，东子前脚刚走，石孟川后脚便来了，拎来一桶活鱼。蔡掌柜买下鱼，养在水缸里，又留他和大家一块吃晚饭，石孟川也不是那种随便占人便宜的人，只要了蔡掌柜一半鱼钱，蔡掌柜觉得给多了，于是又留他过夜。
既然有空房，石孟川便不客气了。
往常多日后见到石大哥，方小艾免不了一阵喜悦，唇角挂着笑，嘴里问东问西的，可这次她却安静了许多，她的心里总有股莫名的心虚。
她料想到，石大哥要是知道自己，要去林府赚外快，一定会反对的吧。
收工后，方小艾把石孟川带来的大白鲢鱼，鱼头炖了一大锅鱼头豆腐汤，鱼身做成剁椒鱼块。一条鱼做成清淡和重口两种口味，吃辣和不吃辣的都得到了满足，大家吃的欲罢不能。
店小二舀了一勺剁椒鱼块盘里的鱼汤浇到米饭上，嘴里边问：“小石，你的厨艺都是哪儿学的呀？这鱼做的真有水平。”
这个问题方小艾自然是想过的，之前大家也问过，只说是自己这边学学，那边学学，没想到这次又被问起。
正要开口——
“他家里就是做厨子的。”
方小艾呆呆地看向石大哥一眼。
石孟川继续道：“爷爷做厨子，爸爸做厨子，到了她继承父辈衣钵，接着做厨子。”
账房摇头感叹道：“原来是厨子世家呀。”
避免话多错多，方小艾没有吭声，在大家羡慕的目光轻轻地笑了笑。心里却嘀咕着：石大哥，你不老实啊，可别坑了我，这样我压力很大的。
捞到这样的人物，掌柜的心里不禁又得意起来，默默地又记下了那道剁椒鱼块，下次让小石大厨做出来，推荐给吃辣的客人。
用过膳后，收拾了桌子，大家围坐桌前听店小二讲鬼故事。
方小艾默默地拎着热水上楼，洗漱，擦洗身子，换上干爽的衣物。
忙好拎着桶下楼倒水，围在桌子听鬼故事的伙计们已经散去，蔡掌柜站在柜台后算账。方小艾想起蔡掌柜曾经的允诺，倒掉污水又倒了半桶热水，回到大堂，放下桶，方小艾走到柜台前，轻声问：“掌柜的，这些日子店里生意算不错吧。”
这话一听，蔡掌柜便知道了她的来意，眼皮一抬，瞥了她一眼，合上账本，不急不慢地开口道：“那当然啦，是好了不少，不过还需要继续努力啊，客座率还有待提高。小石弟弟，你放心，好好干，我不会亏待你的。免房租那都是不值一提的小事，到时我还给你分成，店里赚的多，你的分成就越多。”
听起来真好，做梦都要笑了。
但是方小艾不敢想太远的大饼，她只想眼前的小饼，便道：“掌柜的，我眼下还是更在乎免房费这件事，希望我早日做到你的要求，接着再努力要分成。”
蔡掌柜被噎了下，正正神色道：“加油，好好干，早些休息。”
方小艾点点头“嗯”了声，也说：“掌柜的，你也早些休息。”
走了两步，又听蔡掌柜在身后说：“今天那个鱼块味道不错，明天我要开始向客人推这道菜。小石弟弟，明天去采购的时候，注意把配菜都备齐了。还有去徐老板的鱼摊多买两条鱼身回来，我们店里再杀两条，四条应该够了，多出的我们自己吃。”
方小艾点点头道：“没问题，掌柜。”
回到自己的屋子，她合上门，掌灯，把刚拎上来的热水，连同一小把艾叶草，倒入一个旧桶里。那天蔡掌柜见她，买了新木桶后，回到客栈又给她找出，一个客栈里淘汰掉的旧桶。方小艾欣然收下，用旧桶来泡脚。
知道她有泡脚的习惯，蔡掌柜又给她送了一大包，自己晒的艾草干，毕竟伙计身体好，自然干活也更有干劲了，她是乐于见到伙计们，做出珍惜身子强壮身体的行为。
方小艾一边泡脚，一边捧着一本话本。闲暇之余，她会写写字，读读话本，镇上就有话本卖。在这方面她还是舍得花点钱，丰富下自己的业余生活。
不过今晚石大哥在隔壁，翻了几页，方小艾就放下了话本，想起自己刚刚一直在回避他，心里有些后悔了。
她还是有好些话要跟他说，想找个没人的地方，问问他村里的情况，自己家里的情况，还有他最近的情况，有好些日子没来了，也不知道他都去忙啥了。
明天，明天，一定要对他热情点。
泡好脚，她把桶搁到墙角，留着第二天下楼再倒。
刚爬上床，屋外传来了，掌柜的声音——
“小石弟弟，你睡了吗？”
“还没呢。”
方小艾朝门走去，打开了门，愣住了。
蔡掌柜站在屋外，一手扯着石大哥的衣角，而石大哥则一脸不大情愿的样子。
蔡掌柜脸上挂着满是歉意的笑容，道：“小石，刚刚客栈里来了一对新住客，正好就剩隔壁这一间。那对夫妇风尘仆仆的，赶了蛮远的路，怪不容易的