“下雨了！下雨了！”
“快找地方避雨！”
“什么鬼天气！明明昨天才下过……”
雨水砸到地面上，发出乒乒乓乓的声响，几乎能盖过中心城东区的嘈杂。人们争先恐后，朝屋檐下蜂拥而上，生怕被雨水沾染淋湿。
言薇在乔木街的一家便利店里避雨，乔木街的建筑古朴老旧，这家便利店甚至连牌匾上的字也被酸雨冲刷侵蚀，变成了一团模糊不清的污黑。
她抬头看了眼阴云密布的天空，又看了看时间，早晨九点半。和沈小姐约定的时间是十点半，她还有一个小时，必须抵达南区。
不过几分钟，便利店里又挤进来几个人，本就不大的小店变得更加拥挤，人声鼎沸，充斥着不知来源的臭味，人人都在抱怨着突如其来的倾盆大雨。
言薇费力地把背在身后的包换到了前面。
十分钟过去，雨势不减，她没时间再等待，套上纯黑雨衣，拿出包里的伞，挤出便利店，神清气爽地吐出一口气后，撑伞走入了雨中。
走出屋檐才发现，她并不是唯一一个在酸雨里行走的人。生活在中心城这座钢铁森林中，更多的是不得不为了活下去而无奈奔波的人。
小跑着踏过乔木街，言薇终于进入了地铁站，在站台等待时，耳机里响起通话请求的铃声。
“薇薇，你出门了吗？”是好友赵成玉的来电。
“对，我马上进地铁了。”
言薇以为赵成玉是打来提醒她下雨的事。毕竟对方十分清楚她一练琴就会把所有事情抛在脑后。
但她却只字不提雨，只焦急地问：“你是要去南区对吧？”
“对。”
相比落后的东区，南区堪称中心城的中心，城邦联盟的总部也在那。
“有个事情，我也是今早才知道，”赵成玉语气严肃，“联盟下通告，要挨家挨户搜寻高等植物和特殊动物。你家地下室里那些……”
“没事，他们搜不到那里，我有做过处理。”
赵成玉似乎摇了摇头，担忧地说：“和以前不一样，这次……是特殊机械部的人来搜。”
听见那个名词，言薇的心脏猛然一跳，眼前的地铁门已经缓缓打开。人们鱼贯而入，她却仿佛被钉在了原地。
“诶，还走不走啊，不走挡门口干嘛！”
大脑飞速思考解决办法的片刻，她的肩膀忽然被撞了一下，随后不由自主地被人潮推拥着挤进了地铁。
“他们什么时候会搜到东区？”她压低声音冷静地问。心中早已经慌成一团乱麻。
家里的地下室何止有高等植物，那里甚至收藏了很多品类稀有的植物。
那是她接续父亲研究的地方。
“按照以往的顺序，东区应该是最后一个地方，但你也知道那群机器的能耐。最多明天，最少……今天下午。”
言薇紧紧抓着扶杆，努力使自己保持冷静。不知是太担心特殊机械部搜到她的地下室，还是因为地铁车厢里空气稀薄，她头晕到有些喘不过气。
特殊机械部是联盟稳固统治的强大依仗，中心城内几乎所有会制作机械人的机械师都被重金请到了联盟，只为组成这支部队。
“好，我会尽力赶回来的，谢谢你阿玉。”
挂断通话，言薇呆站着，脑中情不自禁地回想起特殊机械部的那群“人”，她只在年少时见过一次，却连着做了好几天噩梦。
那时父亲尚未离世，他带她去南区拜访朋友，却亲眼目睹了机械人士兵顶着一张张酷似人类的脸，却面无表情地伸出金属手臂，如同捏死蚂蚁一样轻松地杀死了数十名反叛军。
父亲轻轻捂住她的眼睛，用一种悲哀的语气叹息道：“无所不能的电子脑真的无法思考生命的意义吗？”
到站的提示音响起，人流再度涌动，嘈杂声从四面八方围过来。言薇立即回过神，跟随人群慢慢移动着走出了地铁。
南区与东区只间隔三十多公里，那边在下着大雨，这边却不见乌云，只是空气一如既往的潮湿阴冷。
中心城里发着亮光的灯管几乎可以找到所有色彩，但这里没有一棵乔木，也没有一丛灌木，只有冰冷极致的灰黑。
言薇跟着导航走了十分钟，找到了沈小姐家。不必询问，仅看一眼她就能确定这里是中心城的富人区之一。
一栋栋整洁崭新的别墅鳞次栉比，这里不见光污染，也没有一丝奇怪的味道，洁白的墙壁昭示着这里卫生程度是她所生活的东区远不能及的。
反复核对门牌号后，言薇看了眼摄像头，按响门铃。
片刻后，门被打开，一个清秀柔美的女孩站在言薇面前，笑起来眉眼弯弯，十分温婉，她开口问：“是言薇小姐吗？”
言薇也扬起笑容，“是我。”
她立即邀请道：“快进来吧，真是麻烦你跑一趟啦。”