大堂里。
账房走到那位姓谢的熟客桌前，殷勤道：“谢老板，请问这鱼你要什么口味的，要烤几条？”
谢老板道：“才六条太少了，我全要了，四条碳烤，两条煮汤，要原汁原味，清淡口味。”
方小艾悄悄跟来，她不免有些好奇自己的第一位食客长什么模样，还是主动要求吃烤鱼的客人，闻言，果然是识货的，又忍不住确认一句道：“碳烤的不处理直接烤，撒点盐即可，煮汤的只搁姜片和少许盐巴，您看如何？”
“对对对！就按你说的办。”谢老板连声道，又朝账房身后的方小艾看去，不由问，“我以前怎么没有见过你？”
账房回道：“大厨有事回家了，这位是小石兄弟，暂时接过大厨的活儿。”
谢老板盯着身形瘦小的方小艾，面色狐疑道：“你烤？你到底行不行？”
账房被问住，这个他便不晓得了。
方小艾急道：“不好吃，不要钱。”
谢老板严肃道：“我不差钱，我要好吃，我可没工夫陪你们试菜。”
方小艾斩钉截铁道：“客官放心，一定好吃。”
谢老板摆摆手道：“快去忙吧。”
再次进到客栈的厨房，方小艾一边寻找工具一边打量起厨房里各样烤烹煮的厨具，以及齐整的调料，丰富的食材，不免心生向往。她未来的小饭馆，也要一间这样宽敞而丰富的厨房。
蔡掌柜也进厨房想帮忙，问道：“要不要我帮你宰鱼？”
方小艾道：“不用，不过你可以帮我生炭火。”
蔡掌柜却道：“我叫伙计来帮忙。”
待店小二进来的时候，方小艾已经麻利地把炭火燃起来了，只好把他请出去忙自己的活儿去，紧接着她又麻利地把四条小鱼用竹签串起来。
待木炭烧红，便把鱼串搁上面翻烤，直到烤到表层开始焦黄，搁上一点点盐巴，再继续翻烤，直至熟透。
烤好搁白白净净的瓷盘上，正要端出去的时候，蔡掌柜闻着味儿掀帘进来，惊喜地盯着盘子上的烤得很是一回事的鱼，只是很快有点傻眼，那鱼既没去鳞也没抹上什么酱料。
可偏偏还特别香？
蔡掌柜想说什么，也知道来不及了，只得睁眼瞅着方小艾端着盘子出去了。
“客官，您的烤鱼好了，请慢用。”方小艾笑盈盈地双手呈上盘子。
那谢老板瞅着盘子上的鱼，双眸亮了亮，拿起一串就张嘴吃了起来，旋即一脸满足，激动道：“嗯，香！好香！真香！你知道吗，我以前和一个伙伴做买卖，常常需要爬山涉水，好几次到了河边溪边的时候，我们会弄几条鱼上来，插根棍子便架在火上烤，那滋味实在是鲜美无比，再后来我们出门的时候就会带上一点盐巴，那美味便更妙了，就和现在这个一样，我一吃便知道这个确实是正宗的山里鱼。”
方小艾一直没有离开，站在谢老板桌前，安静地听他讲往事，随后道：“谢老板，我再去厨房把剩下的两条煮了清汤给您端来。”
还沉浸在往事中的谢老板蓦地回过神来叫住她。
“慢着，别煮汤，还是炭烤，全烤掉。”
方小艾应了声，开开心心地去了厨房。
再度端上烤鱼，谢老板忽然指着方小艾，带着微醺的醉意道：“我以后还要再找你吃烤鱼。”
方小艾开心道：“那你可要提前和我说一声，我好让人给你备好鱼。”
这样一来，贵贵他们也能赚点小外快了。
这一切蔡掌柜都看在眼里，看到谢老板很满意，心里不禁松了口气。这位谢老板是店里的常客，贵客，为人豪爽大方，喝最贵的酒，吃最好的肉，住最好的房间。
看到方小艾把客人招待得开开心心的，她心里觉得这试用期算是过了。
烤完鱼，留给方小艾小憩的时间便不多了，马上便要开始为中午的饭食做准备，平日里店里的食材都是大厨买回来的，现在是掌柜买，今早拔完一只大肥鸭的鸭毛后，她便懒得再动厨房里的活儿了，安排了伙计给方小艾打下手。
正忙着，方贵贵来了。
迟迟不见方小艾，方贵贵便寻来，看见她居然有模有样的在厨房里忙活起来，不由又吃惊又新奇，正要开口问，便被方小艾拉到一旁，小声告诉她，自己正在以小石的身份接替一段时间厨子的工作。
方贵贵点头了然，挽起袖子帮忙。
蒸米饭，摘菜洗菜，切肉切菜，配菜等等，忙了好一阵，第一批客人来了。
菜单递到厨房，老鸭闷笋干，糖醋鱼，清炒小油菜，和一碗白萝卜汤。
都是些简单的家常菜，客人也不催，方小艾从容地一道一道做了出来。
蔡掌柜时不时地便钻进厨房里看看，方才心里还确定了录用她，但毕竟没有亲眼见到她下厨烧菜，心里终究还是有几分嘀咕，盯了几眼，稍送了口