，由两国共建西域都护府以此震慑西域各国。
“可与此前驿馆刺客之事有关？”太子看向肃王，希望从他口中得到明确答案。
肃王微一迟疑，道：“臣还未查明。”
太子知他素来严谨，只要没有十全把握，不肯轻言论断。
前有西域奸细千里迢迢潜入大梁杀良民，后又有驿馆乌塔皇族被刺，偏偏都发生在结盟缔交紧要之期。
乌塔国与大梁缔结盟邦之事是太子受封之后亲自操办的头等大事，他筹谋多年，绝不容有失。
太子伸手抚上肃王的肩膀，语气颇为郑重：“三弟，此事事关重大，无论是驿馆行刺还是伍家村案，只有你亲自查办，孤才能放心。”
肃王神色肃然，微一躬身，点头应是。
太子心中稍缓，撩起衣摆，重新坐下，拿起那画像问道：“为何这人要蒙面？”
“目击证人所见凶徒脸上着黑布，所以只将他行凶时模样画出，使裸露眉眼突出，或更令人瞩目。”
“三弟思虑周全。”
“不是臣想到的，是绘画之人所说。”
“大理寺的画师是长进了，竟能说出这番剖析见解。”
“是沈思之女沈微婳，那日画师抱恙，刘少卿误打误撞将沈姑娘请来。”
太子露出些微惊讶神色，随后又了然。
若是去外面画馆寻的画师，寻到沈姑娘并不出奇。
沈姑娘丹青技法师承沈思，又得沈思悉心教养，说出这番话语，似乎也理所应当。
然想起沈思之事，太子颇为头痛。
“沈尚书被拘在大理寺多日不归，想必家人定是恐慌了。”
肃王忆起那日伏在他脚下的姑娘，娇软的身子几乎要贴到地上，一双柔弱的肩膀微微轻颤，露出衣领上的一小节雪白脖颈，抬起头时，一双乌黑杏眼蒙着一层雾蒙蒙的水汽。
当真是惶恐得紧。
他当时对她说是什么来着？
哦，说朝廷定罪自有程序法则，本王凭什么要告诉你。
不过是事实罢了，也不算什么重话，偏就被吓成了那样。
肃王道：“沈姑娘求臣让她见沈尚书一面，臣斗胆允了。”
“无妨，原也不是什么大事，只是沈尚书倒霉罢了。”
是啊，怎么不算倒霉。
接洽乌塔王子之事原为鸿胪寺卿陶江舟之责，偏巧陶江舟因病告假，举目朝中，也唯有做过鸿胪寺卿的沈思最为合适。
沈尚书丰神俊朗华彩风扬，甚能代表大梁□□体面，官位比鸿胪寺卿还要高出一阶，在乌塔王子看来，也是因大梁重视，所以才会破例另派重臣来主持迎送之事。
原也算顺利，可偏就出现了刺客行刺。
混乱之际，沈尚书莫名奇妙被人推搡去了后院，又不小心撞开了乌塔公主的卧室，看到了正准备更衣的乌塔公主，然后就——
被乌塔公主看上了。
乌塔国王在儿女出门前郑重嘱咐，要以国事为重，也明白告诉两个儿女，此番前去，除了有结盟缔交之外，还有联姻之意。
乌塔有且仅有一位公主，在千宠万爱中长大的，自然要配给大梁的太子。乌塔虽也繁荣，但相较大梁还算荒蛮。大梁泱泱大国，嫡出公主娇贵，自是不肯送来乌塔的，能有庶出公主亲王之女与乌塔王子成亲，也可以。
乌塔国王千叮万嘱，儿子兰卡他尚且能放心，唯有女儿